«Надо было давно так сделать», – подумала рыцарь-волшебница.
Не желая быть пойманной с поличным, Эльза вернулась в зал, заняла место за столиком и попыталась выглядеть крайне невозмутимой, хотя в душе девушки пылали кострища, радость, облегчение, зависть и капля ревности смешались с нежеланием проигрывать и сильным смущением.
– Ну как? – прервал её мысли голос Сандро, то ли забывшего, то ли специально оставившего усы. – Понравилось?
– Было весело, – не без улыбки согласила волшебница.
– Ты выглядишь уставшей, – в голосе и глазах парня почувствовалась забота.
– Плохо сплю… Не бери в голову, – осмотрела она зал в поисках способа сменить тему. – Тебе помочь с уборкой?
– Не стоит, в пять сюда вернётся персонал, – потянув её за руку, сказал чернокнижник. – Пойдём, здесь есть диван.
– Я не хочу никому мешать…
– Не будешь никому мешать, вип-зона снята мной на несколько дней, – Сандро всё-таки вытянул её из-за стола, чему Эльза и не сопротивлялась, идти домой не хотелось, всё равно не уснуть из-за шума трёх десятков подвыпивших девиц. – Эта зона для нас, не рассчитывать же сложный ритуал в шумной гильдии, где то столы летают, то ещё кто-нибудь не особо аэродинамичный.
Пройдя несколько коридоров и поднявшись по двум лестницам, они зашли в ту самую элитную зону, выглядящую не столь броско и вычурно богато, зато имеющую просторные зоны со столиками и мягкими сидениями, разделённые высокими перегородками и, наверняка отсекающей звуки магией.
– Наша вот эта, – сказал Сандро, усаживая Эльзу на сидение рядом с собой. За столом уже сидела Мэв и что-то вычитывала сразу из трёх толстых книг, делая какие-то записи в дневнике. На обложке одной из книг была надпись: «Собственность Претча, Юрий, пошёл к чёрту!.. Или к Учителю!»
«Книга одного из основателей?» – в мыслях удивилась волшебница, получив ещё одно подтверждение возможного возраста блондинки.
– Ну, – Мэв посмотрела на Сандро, – как всё прошло?
– Всё, как ты сказала с точностью до минуты, – ответил ужасно довольный Сандро. – Все были довольны, даже те, кто слишком много ворчал. И чтобы я без тебя делал?
– Страдал от глупостей, – с видом гордой всезнайки ответила выглядящая как подросток волшебница. – Вы, парни, вбиваете себе что-то в голову, а нам приходится выбивать это молотом, – посетовала она.
– Разве не наоборот?
– Хмпф! – гордо хмыкнув, «девочка» вернулась к записям. – Как он… вот дурак, опять решил всё сделать по-своему! У-у-ух я устрою ему, никакого уважения к старшим!
– Вы… давно знакомы? – Эльзе стало немного неловко, она почувствовала себя белой вороной в чужой компании.
– Долгая история, – начав кусать карандаш, махнула рукой Мэв. – Потом расскажу.
– Хм… ладно, – узнать побольше о Сандро она была не против, особенно если рассказывать будет либо его подруга, либо наставница, если вспоминать оговорку про возраст, где Мэв должно быть лет пятьдесят, а то и больше.
– Тебе бы поспать, Эльза, – не отрываясь от внесения заметок, сказала Мэв. – Выглядишь уставшей.
– Потерплю до вечера, сейчас в Холмах будет слишком шумно, – зевая, ответила воительница.
– Тогда… спи здесь! – радостно заявил Сандро, потянув Эльзу к себе.
– Что т… – вмиг волшебница растянулась на сидении, а голова оказалась на коленях Сандро. – Нахал, – попыталась она скрыть смущение за агрессией, но была полностью проигнорирована, а уж когда пальцы Сандро оказались в её волосах, стало слишком хорошо, чтобы задумываться о подобном.
С каждой минутой блаженства веки тяжелели, а в груди разливалось тепло, последнее, что услышала Эльза перед тем, как окончательно заснуть, были слова Мэв:
– Я же говорила…
***
Где-то в Фиоре
Склонившись над столом с трёхмерной картой региона, Лахар нервно цокнул языком, всё складывалось до ужаса печально, проклятая нежить и вставшие под знамёна лича тёмные гильдии в одночасье захватили целое герцогство, куда нет дороги живым из тех, кто пытается оказывать сопротивление, магическая разведка ничего не дала, а простых разведчиков немёртвые чуяли за несколько километров… кем бы ни был древний некромант, он оказался способным противником, а не совсем уж полным безумцем, пошедшим на противоестественный ритуал. С каждым днём и часом ситуация становилось всё хуже, нежить и волшебники из тёмных гильдий двинулись в сторону Гортензии, Сильвия приказала строить оборону и эвакуировать гражданских, но процесс этот не такой быстрый, тем более Гортензия слишком большой город.