-- Заморозил время? Это же отнимает уйму сил!!
-- Да. Но иначе мы шли бы как по ядовитым болотам Хлиста-на-топях.
Хрос нахмурился, не понимая, к чему клонит Фран.
-- Пещера Скорби не имеет постоянных координат, - хмыкнул глирт, - А точнее постоянно их меняет. Коридор, зафиксированный на ней, движется в том же направлении. Там, где временное пространство не соответствует длиннее и эластичности коридора происходит разрыв.
-- Э-э, - в глазах гвиорда застыло недоумение, - Мы идем в Пещеру Скорби?
Франчиас сцедил улыбку в кулак, поражаясь наивности лекаря. Пошел спасать человечку и эльвафа, но даже не поинтересовался, куда они идут. Змей внимательнее присмотрелся к гвиорду и резко хлопнул себя ладонью по лбу. Как же раньше он этого не заметил?! Хрос, несмотря на свою мужественную внешность еще совсем мальчишка. Не больше ста - ста двадцати. По меркам гвиодов - даже подросток, хотя и талантливый.
-- Скажи Хрос, как тебе удалось добиться такого высокого положения при дворе? - задал глирт, давно волнующий его, вопрос.
-- А я и не добивался, - махнул рукой парень, - Само, как-то вышло. Я учился на лекаря в Маинарском клиге. Мой отец держал лавку зелий в Бриг-и-осе. Что касаемо зелий - он лучший. Отец многому меня научил.
-- Как же ты попал к Ирвису?
-- Я не попадал. Его Величество объявили конкурс на место Первого Лекаря. Отец написал заявку и отправил меня в корт.
Глир задумчиво покосился на гвиорда. Конкурс, значит? Ну-ну.
-- Так это правда? Мы идем в святилище стальных драконов?
-- Да. Но я бы не радовался раньше времени.
-- Ну, как же! Это же Пещера скорби! Там находится сильнейший источник Силы. Это святилище легендарных Стальных драконов! И мы туда идем?! Это поразительно!
-- Успокойся, - приостановил радостное ликование Хроса, глирт, - Не забывай, мы идем не на экскурсию, а спасать человечку и эльвафа.
-- Ну, да. Ну, да, - смутился парень, хотя и не совсем искренне.
-- Ты как? - спросил змей, заметив покрасневшие глаза гвиорда.
На удивленный взгляд Хроса, Франчиас коротко объяснил.
-- Твои глаза.
Переливающийся коридор скверно действовал на чувствительную сетчатку глаза гвиорда. Хрос поморщился.
-- Переживу.
Впереди заискрилось место прикрепления. Змей побежал за горгульей, на бегу создавая сеть Сишайну.
-- Не отставай, Хрос, - крикнул он через плечо.
***
Они гурьбой вывалились из портала, неуклюже распластавшись на камнях. Сперва Лохматик, в стандартном варианте - горгулья обыкновенная, впечатался в стену пещеры. За ним черноволосый мальчик в длинной рубашке, - в котором я не сразу признала Франчиаса - развалился у края озера. И, наконец, Хрос, едва не отбил наросты на подбородке, поскользнувшись на булыжнике.
-- Привет всем, - криво улыбнулась, приветствуя спасательную команду.
Первым оклемался Хрос. Гвиорд резво вскочил на ноги, развернулся на голос и тут же брякнул несуразицу.
-- Мы не вовремя?
Я окинула себя и эльфа оценивающим взглядом, и признала, что выглядим мы, на первый взгляд, несколько вызывающе. Я, в своем когда-то белоснежном бюстгальтере, кривой перевязке, накинутой на плечи джинсовой куртке и рваных штанах. Лель, в набедренной повязке, куртке, укрывающей грудь и холодными компрессами на разных частях тела. Запечатлеть бы в красках - дивная получилась бы картинка.
-- С-с-с, - зашипел Франчиас, выпутываясь из подола рубашки, - Здес-сь вс-се провоняло кровью.
Парень скорчил недовольную мину.
-- Ну, извини, - надула губы, отчего-то обидевшись на его слова.
Лохматик подскочил неожиданно, что я вздрогнула.
-- Не пугай меня так, Матя! - охнула от резкой боли в боку.
"Нина! Нина! - мысленные вопли Матика, оглушили, - Прости меня! Прости!"
-- Ой, да ладно тебе. Не вопи. Жива я, жива, - вымученная улыбка коснулась моего лица.
Гвиорд сообразив, что мой внешний вид совсем не то о чем он подумал вначале, поспешил исправиться и попросил показать рану.
-- Да на вас живого места нет! Синяки, ссадины, шишки. Да какие большие! Больно? Извините. А это что? Очень похоже на ножевое ранение, - бормотал он, - Рану несколько раз заживляли, но не до конца. Ни'ийна, где вы ее получили?
-- На них было совершено несколько нападений, - подошел Франчиас. Он присел на корточки и внимательо посмотрел мне в глаза, - Не так ли, Ни'ийна?
-- Да, - согласилась я, поражаясь осведомленностью змея, - Еще в лесу.
-- Как? - воскликнул гвиорд, - Напали? Но...
-- Не сейчас, Хрос, - покачал головой глирт, - займись Лельтасисом.
-- Да, пожалуйста, - подтолкнула лекаря к настоящему больному, - У него глубокая рана на ноге. Я вычистила ее, но она не заживает. И он уже давно не приходит в себя.
Глаза глирта из черных провалов превратились в золотые омуты, и он зашипел на меня:
-- Человечка, ты посмела прикоснуться к эльфу без его дозволения?
Превозмогая колющую боль, покосилась на глирта. Немигающим взглядом он вознамерился пробуравить во мне дырку, но после всего пережитого уже было все равно.
-- Фран, я понимаю, что у вас могут быть свои измышления по поводу того, что я должна, а что не должна делать, но рана загноилась, и мне ничего не оставалось, как сделать все от меня зависящее, чтобы воспаление не распространилось на всю ногу. Уверяю вас, я не сделала ничего предосудительного.
-- Я в этом и не сомневаюсь, - зло сощурился змей, - Но отвечать за последствия тебе все - таки придется.
Да, что с ним такое? Морщась от боли, повернулась, и замерла, загипнотезированная его взглядом. Золотые глаза сияли.
-- Весьма недурственно, - издалека услышала Хроса, - Ланнеррэ, вы молодец.
С усилием отводя взгляд, я посмотрела на гвиорда, от задорной улыбки котрого на сердце потеплело.
-- Эм-м? - вопросительно захлопала глазами, отгоняя видение золотых глаз.
-- Вы спасли Лельтасису ногу. Шрам, конечно, останется, но это лучше, чем ампутация.
-- Господи! - ахнула я.
На лице Франчиаса не дрогнул ни один мускул.
-- Надо уходить, - бросил он и пошел к порталу.
-- Не переживайте, - погладил меня по руке Хрос, - Я уверен Лельтасис оценит ваши старания.
Я кивнула. Могу предположить, что поначалу эльф не обрадуется. Возможно, даже рассердится. Была же у него причина, из-за которой не давал мне осмотреть рану. Но, уверена, Лель простит. Ведь лучше с ногой, чем без нее.
-- Выпейте, - Хрос протянул фигурную склянку из синего стекла.
-- Что это?
-- Лекарство. Оно поможет восстановить силы и заживит раны.
-- О, вонючка! - состроив жалобную мордочку, хихикнула я.
-- Вонючка? Вы о игласе. Нет, это другое. У этого зелья есть эффект снотворного. Вам нужно отдохнуть, - Хрос осторожно убрал челку у меня со лба, - И не только физически.
-- Не спорю.
-- Пейте. Когда проснетесь, будет легче.
Откупорив склянку, я глотнула. Зелье оказалось приятным на вкус с легкой кислинкой.
-- Хрос.
-- Да, ланнеррэ?
-- Чтобы о тебе не говорили, я думаю, ты хороший.
Темные брови вопросительно изогнулись. Я повернула голову. Не скрывая зевоты, обратилась к притихшей горгулье.
-- Матя, отнеси меня Лассниру. Пусть полюбуется.
Лохматик подхватил мое обмякшее тело и поспешил к порталу.
***
Обратный путь занял гораздо меньше времени. К тому же они спешили. Не было времени ни остановиться, ни задуматься о странностях, увиденных в Пещере скорби. И дело даже не в засветившейся озерной глади, а в тенях, вдруг обступивших их в момент, когда они собрались уходить.
К сожалению загадки святилища стальных драконов, так и остались загадками. Обратно они почти бежали. Если за Ни'ийну можно было не переживать, то с Лельтасисом дела обстояли гораздо хуже. Иномирянка - действительно удивительная особа - прекрасно справилась с оказанием первой помощи. Ей удалось остановить распространение заражения, и полностью вычистить рану от яда, о котором, скорее всего, даже не подозревала. Но отсутствие лекарств, поспособствовало тому, что эльваф замкнулся, то есть сознательно ушел в кому. Между прочим, весьма разумное решение. В таком состоянии эльвафу и пищи нужно мало, и силы зазря не расходуются. Таким образом, Лельтасис облегчил девушке жизнь. А это уже поступок, характеризующий его с лучшей, незнакомой гвиорду, стороны, что не могло не удивить Хроса. Привыкший лицезреть надменную физиономию наследника, он уже счел того снобом, и не надеялся расшевелить ушастого зазнайку. То ли дело Франчиас.