- Что здесь произошло? - спросила Бриджит, озираясь по сторонам. - Что ей было нужно?
Но Сакра не слушал ее. Он задумчиво смотрел на единственное зеркало, не прикрытое пологом. Оно было высотой в человеческий рост и сделано, по-видимому, из полированного серебра.
- Плести - слишком долго... - бессвязно пробормотал Сакра и замолчал, не окончив фразы. Видимо, у него появилась новая идея, которую он, однако, не потрудился озвучить. Вместо этого он склонился над грудой металла, оставшейся от Модели Миров, и стал так яростно рыться в покореженных пружинках и сломанных шестеренках, что они со звоном разлетались по всей комнате.
- Где он? - бормотал Сакра. - Ну где же он?
- Что? - переспросила Бриджит.
- Нашел!
Сакра выпрямился и метнулся к Бриджит, зажав в руке блестящий предмет. Это был бронзовый орел - та самая птица с распростертыми крыльями, на изображения которой Бриджит постоянно натыкалась в этом дворце.
Не спрашивая разрешения, забыв о своей всегдашней любезности, Сакра сунул фигурку орла ей в руку и развернул Бриджит лицом к зеркалу:
- Зеркало видело, что здесь произошло. Может, и ты увидишь.
Бриджит не обиделась на такое фамильярное обращение и не стала протестовать, ссылаясь на недостаток умения. Надо попробовать. Она обязана попробовать, иначе могут сбыться самые страшные видения. Если не найти Жар-птицу, сгореть может весь мир.
Сжав орла в руке так, что его резные крылья больно врезались в ладонь, Бриджит зажмурила правый глаз, а левым напряженно вгляделась в полированное серебро. Сакра встал позади, взял ее за плечи и начал петь - настойчиво, мощно и быстро.
"Покажи мне, - мысленно приказала Бриджит, испустив долгий, глубокий вздох, чтобы ее дыхание сплелось с песнью Сакры. Однажды ей удалось сплети колдовство из воздуха и дыхания, удастся и теперь. - Покажи!"
И Бриджит увидела.
Она увидела, как Медеан берет в руки серебряный посох и методично разбивает прекрасную Модель. Как императрица, по-прежнему прямая и решительная, выбирает необходимые инструменты и увязывает их в узел. Как она открывает потайную дверь и спускается к Жар-птице, чтобы унести ее...
"Куда? - безмолвно спросила Бриджит. - Куда?"
И она увидела - то ли внутренним взором, то ли наяву - укрытую белым покровом землю и темнеющую полоску деревьев. А еще - башню из бурого песчаника.
- НЕТ!!!
Крик оборвал видение, и ничего не осталось, кроме серебряного зеркала и Сакры, который повернул Бриджит лицом к себе и тряс за плечи:
- Что? Что ты видела!
Но Бриджит не могла вымолвить ни слова. Она в ярости запустила бронзовым орлом в стену, и изящные шкатулки со стуком посыпались на пол.
- Говори же! - прорычал Сакра.
- Песчаный остров, - выдохнула Бриджит. - Она в моем доме. На маяке, вместе с Жар-птицей.
От изумления Сакра отпустил ее плечи:
- Но зачем?!
- Да какая разница! - вскричала Бриджит, не дожидаясь новых вопросов. Она взяла с собой эту...
Вихрь образов пронесся в ее голове, и Бриджит обессиленно пошатнулась.
- Боже всемогущий, Сакра, пойми же, там люди! Они погибнут!
- Я все понял, Бриджит, - спокойно сказал Сакра и поднял руки, чтобы остановить поток взволнованных слов. - Мы найдем их прежде, чем они успеют причинить вред твоему народу. Мы сейчас же отправимся туда.
- Нет, - прохрипел чей-то голос за дверью. Бриджит не раздумывая схватила серебряный посох и выбежала из комнаты. В кабинете, на ручке кресла, восседал сморщенный человечек в накидке из черных перьев, ниспадающей с плеч, словно крылья.
Бриджит размахнулась, приготовившись раскроить оборотню голову.
- Нет, Бриджит! - Сакра выхватил у нее посох. - Не надо.
Бриджит опустила дрожащие руки. Оборотень не шелохнулся. Он только заморгал, словно был слегка удивлен таким приветствием.
- Ах, да, - тихо сказала Бриджит, чувствуя, как от неприятных воспоминаний сжимаются внутренности. - Я и забыла, что это твои слуги...
- Они не мои, и не слуги. - Сакра поставил посох у стола. - Просто у меня с ними были кое-какие дела.
Он отодвинул Бриджит в сторону и встал перед человечком, который, похоже, чувствовал себя вполне комфортно на этом своеобразном насесте. Прижав ладони к лицу, Сакра поклонился:
- Сударь, - сказал он. Карлик кивнул.
На этом обмен любезностями закончился, Сакра выпрямился и спросил без обиняков:
- Как вы сюда попали? Ведь дворец защищен!
Мантия из перьев слегка колыхнулась - наверное, от сквозняка.
- Ты дал мне обещание, - неторопливо начал карлик. - Более того, я спас тебе жизнь, так что ты вдвойне у меня в долгу.
Бриджит хотела было спросить, когда и как это произошло, но вовремя прикусила язык: оборотень еще не закончил. Он моргнул чересчур круглыми глазами и продолжал:
- Если ты окажешься в Земле Смерти и Духов, Лисица с тобой расправится.
Сакра тревожно глянул в окно и покачал головой:
- Спасибо за заботу, но будь что будет. Я не могу оставить Феникса императрице.
Человечек наклонил голову в одну сторону, потом в другую:
- Боюсь, у тебя нет шансов.
- Не можете же вы мне запретить? - В голосе Сакры послышалась угроза.
- О-о, - протянул карлик, - еще как. Пока твой долг не отдан, я не могу позволить тебе погибнуть.
Не в силах больше сдерживаться, Бриджит выступила вперед и встала рядом с Сакрой:
- Кто-нибудь объяснит мне, что тут вообще происходит?
Сакра не ответил. Карлик-ворон ухмыльнулся, и Бриджит с отвращением заметила, что на его розовом нёбе отсутствуют зубы.
- Твой колдун пролил кровь детей Лисицы, - сказал оборотень. - И она мечтает о мести. Земли Смерти и Духов для нее - дом родной. Там от нее не укроешься. Если она поймает его в пределах своих владений, то убьет. Вот так все просто. - Развел он руками.
Кровь детей Лисицы... Лисья нора и три человека с гниющими ранами...
- Но ведь они живы! - вскричала Бриджит. - Я их вылечила!
- Ты?! - воскликнул Сакра. - Но как...
- То, что они живы, не имеет никакого значения. - Карлик-ворон втянул голову в плечи. - Точно так же, как то, каким образом их вылечили. Важно одно: им причинили жестокую боль, и сделал это он.
Бриджит открыла было рот, чтобы возразить, но Сакра знаком приказал ей молчать. Бриджит так резко захлопнула челюсти, что щелкнули зубы. Нет, это какое-то недоразумение! Лисица хочет отомстить обидчику своих детей, хотя они живы и здоровы... Это же бред!