– Вот ты где! – рядом появилась проекция Мавис. – Мы видели Люси, она ворчала!
– Тоже видел, кажется, она получила не такую большую скидку, на какую рассчитывала, – ещё одна проверка места показала благоприятные условия. – Ты принесла всё необходимое?
Покивав, Мэв призвала из личного пространства мелки, свечи и немного благовоний, дополнительным щелчком пальцев испепелив траву и спрессовав землю до состояния ровной «бетонной» плиты, на которой можно удобно рисовать октаграмму.
– Чувствую себя дикарём, – вырвалось у меня, когда рисунок был закончен, а зажжённые свечи и благовония заняли свои места. – Такая архаика.
– Работает же! – Мэв было интересно и весело. – Какая разница?
– Хм, ты права.
Создав несколько десятков магических кругов над засиявшим от вложенной магии и воли октаграммы, я пролевитировал сферу в центр рисунка, однако нам нужен не сам сверхпрочный кристалл, а содержащаяся внутри капля крови той, кто помогал создавать артефакт, как подарок за верную службу. Разломать сферу сложно, если ты не её владелец, потому трудностей не возникло, кристалл осыпался крошкой едва мне захотелось этого, осталась лишь удерживаемая телекинезом капля крови. Несмотря на архаичную основу, ритуал поиска по крови сильно доработан, отчего точность и скорость значительно выросли, а в центр достаточно уронить каплю, вместо пары литров крови «добровольца» родственника. Едва капля крови Ирэн упала на рисунок, случился небольшой взрыв, погашенный одним из магических кругов, как раз созданных для этой задачи, сам взрыв образовался из-за открытия портала, ведущего к искомой цели.
– Получилось? – спросила Мэв, когда магические круги погасли. – Получилось!
– Да, получилось, – было трудно сдержать коварную полуулыбку. – Идём…
Шагнув в портал я ожидал выйти в какой-нибудь дворец или гробницу, вместо этого оказавшись в каменистом ущелье си-и-ильно далеко от Фиора, Ишгала или нашего материка – нас занесло далеко на север планеты.
– Непохоже на королевские пенаты, – из портала вышла Мавис. – Совсем-совсем непохоже.
– К сожалению, – согласился я с любимой, указав в сторону пещеры. – Нам туда, там ощущается источник зова.
Пещерка не близко, километрах в десяти прямой видимости, простой человек её бы не увидел и точно не пересёк бы ущелье за несколько минут, но мы маги, а ритуал сработал не так точно, как должен был, что-то внесло помехи. Добравшись до огроменного входа в не менее огроменную необжитую пещеру, я задавил появившееся чувство горечи, ибо и так ясно, кого мы там не найдём, печально, хоть и ожидаемо. Огромная и однозначно искусственная пещера не была глубокой, тем более она больше походит на склеп для вон того скелета дракона рядом с драгновским ритуальным алтарём.
– Ох… Ирэн… как же так… – с тоской сказал я, подойдя чуть ближе и коснувшись черепа дракона. Давить горечь стало тяжело. – Неужели не могла переждать? – не люблю терять друзей и близких…
– Это… королева Драгна? – спросила Мэв сама себя. – Думала, будет поменьше.
– Она была убийцей драконов, прошедшей через полный цикл развития, – погладил я гладкие кости, а на душе всё-таки стало… очень гадко. – От неё могли остаться только такие кости.
Ирэн… как же так? Почему ты не спряталась? У тебя было столько возможностей пересидеть бурю, дожить до появления дочери в этом мире, ты же так мечтала о ребёнке… мечтала намного сильнее нынешнего меня.
– Ты… любил её? – с участием спросила любимая архифея.
– У нас были сложные взаимоотношения, – с трудом оторвав не желавшую подчиняться руку от кости, я подошёл к алтарю. – Я не испытывал к ней и десятой части того, что чувствую к тебе прямо сейчас, – Мэв дёрнула уголками губ и всё-таки слегка зарделась, ведь она знает – я сказал правду, ибо врать ей… лучше сдохнуть. Не могу, это выше моих сил. – Артефакт памяти, значит, – лучше поговорить о чём-то другом, сейчас Ирэн не та тема, которую хочется обсуждать.