– Там был демон и созданное им сладкое войско, если не забыла.
– У него возникли проблемы с демоном? – королева вздёрнула бровь. – Не поверю ни единому слову.
– Мужик демон.
– Тогда поверю…
Мэв почти сразу встроилась в разговор, а меня как-то совсем уж быстро вытеснили в сторону, зато было забавно послушать, каким я выгляжу со стороны с разницей в несколько веков. Если верить девушкам, то этой разницы практически нет, якобы я всегда был развратным демонофилом с запредельным уровнем наглости, кое прощали только из-за силы и талантов. Пф, женщины…
Пока одни развлекались, скромный чернокнижник занялся исследованием алтаря, не находя в нём ничего утешительного в силу природы материалов и наложенных чар. Кровь Земли, он же обсидиановый гранит, сам по себе отличный материал для чего-то сложного, требующего вместительный объект, который не рассыплется в труху после зачарования – проблема в наложенных на алтарь чарах. Если оставить высокие материи и зубодробительную терминологию, то всё описывается крайне простым языком – это не привязанная душа, а самая настоящая разумная проекция, запечатанная до активации артефакта. То есть это не Ирэн, а подделка, кою нельзя забрать с собой, нельзя воскресить или как-то отложить форсированную деградацию ритуала, выполненного умирающей королевой «на коленке».
– Ирэн, – настало время прервать их диалог, – сколько тебе осталось?
Копия королевы смерила меня нечитаемым взглядом:
– Меньше минуты, – гордо ответила подделка.
– Снова решила уйти молча, – покачал я головой. – Годы идут, а ты не меняешь привычек, – кажется, это старческое ворчание.
– Это печально, – Мэв приуныла.
– Я не люблю расставания, ты же знаешь, – впервые за встречу она убрала маску надменной аристократки, став той, кого я помнил по учёбе в академии. – Просить позаботиться об Эльзе не буду, ты уже это сделал и продолжаешь делать, – взгляд королевы посуровел. – Слушай последний приказ, Красный – убей Акнологию, покарай главного виновника падения Драгна во славу королевства! И чтобы в следующем году порадовал мой призрак внуком! – на этой пафосной ноте алтарь перестал работать, превратившись в кусок хлама, отчего подделка Ирэн исчезла.
Вздохнув и мотнув головой, я снова коснулся скелета дракона, в душе появился странный комок чувств: с одной стороны, было приятно и радостно увидеть подругу, поговорить с ней, узнать обстоятельства того случая, с другой, печально всё это, крошечная надежда познакомить Эльзу с матерью провалилась. Хоть узнал подробности нескольких важных событий, можно сказать «повезло». По крайней мере теперь известно, как лучше помочь Эльзе с её драконизацией, я-то думал, что всё дело в родителях убийцах драконов, а оно вон как оказалось. Гибриды таких родителей были, но мне не доводилось работать с ними или лечить, потому какие-то важные мелочи не были замечены из-за большого сходства, но ничего, новая информация поможет, обязательно поможет.
Не знаю сколько времени было потрачено на размышления о вариантах тренировок и ритуалов для Эльзы, отвлекло от мыслей весьма и весьма приятное события – Мэв обняла меня со спины и крепко прижалась.
– Я помогу… я найду способ, – тихо сказала Мэв. – Непобедимых не существует.
– Мэв, – взяв любимую за руку, я развернулся, чтобы смотреть в прекрасные зелёные глаза, – я люблю тебя.
– Или я тебя, – давно она не делала такую хитрую моську.
Несколько… десятков минут мы были немного заняты одним из самых страстных поцелуев за всё время отношений, но чем дольше длился этот прекрасный миг, тем лучше мне становилось, кошки перестали скрести, мысли стали более светлыми.
– Боги… никогда не думала, что будет так тяжело, – она отстранилась, а я выразил непонимание, в эмоциях-то у неё вполне конкретные желания. – Тяжело ждать, когда остальные дозреют, – пояснила она, коснувшись места чуть ниже пупка. – Мне хочется сделать нас счастливее, а девочки… они не будут сидеть дома целый год. Первые месяца три-четыре могут побеситься, а потом нет… нельзя.
– Ну-у-у, есть один ритуал, – я отвёл взгляд. – Он сокращает срок до трёх месяцев. Если точнее, он ускоряет процесс.