-- Эммер? А кто это такой?
-- Не знаешь? - еще больше удивился мужчина, а потом сообразил, - Так ты издалека?!
-- Да, уж, далече некуда.
Слово за слово, не заметила, как рассказала ему, все, начиная от смерти бабушки, и заканчивая тем, как проснулась утром совсем одна. Было в спасенном, что-то такое, сильное, надежное, верное, что позволяло доверить ему любые тайны, без страха быть осмеянной. Назвался незнакомец Ваиром, только с уточнением, что это не истинное имя, но называют его так только близкие друзья. А поскольку я ему, по ходу, жизнь спасла, то жизнью он мне и обязан. Даже поклялся в чем-то, держа за руку. Но я, как вы понимаете, ни слова не поняла.
-- Н-да, не легко тебе будет, Ниночка. Хотел бы я посоветовать тебе, что дельное, да ничего пока на ум не идет, - хмурился Ваир, продолжая полировать меч, - Ты, своему дракону доверяй, да проверяй. Знаю я эту расу, приходилось сталкиваться. Тихим сапом свои дела делают, а других ни во что не ставят. Однако чудно слышать, как он к тебе относится. Не похоже это на них.
-- Да, я сама не знаю, что думать.
-- А ты не думай - наблюдай. Дракон зверь хитрый, но и его подловить можно. С остальными наследниками не сближайся. Им одно - свой кусок урвать. Ма'Арийя Быстрый Клинок особа легендарная. В походах на тварей разных множество трофеев собрала. Такие сокровища, что магу, что войну, что лекарю глаза застелить могут.
-- Мне все равно. Я же отказываться иду, а не требовать.
-- А вот это ты зря, - нахмурился Ваир.
-- Мне чужого не нужно.
Я уставилась на бутерброды в мешочке. Протянула один новому знакомому. Он не отказался.
-- Да и где я откупные возьму? У бабки долгов полно, а выплачивать их придется наследникам.
-- Если тебя только это волнует..., - мужчина вложил меч в ножны.
-- А еще обязанности! - вспомнилось мне, - Я даже боюсь представить, что с меня потребуют.
-- Ну, Нина, ты швошку то еще не поймала, а уже думаешь, как с нее шкуру снимать будешь.
Прозвучало это как поговорка, жаль не поняла ее смысла. Ваир сидел в траве по левое плечо и уплетал бутерброд. Но, что здоровому мужчине один малюсенький бутербродик?! Отдала ему оставшиеся два.
-- Я не знаю никаких швошек.
-- Узнаешь. Они в этих лесах еще до людей водились, - Ваир протянул меч, - Хорошее оружие. Зачарованное.
-- Знаешь, когда я достала его, он был таким же, как сейчас, - цепляя меч к поясу, - Но когда его достал Славик, он был деревянный. Чтобы это значило?
-- А значило, Ниночка, что Славик не враг тебе, но, и, не друг. Держи с ним ухо востро.
-- Ну, это я и без меча поняла.
-- Пойдешь к Князю, заверни его в красную тряпицу, и когда тебе дадут слово, протяни и скажи, что это подарок.
-- Думаешь, его нужно подарить князю?
-- Этот твой меч, - учительским тоном начал объяснять Ваир, - В нем твой дух и твоя сила. Но, не тебе им, ни убивать, ни миловать.
-- Не понимаю.
-- Придет время, поймешь.
-- Ну, хорошо. Но, что мне делать, если князь не примет подарок?
-- Примет, - хитро сощурился Ваир, - Обязательно примет.
-- Ну, если ты так говоришь.
Почему-то я ему верила. Раз сказал, - примет, значит так и будет. Мама всегда говорила, что я слишком доверчивая. Что ж мама всегда права.
Ваир встал, отряхнулся и протянул руку:
-- А пока тебя не хватились, пойдем, провожу.
Мужчина легко отыскал тропинку, ведущую к дому Эрдо. Она была основательно утоптанной и хорошо просматривалась в траве. При свете дня казалось странным, что я сошла с нее. Речушка от нее находились в пяти-шести метрах. Какой бес потянул меня в ту сторону?
Мы немного постояли, не зная, что друг другу сказать. Тогда Ваир снял цепочку с кругляшом и застегнул у меня на шее. Медалька с причудливыми письменами и пузырьком в центре продолжала светиться бледно-голубым светом.
-- Это очень мощный артефакт перевода. Просто пожелай понять кого-нибудь и коснись его.
-- А как я объясню его появление у меня?
-- Спрячь пока, и ни кому не показывай. И Береги себя.
-- И ты береги себя, - улыбнулась ему.
Мы распрощались. Помахав ему в след, я вприпрыжку побежала к дому, где меня ожидал неприятный сюрприз в виде разъяренного дракона.
***
Все было обговорено и заранее заготовлено. Дракон и гнорм, возвращались домой с первыми слабыми проблесками рассвета. Ласснир попытался уговорить друга не выказывать неприязни к наследнице, но добился только заверения, что Эрдо умышленно обижать ее не станет. Дракон решил, что пока этого достаточно, хотя такое положение вещей его не устраивало.
У калитки их встретили душераздирающий визг и трехэтажный мат. Лохматик разъяренной бестией носился за Славиком по двору. Парень удирал от него, поддерживая сползающие штаны, и матерился на чем свет стоит.
Заметив приближение Ласснира, горгулья рванула наперерез, прыжком перемахнув через забор.
-- "Беда!" - взвился Матик, - "Нина пропала"!
-- Что? - не сразу дошло до мужчины.
-- "Хозяйка", - заскулил пес, - "Искал. Нигде нет".
Дракон прислушался к пульсации браслетов, а скользнув по соединяющей цепи, наткнулся на ненавязчивый, но непроходимый барьер. Проклятые боги, это что еще такое!
-- Объяснись, - зарычал Ласснир.
-- "Уходил на охоту, еще темно было. Вернулся, а ее нет", - не находил себе места Матик, - Я все обыскал. Нет ее нигде. Не чувствую ее".
Эрдо почувствовал неладное, горгулья слишком дергалась, как кивиш на оборванной паутине. Пригляделся к другу. Воздух вокруг дракона сгустился, словно тот собрался перевоплотиться, хотя в нынешнем его состоянии это было не возможно.
-- Что случилось? - задал вопрос Эрдо.
Глаза Ласснира вспыхнули как угли под дуновением ветра. Дракон скрипнул зубами:
-- Ни'ийна пропала.
-- Так может она в доме? - уточнил гвирт, - Замерзла, пошла погреться.
-- Ее там нет.
-- На чердаке?
-- Нет.
-- А в кузне смотрели?
-- И там ее нет.
-- Да, куда ж она могла запропаститься? - удивился гвирт, - Мы всего-то на пол кравна отлучились. Может, за нами пошла?
-- Я бы ее почуял, - нахмурился Ласснир.
-- Угораздило же тебя связаться с человеком.
Взгляд, брошенный драконом, заставил Эрдо заткнуться.
Ласснир пересек двор и навис над Славиком:
-- Ты видел, куда она пошла?
-- Нинка, что ли? - обескуражено, захлопал глазами парень, - Когда я проснулся, ее уже не было. Я поискал ее в доме, но не нашел. Потом объявился этот блохастый коврик и начал меня гонять.
-- Бесполезен, - рыкнул дракон, брезгливо поморщившись.
Гвирт пробежался по дому и кузне, но наследницы там не было, хотя судя по следам, заходила. Снял молот со стены.
-- Как думаешь, куда она могла пойти? - выходя из кузни, гнорм закинул молот в наплечный чехол.
Ласснир задумался. Куда? Хотелось бы ему знать куда? Глупая человечка, что ей на месте то не сиделось? Дракон злился, но все больше на себя. Опять не уследил. В голове вспыхнула недавняя сцена в подворотне, и сердце дрогнуло. Ласснир отмахнулся от непрошеных чувств. А какое ему дело? Погибнет, - браслет ему достанется. И дело с концом.
Мужчина, не замечал, как методично постукивая по бревну, стоявшему стоймя рядом с домом, вгонял его с каждым ударом на несколько сантиметров в землю. При каждом ударе горгулья нервно вздрагивала, а Славик крестился.
Правильно, какое ему дело? Но из головы не выходило, где она, и что с ней. Ласснир помянул проклятых богов, перенесся к забору и схватился за край калитки. Надо ее найти.
-- Э!? А это случаем не она? - воскликнул Эрдо, указывая на тропинку.
Дракон присмотрелся. К дому, махая веткой из стороны в сторону, шла живая и невредимая Нина. Девушка улыбалась и выглядела вполне счастливой. От облегчения у Ласснира ослабли колени. С ней все в порядке. А затем мозг ослепила ярость. И где это ее носило?!!