Габлер подошел к вяло работающему челюстями Портосу, протянул руку:
- Спасибо, Юл.
- Когда-нибудь вернешь должок, - усмехнулся тот, отвечая на рукопожатие. - Если пожелаешь, с процентами.
"Если бы не Портос, лежать бы мне сейчас у стены рядом с этими бедолагами", - подумал Крис и поежился.
Останки сраженного Атосом жреца оттащили в ближайший проход, чтоб не портили аппетит. Двое файтеров, теперь это были Знаток и Столб, по-прежнему дежурили у входа, наблюдая за скалами справа и слева. Вылазка к уступам результата не принесла. Даже мощные бинокли не обнаружили там никаких следов присутствия военной техники - розовые заросли закрывали всё. А возможно, орудие опустили в шахту. День набирал силу, и хоть и оставался сереньким, но дождем уже, кажется, не грозил. Невидимый колпак над этой территорией и не думал пропадать. Может быть, их и начали искать, но пока в небе над плато было пусто.
Пилоты-полы тоже устроили себе второй, а может, и первый за сегодня завтрак, но держались обособленно, в сторонке от файтеров.
- Из-за чего заварушка-то ваша приключилась? - поинтересовался у них Атос, хрустя галетой. - Что с автохтонами не поделили?
Зулам в ответ только вяло повел плечом, а Шарль продолжал скрести ложкой по дну банки.
- Секрет, что ли? - не унимался Атос. - Мы же с вами вроде как вместе, какие тут секреты? Чуть дружно не гробанулись.
- Дальше нас никуда ваша тайна не уйдет, - поддержал его Арамис. - Файтеры не из болтливых.
Зулам бросил взгляд на сосредоточенного, ушедшего в себя вигиона, переглянулся с дубль-пилотом и, помедлив, сказал:
- Да тут пристрелили одного... Из беллизонцев...
- Ну и? - поторопил его Атос. - Давай, не тяни кота за хвост.
Пилот поднял брови - видно, ничего не знал про котов.
И все-таки кое-что рассказал.
По его словам, автохтоны взялись за оружие после того, как в одном из полицейских участков убили задержанного - молодого парня из беллизонцев. Хотя дело было темное - тот вроде находился в состоянии глубокого опьянения, чуть сам не придушил кого-то из полов. А может, и придушил - пилотам тоже никто ничего не докладывал, и знали они обо всем этом из разговоров среди полицейских.
В общем, как понял Крис, был бы повод. Беллизонцы этого повода ждали. Они, в отличие от автохтонов на многих других планетах, почти не смешивались с колонистами - такие браки были очень редки, - держались обособленно и на свою территорию пускали крайне неохотно. Но при этом какая-то их часть, пусть и небольшая, беспрепятственно проживала в городах колонистов. Те относились к беллизонцам настороженно и несколько презрительно, как к низшей расе. Прямо Зулам об этом не говорил, но и так было понятно.
- Есть ведь и другие автохтоны, - продолжал Зулам, - и тут, на континенте, и за океаном. Гуддеры, лаброзины, еще какие-то... Но они себя ведут тихо, а эти слишком нос задирают. Просто сами нарываются.
Возможно, история с убийством молодого беллизонца была правдой. Но с такой же вероятностью она могла быть дезой, вброшенной полам. Дабы не раскрывать истинное положение дел.
Собственно, неважно было, из-за чего вспыхнул бунт. Главное - подавить его и вернуть на Нова-Марс спокойствие. Империи мятежи совсем ни к чему.
- Короче, ребята не хотят жить мирно, - подытожил Атос. - Таких нужно учить. И учить крепко.
- Кто не хочет мирно жить - должен в ухо получить, - вновь продемонстрировал Граната свое версификаторское умение.
- Во-во! - прогудел Портос. - И не только в ухо.
- По копчику да с носаря! - хохотнул Годзилла.
Опустевшие банки пайков файтеры все-таки не стали раскидывать по беломраморному залу. Поставили у колонн - жрецы подберут. Те, которые уцелели.
- Значица, так, - деловито сказал Андреас Скола, встав и выпрямившись во весь свой немалый рост. До этого он думал, нахмурив брови и изредка перебрасываясь короткими фразами с вице-вигионом, и наконец придумал. - Курорт здесь устраивать - это хорошо, но еще лучше будет немного поработать. За пропасть нам не дотянуться, а вон туда, - вигион кивнул в сторону скалы с поредевшими от огня зарослями, - попробуем. Четверо с кошками, справа и слева. Раздолбать там все, что движется. А потом наши партнеры, - он посмотрел на пилотов, - под прикрытием рванут к своей "колбасе" и посмотрят, может ли она еще летать. Ну, кто желает поскалолазить?
- Лазить на скалы радости мало, - тут же срифмовал Граната.
- Тебе хватит, Мхитарян, - жестким тоном произнес вигион. - Кого выберешь в напарники?