-- Не все так просто, - дернул крылом Индир, - Эта пещера защищена барьером. Хозяину сюда не попасть.
-- Так что же, нас не спасут? - руки начали холодеть, - Хочешь сказать, здесь мы и умрем?!
Истерика комом встал в горле. Губы мелко подрагивали, но я мысленно дала себе подзатыльник. Надо держаться. Первая слеза скатилась по щеке.
-- Успокойся, Нина! - всполошился дракон, - Хозяин обязательно что-нибудь придумает!
-- Что?! Что он придумает?!
-- Верь в него, Нина.
-- Верь? - злобно зашипела я, - С чего бы это мне ему верить?
-- Он твой слуга, Нина. Без тебя ему будет очень плохо.
С каких это пор слуге плохо без хозяина? Ох, что-то темнят эти крылатые ящеры. Зачем, на самом деле, я нужна Лассниру? Но вслух спросила:
-- Только по этому?
-- Браслет притянет его сюда. Хочет он этого или нет.
-- Только из-за браслета, - апатично произнесла я, - Ну, конечно, зачем ему еще и меня спасать.
-- Ты не права.
-- В чем?
Индир смущенно замялся:
-- Просто не права.
-- За кого ты меня принимаешь? - раздраженно цокнула я, - Ах, да: слабая, глупая, негодная.... Я сама знаю, что ему нужен только браслет. Чертова железка!
И с этими словами с силой дернула ненавистную побрякушку. Раздался щелчок и браслет открылся. Он выскользнул из моей ослабевшей руки, и, издав жалобный металлический скрежет, упал прямиком в щель между камнями. Мы с Индиром, как завороженные следили за процессом, борясь с желанием, крикнуть "Бомба!", - и залечь куда-нибудь, прикрыв голову руками.
-- Что-то мне это не нравиться, Нина, - выразил наше общее мнение татуированный дракон, - Очень не нравится.
-- Мне тоже, - согласилась я и потерла запястье.
***
Разрешение удалось получить на удивление просто. Франчиас даже заподозрил подвох, но князь уверил, что все гораздо проще: портал они будут создавать исключительно на свой страх и риск. Ему еще дороги его люди и он не имеет права просить их помочь авантюристам, даже если один из них принц крови старшей семьи глиртов, а другой легендарный проклятый черный дракон. Ни одного своего подчиненного князь не заставит помогать им, не понаслышке зная, чем может закончиться попытка проникновения в Пещеру скорби - святилище стальных драконов. Самих ящеров поголовно истребили еще два энтара назад, а информацию о них планомерно уничтожили все те же драконы, которые занимались зачисткой в своих рядах. Только правящие семьи сохранили в тайниках древние легенды, в которых рассказывалось о некогда могущественном клане крылатых ящеров, способных извергать из пасти огонь. О них писали, что они единственные в равной мере были способны творить и разрушать. Сильные, благородные, необычайно красивые существа. К тому же талантливые. Ни в оружейном, ни в ювелирном деле не было им равных. Шахниры от богов они зачаровывали свои творения так, что и по сей день плетения их заклятий остаются загадкой. Драконам удалось найти и уничтожить практически все, что было создано стальным кланом, разве что вампиры и темные эльвафы что-то сокрыли в своих сокровищницах, но эта информация весьма ненадежна.
Франчиас не доверял людям, тем более их правителям, но пришлось согласиться, что открытие двустороннего портала в пещеру, может закончиться плачевно. Тем не менее, на сомнения не было времени. Пошел третий день.
Глирт стремительно двигался по направлению к своим покоям, краем глаза замечая слежку.
-- Получил?! - преградил ему путь Ласснир.
-- Действуем быстро, - Франчиас протянул документ, - Князь в приватной беседе рассказал, что недавно на него было совершено покушение, и ему было не до нас. Намек понял?
-- Значит мимо, - поскрипел зубами дракон.
-- Это еще ничего не значит, - пожал плечами глирт, - Я отправил Хроса за горгульей и зангарром.
-- Ты ему доверяешь?
-- Так же, как и тебе, ящер, - немигающим взглядом уставился на Ласснира змей, - Ему не выгодно предавать нас. Не сейчас.
-- Заметил? - переходя на драконий, Ласснир глазами указал, на преследователя, который неудачно спрятался в нише, где из окна лился свет, от чего тень незадачливого шпиона, отбрасывалась в коридор.
-- Конечно, - прошипел на своем наречии глирт, - начни открывать портал. Я подойду чуть позже. А пока.... Займус- сь ка я вос-сспитательными работами.
***
-- Нина, тебе нужно поесть.
-- Не хочу.
-- Нина, ты очень ослаблена. Если не будешь есть, то долго не протянешь.
-- Заткнись ящерица, мне кусок в рот не лезет.
-- И все же тебе надо поесть.
-- Отстань.
-- Нина! Подумай, что будет с эльфом, если ты сляжешь!
-- Отстань, говорю, мне тошно.
И так два часа подряд. Я уже люто ненавижу своего дракона-хранителя и мечтаю свести эту въедливую татуировку любыми возможными способами. Пару раз хваталась за сюрикен, но вспоминала, что Индир может перемещаться по всему телу, и возвращала оружие на место.
-- Нина, подумай обо мне, - нудил дракон, - Я, между прочим, тоже завишу от твоих сил.
-- И что?
-- Как что?! - возмутился татуированный, - Как я тебя защищать буду, если ты совсем ослабеешь?!
-- Ты уже защитил, - припомнила я, - Едва на тот свет не отправил.
-- Ну, извини, - Индир присел на хвост, сложив передние лапы на груди, - случайно вышло.
-- Случайно, чуть не спалил? - нахмурилась я и с тревогой покосилась на спящего Леля.
Не скажу, что ему сразу полегчало. Какое-то время мужчина метался и стонал. А я бегала за водой, поила эльфа изо рта в рот и обтирала чуть влажной тряпкой, пока Индир, - чтоб эту ящерицу - с неприкрытым ехидством, не предложил сбить одну из сосулек, растолочь и сделать холодный компресс.
С меткостью у меня неважнец и попасть в цель, с первого попытки, мне не удалось. И даже вторая попытка не увенчалась успехом. Увы, несмотря на то, что швыряла я сильно (в пересчете на их гравитацию) и сбила уйму сосулек, все они, как примагниченные, падали в озеро. А туда лезть мне не хотелось. Во-первых, сосульки попадая в теплую воду, таяли прямо на глазах. А, во-вторых, открою секрет - я не умею плавать. Так что пришлось мне все-таки прыгать. Надеюсь, Лель, никогда об этом не узнает.
Прыжок за вожделенной сосулькой закончился неожиданно быстро и обидно. Не рассчитав траектории прыжка, я стукнулась о ледышку, и вместе с ней грохнулась вниз. Громче меня матерился Индир, обогатив мой лексикон парой весьма емких ругательств на драконьем. Ему в срочном порядке пришлось стягивать разошедшиеся края раны. Обезболивать очередную шишку на голове. Лечить разодранные локти. Но меня это мало волновало. Главное сосульку я получила. Да такую, что если бы я решила ее всю растолочь, можно было бы засыпать эльфа целиком. Но умилило меня не это, а то, что я, такая маленькая и хрупкая, в жизни своей не поднимавшая больше семи-восьми килограмм (и то в раскорячку) смогла ее поднять и донести, за что и получила втык от Индира.
Лель больше не стонал, но начинал вести себя беспокойно, стоило мне отойти чуть подальше. Это у него, наверное, шестое чувство подсказывало, что без его присмотра, я тут таких дел наворочу - мама не горюй.
Я прикоснулась ко лбу мужчины. С облегчением отметила, что температура спала. Хотя еще рано делать прогнозы, могу уверенно сказать, что если нас спасут в течение суток и Лелю окажут квалифицированную медицинскую помощь, все обойдется.
Индир между тем, попытался объяснить, что в тот раз пошло не так.
-- Я хотел сделать только один маленький фаейрболл, - дракон лапами изобразил, что-то размером с крупную бусину, - а он взял, и при выходе взорвался. Я не виноват.
-- Н-да, - обреченно вздохнула я, - Все у меня как не у людей, даже хранитель и тот дефективный.