«Если бы вообще разобрался», — подумал Нико вдогонку, но супругам будет лучше думать, будто у него все было под контролем, а уж Аату и остальных он уже отблагодарил, и еще не раз поблагодарит в будущем. Без сомнения, роль Некоманта тоже была чертовски важной, но из-за того, что само его появление было скрыто от большинства жителей, все пришлось обыграть несколько иначе.
Для простых проэльцев возвращение Нико должно было послужить новым ограничителем, а если прибавить к тому, что все теперь считают, будто именно ему удалось восстановить технологии скрябов, то эффект должен получиться ошеломительным. Что местные жители будут рады находиться в восстановленном городе, что возможные противники теперь сто раз подумают перед тем, как нападать на Эдем, пока он под протекцией вернувшегося Аделантадо и его божественных технологий.
Видя, что муж напрягся, погрузившись в раздумья, Фрольга вклинилась рядом с Сефиной и прижалась к Нико, поглаживая его по волосам. Кошечка, до этого задумывавшая спросить, о ком именно думал милый, просто проглотила свой вопрос, почувствовав, насколько он будет неуместен для ее супруга.
— А что же Некомант? — постаралась перевести разговор в другое русло Аннели. — Они как-то уж очень быстро ушли, мы им так обязаны, что с радостью бы оставили погостить столько, сколько им бы захотелось.
— Он все еще в поисках своего места, где сможет вот так же сесть и спокойно пригубить вино, — усмехнувшись, ответил Нико. — Не скажу, что мы успели поговорить о многом, да и взгляды на некоторые вещи у нас явно отличаются, но есть у нас слишком важные общие черты... Так что мы еще увидимся.
— Раз подарил тебе свой меч, то тоже хорошего мнения, разве нет? — с улыбкой предположила Реги, указывая на исписанный символами клинок, стоящий в дальнем углу комнаты.
— Хах, да, просто он сказал, что у него таких много, но, правда, ценности подарка это не умаляет, — сказал Нико. — В любом случае, важнее всего, что мы обменялись информацией. Он тоже знает о Безликих, только у его народа они называются Духовными Жнецами.
— То есть.., — Аннели прекрасно осознала, что это может означать, но не решилась договорить.
— Да. Хоть на Проэлии они и погибли, где-то они до сих пор наживаются на смертях, — закончил за нее Нико. — Поэтому для начала мы попробуем вывезти с Алиума все подходящее оборудование, а там начнем собирать информацию и готовиться.
И здесь пришлось немного умолчать, поскольку полученная информация не слишком-то радовала. Несмотря на отсутствие точного времени, было абсолютно ясно, что Духовные Жнецы однажды вернутся. Их гибель, спровоцированная скрябами, с самого начала запустила маяк, так что остается лишь надеяться на то, что оставшееся население безликих окажется столь же беспечным, что доверится разрушительным человеческим машинам.
Последствия могли быть хуже и проявились бы гораздо раньше, поскольку резервный Призыв был активирован по расписанию, через месяц после прекращения работы портальных технологий, но, раз Эшворс внес изменения в систему уже после корректировки, вместо агента Безликих оказался призван очередной землянин. К счастью, в его настрое тоже было прекратить все происходящее, так что за ту короткую встречу, что состоялась возле одной из Стелл, Нико узнал о том, что механизм уже запущен, но Роман попытается реализовать финальный проект Эшворса по защите триады планет Проэ-Лямбда.
Заметив, что девчата стали выглядеть излишне озадаченными, Нико сразу же высказался:
— Эй-эй! Один день в таких делах роли не сыграет, не переживайте так. Пока все хорошо, так что давайте просто насладимся моментом. За нас! — подняв бокал, он подождал, пока остальные сделают то же самое и, под стройный звон бокалов, все рассмеялись с облегчением. В самом деле, если непрерывно думать о возможных проблемах, ждущих в будущем, мало кому жизнь будет в радость и в настоящем.
Сглотнув, Фрольга прижалась к Нико сильнее и обдала его шею горячим дыханием, подергивая ушками от волнения.
— А ты... Скучал по нам, ну, в ином плане?
— У меня целая ночь впереди, чтобы доказать, как сильно скучал, — хмыкнув, ответил бывший Идущий. — Черт, как я все же рад, что вернулся!
Глава 16