— Меня «все» не интересуют, — буркнула Гриси, с тоской посмотрев на костяной меч, висящий на стене, будто какой-то трофей.
— А зря. Да и... Я не только про то, что страховать некому из близких. Дочка пусть уже и взрослая, но, хм, если я не верну...
— Я тебя ударю за такое.
— В нашем первом бою я тебя все же сделал, так что ни к чему, — улыбнувшись, Адам чмокнул расстроенную девушку в губы, стараясь отогнать тоску, которая передавалась и ему из-за их душевной связи. — В любом случае, как бы ты ни относилась к моему отцу, можешь считать, что эта миссия выполняет сразу две цели.
— Что? Аату и остальные идущие ведь уже выяснили, что божки сдохли...
— Я и не спорю. Но Еве все-таки удалось мельком засечь мысли наших пришельцев... Они тоже знают о Безликих и пытаются выяснить, представляют они сейчас угрозу или нет.
Взмахнув кожистыми крыльями, драконидка стала расхаживать по комнате в раздумьях, будто бы от ее решения сейчас что-либо зависело. Адам тем временем проверил кристаллитовые охладители и, проверив ментальную защиту шлема, уже собирался нацепить его, когда Гриси вновь подала голос:
— Не хочу.
— М-м?
— Не хочу, чтобы эта вечная бойня вернулась. Но... Если это будет возможно лишь ценой твоей жизни, то уж лучше эти божки вернутся, но ты будешь рядом, — прижав мужа к себе, девушка сжала губы.
Сглотнув, Адам торопливо поцеловал супругу и, укорив себя за мелочную трусость, поспешно нацепил шлем, чтобы больше не купаться в этих тоскливых эмоциях.
***
Оказалось, что практически для всех здесь полет на шаттле — дело относительно привычное, так что, заряжаясь общей атмосферой, Константин окончательно настроился на предстоящую миссию, но даже так чернота космоса в обзорном экране поражала и восхищала одновременно.
Правда, не меньше удивляли и эдемцы, в боевом снаряжении выглядящие куда внушительней, чем совсем недавно, на общем сборе. Адам в боевой броне, уже больше напоминающей экзоскелет, чем просто доспех; Ева, увешанная примитивным на первый взгляд оружием, от каждого из которых шло яркое свечение; Аату, одетый в черный с алым полем комплект защиты, больше напоминающий тело скелета своей стилизацией, чем что-то высокотехнологичное; только Инга и Лазу особо не отличались по своему внешнему виду.
Если отбросить в сторону тот факт, что некоманта пытались уговорить оставить Эннет в Эдеме для налаживания СКРИАП, то впечатление было бы вообще крайне положительным, а подобный нюанс был звоночком о том, что проэльцы не на сто процентов уверены в своих силах. Только вот подобные мысли слишком сильно отталкивались в сторону размышлениями о том, что сейчас их небольшую команду от вакуума отделяет лишь прослойка из относительно тонкого металла, еще и недавно отремонтированного, поэтому Константин постарался просто всматриваться в обзорный экран, пытаясь прочувствовать романтику космических путешествий, так воспеваемую в фантастических романах.
Вид на две другие планеты и спутники частично перекрывался космическим мусором. И если от орбитальных станций не осталось практически ничего, поскольку большая часть обломков уже давно сгорела в атмосфере, то исполинские остовы невероятно громадных кораблей вдали от планеты будто бы замерли на месте, как памятник минувшим событиям, хотя наверняка это было всего лишь иллюзией. Сам собой напрашивался вопрос о том, что же здесь все-таки произошло, но проэльцы как-то излишне помрачнели при виде остовов, отчего Константин отложил расспросы на потом.
Однако ситуация с разрухой, похоже, застала по большей части лишь Проэлию. Дискообразные орбитальные станции выстроились вразнобой на орбите Беллора, будто бы ничего и не происходило, тогда как у цели путешествия — Алиума, кружило нечто вроде колец, сформированных из множества металлических стержней.
В остальном же все три планеты весьма напоминали Землю, так что казалось немного странным, что пригодный для жизни шарик, по всей видимости, задействовали в качестве склада, из чего Константин сделал для себя вывод о том, что Жнецы не слишком-то озабочены поисками комфортных условий обитания, их интересуют лишь души живых существ, что могут там существовать.
Алиум заполнил уже весь обзорный экран, когда тишина, нарушаемая лишь мерным попискиванием датчиков, прервалась тихим ругательством:
— Вашу мать, откуда?
Вместе с этим шаттл тряхнуло, и машина стала стремительно приближаться к поверхности. Эннет, вцепившись в ремни безопасности, создала несколько муравейчиков, которые бросились к пробоине в задней части звездолёта, пока помигивающее совместное поле Нолик и Евы прикрывало экипаж от возможных последствий неожиданной атаки. Лазу отскочила как можно дальше от шэдмерки, чтобы не мешать ее псионическим способностям, но даже так на личике Евы читалось невероятное напряжение.