Услышав это, я едва не грохнулась со своего насеста. Четыреста лет без женщины! Ужас. Как такое возможно?!!
-- Эрдо, я хоть и дорожу нашей дружбой, - рыкнул Лас, - Но не перегибай палку.
Гном гневно сощурился и сказал:
-- Тогда вспомни Наису.
-- Эр-р-рдо! - в рычании Ласснира послышались раскаты грома.
-- Не злись. Вспомни ее и подумай. Твоя хозяйка тоже женщина. У нее свой взгляд на мир. Она могла просто испугаться. Проснулась одна, в чужом краю...Напридумывала себе всякого и еще больше запаниковала.... Спроси ее.
Прихожу к выводу, что Эрдо очень умный гном, и если бы не его необъяснимая неприязнь ко мне, мы бы подружились. Взгляд дракона устремился ко мне.
-- Ты испугалась?
-- Конечно! Мы же со Славиком здесь совсем одни, - возмутилась я, и себе под нос тихо, - Бог с ним, со Славиком, - я одна.
-- Если ты шла по тропинке, почему мы тебя не видели? - гораздо спокойнее спросил Ласснир.
-- Я заблудилась.
-- Как можно заблудиться на тропинке? - фыркнул он.
Руки вспотели, стало труднее держаться за скользкую древесину.
-- Было темно. Я куда-то повернула и вышла к речушке.
-- Почему не вернулась на тропинку?
-- Я искала, - взглотнула, вспоминая, как страх сдавил горло, когда поняла, что заблудилась, - Было темно, и я решила подождать до рассвета.
-- Почему ты меня не позвала?
Мой голос сорвался на всхлип, и говорить, чтобы не выдать своего состояния, стало невозможно. Я тихо прошептала:
-- Я звала.
-- Если бы позвала, я бы пришел.
Слух у дракона тонкий, можно и не напрягать связки.
-- Почему ты не позвала меня. Я ведь тебе рассказывал как.
Я отвернулась от Ласснира, чтобы он не видел слез. Я звала, очень звала. Там у ручья звала изо всех сил. Но он все не приходил и не приходил. Тогда я поняла, что не на кого надеяться. Никто не придет.
Так уже было раньше. Я верила и ждала. Верила и ждала, но никто не приходил. Никто не защитил и не спас.
-- Ответь мне. Ты звала меня?
Эрдо почуяв неладное, зашипел дракону:
-- Прекрати, ты расстраиваешь ее.
-- Ничего подобного. Я просто хочу знать.
-- Ну, не сейчас же!
-- А когда?
-- Вот спуститься...
Я резко наклонилась вперед и крикнула:
-- Звала. Я звала тебя, - цепляясь одной рукой за выступ, - Но может это ты не хотел меня услышать.
Рука заскользила. Теряя равновесие, я с ужасом поняла, что Матик не спасет. Он рванул на помощь, но ветки дерева не позволили ему подлететь ближе.
И почему именно сейчас вспомнилось причина, из-за которой я побаиваюсь высоты. Мне было лет восемь. Родители как обычно летом повезли к бабушке Маше. Но в тот год и тетя Рита привезла своего самого младшего, белокурого ангелочка - Славу. Ему было четыре с половиной. Шустрый и непоседливый ребенок. Деревенская соседка тетя Таня, в первый раз увидев, почему-то назвала его бесенком в ангельском обличии. Ох, следовало бы мне тогда прислушаться к ее словам.
И вот, бабушка куда-то уехала, меня, конечно же, оставив присматривать за ним, а он возьми и заберись по лестнице, а затем по балкам на крышу сарая. Как я уже говорила, сарай был нечета другим - большой и вместительный. Я полезла за ним на козырек. До земли было достаточно, чтобы упав, сломать ноги или руки. Как уж повезет.
Слава стоял, подперев руки в боки, и смотрел вниз.
-- Слезай, - крикнула я ему, - Упадешь. Бабушка ругаться будет.
-- Нина, - вдруг заговорил Слава, хотя до этого из него и слова было не вытянуть, - А ты умеешь литась?
-- Литась? Ты хотел сказать - летать.
-- Да, литась.
-- Нет, - удивилась я, - Не умею.
-- А давай проверим.
И этот паршивец столкнул меня с козырька. Очень хорошо помню, как полуобернулась к нему, пока Слава толкал под колени. Встретила ясный взгляд зеленых, словно цветущее болото, глаз, - Слава это делал не со зла, он был совершенно уверен, что я полечу. Ноги, обутые в новые босоножки, заскользили, и я камнем рухнула в низ. Но в последнюю секунду кто-то меня спас. Чьи-то сильные, надежные руки подхватили на лету и прижали к могучей груди. Я слышала, как часто бьется сердце в этой груди, отзываясь во мне таким же ритмом. Это было так давно.
Я падала. Из-за ослабленной гравитации, чуть медленнее, чем обычно, успевая встретиться взглядом с кузеном, и вспомнить. Расцарапав о доски ладони, соскользнула с крыши.
Перехватило дыхание, ветка до крови хлестнула по лицу, и я упала... в объятья.
Ласснир успел поймать, и с силой прижал к себе. Мои руки окоченели, и в голове билась одна мысль: "Жива! Жива! Жива!". Прижатая к груди, я слушала, как бешено, барабанит его сердце. Было ощущение, словно мне динамик под ухо поставили.
Неожиданно все затихло. Я как оглохла. Вокруг образовался вакуум, меня выдернуло из реальности и окунуло в нестерпимый жар. Языки невидимого пламени, лаская кожу, проникали в тело, но не причиняли вреда, а выжигали страх и боль. Мысли вспыхивали, как искры, и сразу гасли. Тепло разливалось по телу, рождая непривычные чувства защищенности.
Ласснир ослабил хватку, и я вернулась к действительности. Дыхание срывалось, колени подогнулись, а в сердце поселилась чья-то безмерная тоска, и сквозь шум услышала ворчливый голос Эрдо.
-- Ну, все я пошел. Дальше сами разберетесь.
Славик, ехидно пофыркав, последовал за гномом. За ними хлопнула дверь. Очень громко. Я даже вздрогнула.
-- Успокоилась? - голос дракона низкий и хриплый, ласкал слух.
-- Да, - кивнула, и поняла, что на самом деле успокоилась.
-- А теперь объяснись.
Наморщив лоб, я взглянула на него.
-- Я же уже все сказала.
Дракон тяжело вздохнул.
-- Не все.
Ласснир отстранил на расстояние вытянутой руки, и, приподняв когтем голову, посмотрел в распахнутые глаза.
-- Рассказывай.
Я помялась под его проницательным взглядом и выдала всю историю без прикрас и недомолвок. Дракон слушал внимательно, хмурился, но не перебивал. По завершении, неожиданно обнял и погладил по голове как непослушного, но любимого ребенка.
-- Покажи артефакт.
Сняв цепочку, отдала ее Лассниру. Дракон внимательно изучил письмена, покивал, и вернул обратно.
-- Оставь. Сильный артефакт, - в ладони лег теплый кругляш, - И очень дорогой.
-- Насколько дорогой?
Ласснир задумался.
-- В вашем мире можно было бы купить машину.
-- Смотря какую?! - улыбнулась, понимая, что даже если Жигули, тоже не малые деньги.
-- Какую? - задумался дракон, - Как ее? Пару раз по телевизору видел...ф..фер...
-- Феррари???
-- Точно. Она самая.
Правдоподобно икнув, я вытаращилась на артефакт. Круто, нечего сказать. Ну, Ваир, предупреждать же надо!!
-- Хорошо, - дракон еще раз потрепал по голове, - Я тебя понял. Постараюсь исправиться. Но больше так не делай. У меня нервы не казенные.
Я недобро сощурилась:
-- А если со мной все-таки что-нибудь случится?
-- Что именно? - темная бровь скептически изогнулась.
-- Если меня убьют?
В красных глазах мелькнуло сомнение, и мысль, которая меня насторожила. Я ни каким образом не сомневаюсь, что дракон всем сердцем жаждет освободиться. Но какова цена? Пожертвует ли он мной или нет?
-- Ты слишком много думаешь не по делу, Ни'ийна.
-- Хорошо не буду.
Ласснир указал на артефакт:
-- Лучше, если его никто больше не увидит.
-- Но тогда я нехотя буду подслушивать, - удивлялась я.
-- Не страшно. Сконцентрируйся на том, чтобы только слышать, но не позволяй ему переводить твою речь.
-- Я попробую.
-- И о Ваире ни слова, - глаза дракона потемнели, - Сдается мне, он не простой человек.