Бриджит расправила плечи и, избегая смотреть Сакре в лицо, проронила:
- Думаю, на сегодня с меня достаточно. Я и так узнала больше, чем хотела. В том числе и о своей матери. Благодарю вас. - Она решительно направилась к двери, мечтая как можно скорее сбежать отсюда.
- Госпожа Бриджит, прошу вас, останьтесь! - крикнул Сакра ей вдогонку.
- Зачем?
- Я очень хочу, чтобы вы послушали то, о чем здесь будет говориться, ответил он. - А еще потому, что лорд-мастер Пешек - пожилой человек, которого одолевают сомнения, и если он увидит вас, это его успокоит.
Сакра помолчал, а затем продолжил:
- Я хочу, чтобы вы знали: несмотря ни на что, я ваш друг, и если вам понадобится моя помощь, я сделаю все, что в моих силах.
У Бриджит комок подступил к горлу. Она осторожно положила шаль на стул и взглянула на Сакру. И постепенно поняла, чего же в нем не хватает. Когда она смотрела на Сакру, оба ее глаза видели одно и то же. Не было ни отражений, ни искажений, ничего скрытого - того, что она могла заметить левым глазом. Пристально вглядываясь, Бриджит подошла ближе, но ничего не увидела, кроме человека с карими осенними глазами и выражением безграничного терпения на лице. Она уже стояла так близко, что могла дотронуться до него рукой, но все равно видела в его глазах только кристальную честность. Боже всемогущий, как же давно это было, сколько лет прошло с тех пор, как ей предлагали такую роскошь - честность и дружбу, не смешанную с жалостью? Да и преподносил ли ей кто-нибудь такой драгоценный дар за всю жизнь?
- Прошу прощения. Господин, - раздался чей-то голос. - Госпожа.
Бриджит и Сакра замерли, словно парочка провинившихся школьников, пойманных за сараем. Из-за слез, застилавших Бриджит глаза, и чувств, переполнявших ее сердце, она едва различала стоявшую в дверях фигуру.
- Лорд-мастер. - Сакра поклонился.
Человек согнулся в ответном жесте и только после этого подошел ближе. Свет звезд становился все более рассеянным, но когда Бриджит вытерла глаза, она все же смогла разглядеть, что перед ней стоит сухопарый человек с лицом, выражающим сдержанность. Когда-то он был красив, подумала Бриджит, но заботы прорезали на его лице слишком много морщин.
- Спасибо, что пришли, лорд-мастер Пешек, - сказал Сакра.
- Вы сказали, что у вас есть для меня важные известия, - отозвался лорд-мастер Пешек, не сводя глаз с Бриджит. - Прошу прощения, госпожа, я...
Сакра прервал его. Теперь он был чрезвычайно скован, Бриджит почти физически ощущала исходившее от него напряжение.
- Лорд-мастер Пешек, сын Пачалка, внук Урсулы, - представил он. - А это - Бриджит Лофтфилд Ледерли, дочь Аваназия, внучка Финора.
Лорд-мастер пошатнулся, словно от удара. Он ухватился за угол ближайшего стола, и даже в тусклом свете Бриджит увидела, как побелели костяшки его пальцев.
Сакра обернулся к Бриджит, и она поняла, что должна что-то сказать.
- Как поживаете, сударь?
- Святые предки... - выдохнул Пешек. - Мы и не думали... Мы и не знали, что она смогла сделать это там...
Он поклонился, все еще дрожа:
- Я счастлив приветствовать вас, госпожа Бриджит.
- Благодарю.
Пешек, видимо, решил не подвергать излишнему риску свое немолодое сердце и присел на стул. Затем вытер лоб широкой ладонью и снова глянул на Бриджит, словно не веря своим глазам. Однако выдерживать на себе его взгляд было легко: он был какой-то мягкий и доброта в нем соседствовала с изумлением.
- Как же случилось, что вы оказались именно здесь и именно сейчас? Неужели...
- Ее привез Калами, - ответил за Бриджит Сакра, прохаживаясь вдоль стола.
- Калами? - Глаза Пешека округлились. - Но почему же тогда она с вами?
Губы Бриджит изогнулись в усмешке, и она принялась без нужды оправлять юбку.
- Похоже, Вэлин Калами опустил кое-какие детали, рассказывая мне о ситуации, которая здесь сложилась.
Подняв глаза, Бриджит увидела, что Пешек улыбается. Улыбка озаряла все его лицо, и Бриджит убедилась, что первое впечатление было верным: когда-то лорд-мастер и впрямь был исключительно красивым мужчиной.
- Говорите вы точь-в-точь как ваша матушка.
- Я не знала свою мать. Она умерла при моем рождении.
При этих словах Пешек прикрыл глаза и коснулся губами сустава указательного пальца. Это напомнило Бриджит католический обычай перекреститься, когда говорят о покойнике.
- Я это подозревал, - сказал Пешек. - Иначе она ни за что не осталась бы там.
Он сокрушенно покачал головой:
- Мне очень жаль.
- Спасибо, - быстро отозвалась Бриджит, чтобы остановить поток сочувственных слов, потому что в один ужасный момент ей хотелось сказать: "А мне нет".
- Она... Я... - Бриджит надула щеки и шумно выдохнула. Нет, это просто смешно. Ну давай, скажи это! Здесь можно говорить что угодно, и тебе поверят. - Лорд-мастер Пешек, ко мне являлась ее тень. И она велела передать вам, что вы все сделали правильно.
Пешек закрыл глаза и испустил долгий, глубокий вздох.
- Благодарю вас, госпожа, - сказал он. - А ведь я уже начал терять уверенность в цели.
- Поверьте, я вас прекрасно понимаю. - "Правда, понятия не имею, о чем речь". Бриджит искоса глянула на Сакру. Лорд-мастер Пешек пришел сюда, чтобы встретиться с главным советником Ананды. Бриджит оставалось лишь строить догадки о том, что здесь происходит.
Сакра уперся ладонями в стол и наклонился вперед.
- Вы должны знать, лорд-мастер, что Уло вас предал. Императрице стало известно, что вы поддержали Храбана в его начинании.
Бриджит не ожидала, что в ее присутствии Сакра станет произносить такие откровения. С другой стороны, он ведь сам хотел, чтобы она осталась. Бриджит сознавала, что можно прямо сейчас идти к Калами и выступить новым свидетелем того, что, по всей видимости, являлось заговором. И Сакра понимает это так же отчетливо, как она сама. Она сознательно предоставил ей власть - не только над собой, но и над своими союзниками.
В то время как эти мысли проносились в голове Бриджит, краска сползла с лица Пешека. Свет улыбки тоже померк, лицо его стало просто лицом усталого старика.