— Это может сработать, — произнесла я.
— Мы не можем так рисковать, — возразил Уолтер. — Каллиопа уже показала, что готова убить тебя при первой же возможности, а Кронос, возможно, больше не станет тебя защищать. Нет, мы должны придумать способ уравнять наши силы после потери стольких членов Совета.
Во мне вспыхнуло чувство протеста, горячее и неукротимое. Ну конечно, они пригласили меня только для того, чтобы отклонять все мои идеи. Как я могла ожидать чего-то иного?
— А что Рея? — спросила я. Кажется, прошла вечность с того момента, как я решила покинуть Подземный мир, чтобы найти её и попросить о помощи. Она была единственной, кто мог сравниться с Кроносом по силе. И если кто-то сможет победить в войне против него, так это она. — Что она сказала?
Тишина. Уолтер и Филипп неловко переглянулись. В итоге мне ответил Джеймс:
— Никто не пытался найти её.
— Что? Почему?
— Мы не знали, что ты не… — начал Уолтер, но его перебила моя мама.
— Почти никто из нас не знал, что поиски Кейт сорвались, — поправила она, её глаза горели огнём. Уолтер поджал губы под её прожигающим взглядом.
— Да, большинство из нас не знали, что ты до неё не дошла.
Точно. Я вспомнила сцену в кабинете Генри. Мой муж предположил, что Уолтер прекрасно знал правду.
— И за всё это время тебе ни разу не пришло в голову, что было бы неплохо отправить кого-нибудь другого?
Уолтер прочистил горло.
— Наши усилия были направлены на то, чтобы остановить надвигающуюся войну, а не подливать масло в огонь.
— Да неужели? И как же так вышло? — выпалила я, и мама сжала мою руку, намекая, что мне лучше замолчать.
Но всё это моя вина. От начала и до конца. Я получила бессмертие и отняла Генри у Каллиопы — по крайней мере, так она это видела. Это из-за моей дурацкой ошибки Генри пришлось высвободить Кроноса из Тартара. А теперь, из-за того что я сбежала от Кроноса, почти миллион человек погибли, и на этом он не остановится.
О нет, я не буду молчать.
— Пока вы все тут топчетесь на месте, пытаясь что-то придумать, я лучше пойду её искать. И уговорю её помочь нам.
Я ожидала возражений, но вместо этого Совет молчал.
— Это наша лучшая возможность приобрести могущественного союзника, — произнесла София после долгой паузы. — Нам не стоит рассчитывать переманить обратно Каллиопу, а без баланса сил ещё больше городов будет разрушено и ещё больше людей погибнет. Не знаю, как вы, а я готова попробовать всё, что может вернуть мир на земле.
Уолтер устало вздохнул.
— Хорошо, Кейт. Если ты сможешь убедить Рею помочь нам пленить Кроноса, это даст нам огромное преимущество.
И, может быть, спасёт миллионы, если не миллиарды, жизней. Да. Однозначно.
— Я сделаю это.
— Я пойду с ней, — вызвался Джеймс. Наши взгляды снова встретились, но на этот раз я не стала отводить глаза. — Нравится тебе это или нет, но только я могу её найти, так что не спорь.
— Я и не собиралась. Я доверяю тебе.
Если в ком-то я и уверена абсолютно, что он меня не предаст, так это в Джеймсе. Для него эта война — исключительно вопрос выживания. А его дар находить кого угодно позволит нам не терять времени на поиски Реи. Он сможет точно определить, где она находится.
— Мы все сейчас должны доверять друг другу, — сказал Уолтер. — И тем, кто здесь, и тем, кто сейчас не с нами, — он бросил взгляд на пустой трон в форме раковины, принадлежащий Аве, и посмотрел на меня. — Мы все совершаем ошибки. Каждый из нас несёт свою ношу. Но если мы не будем едины, мы падём, поэтому мы должны найти внутри себя понимание и прощение. Чистого зла не бывает. Даже у Кроноса есть причины делать то, что он делает. И чем лучше мы будем понимать друг друга, тем выше шансы найти решение прежде, чем земля уйдёт из-под ног.
Я отвела взгляд. Когда-то давно, когда я впервые увидела Совет в полном составе, я простила Каллиопе моё убийство. Я смогла разглядеть мотивы, стоящие за всеми её преступлениями, и в какой-то степени смогла её понять. Но Уолтер серьёзно просит меня понять и простить Аву…
Она подвергла опасности не мою жизнь, а жизнь Майло. Некоторые поступки нельзя простить. Однако, несмотря на всю злость, я хотела простить её: хотела встать на её место, хотела вернуть её на свою сторону. Я могла понять, почему она так поступила, даже если мне не хотелось этого признавать. Каллиопа шантажировала её, угрожая жизни Николаса, чтобы добиться от Авы послушания. В тот день, когда мы с ней покинули Подземный мир, было много очевидных подсказок. Если бы я только задумалась, то поняла бы, что что-то не так. Сила Авы — в её любви к другим. Я знала, что Каллиопа взяла в плен Николаса и что она разговаривала с Авой наедине. Я должна была догадаться, что Ава пойдёт на всё, чтобы защитить его. Я должна была сделать что-то, чтобы помочь ей, прежде чем она была вынуждена предать меня.