– Всё ради наследия для сына, да? – спросил он пустоту, смотря на догорающие поленья в камине.
После Юстоса некогда облагороженный кабинет напоминал руины, чудом уцелел только стол и бюст любимого кота Людвига.
Кандерон не любил аристократов, в первую очередь за кабальный кровавый договор, который держат безумные потомки по-настоящему благородных людей, желавших обезопасить себя и близких. Вздохнув, чернокожий мужчина в золотистых доспехах подкинул поленьев в камин, окропил их своей кровью и начал зачитывать молитву, ведь не только у безумцев Эверли было расписание. Молитва возносилась главному врагу Люменора – Зерефу, как и многие жители южной части полуострова, Кандерон с малых лет посещал храм тёмного бога, молился, просил о помощи, хотя понимал, что Зереф не ответит, ибо, в отличие от Люменора, он никогда не отвечает. Немало людей считали, что на самом деле Зереф либо погиб, либо давно отошёл от дел, однако многие, кто веровал истинно, чуть больше года назад почувствовали отклик, когда находились на утренней службе в храмах – впервые за много веков Зереф дал знак!
– Поможет ли это?.. – встав с колен, Кандерон вновь спросил самого себя. – Ответишь ли ты?
Разумеется. Никто не ответил, поленья продолжали трещать, огонь горел и… быстро становился чёрным, пока не превратился в огненный провал во тьму; поваливший чёрный дым не желал уходить в трубу, он медленно формировался в плотное облако, миг за мигом выходя за пределы камина, пока не достиг стола и не стал принимать очертания человека.
– Неужели сам ничего не можешь? – голос человекоподобного дыма звучал молодо.
Спохватившись, Кандерон упал на колени:
– Повелитель! Прости за непочтительность! – взмолил Кандерон. – Не ожидал я вашего визита!
– Говори нормально, – в голосе бога послышался намёк на раздражение. – У меня не так много свободного времени, – Зереф сел на стол. – Итак, ты хочешь свободы от Голубого Совета?
– Да, господин, – Кандерон выпучил глаза, когда увидел в руке дымной фигуры несколько кулонов с янтарным камнем. – Это же…
– Шесть из семи ключей к вашей свободе, – громко щёлкнув, кристаллы начали осыпаться на пол. – Если хочешь полностью избавиться от рабских оков, то придётся поработать на Силы Зла. Для начала ты прикажешь Пурпурным шляпам вернуться на базы…
Кандерона не требовалось уговаривать, он был готов на всё ради свободы.
***
Люси
Забежав в переулок, волшебница переводила дыхание, такие нагрузки были непривычны, забег от стражи через половину огромного города превосходил занятия по поддержанию формы, тогда речь шла только о здоровье. Однако, несмотря на всё, Люси не жалела о побеге, дома было безопасно, но в то же время скучно, уныло и серо, а бесконечные упрёки вечно недовольного отца, чьи дела начали идти не так, как хотелось бы, окончательно добивали любое желание находится в том месте. Здесь и сейчас, несмотря на опасность и страх, когда над головой летят стрелы и заклинания, она чувствовала себя живой и нужной, сама зарабатывала себе на жизнь – это было непередаваемо и азартно, ей не хотелось остановиться и вернуться обратно, наоборот, Люси желала двигаться вперёд. А ещё девушки из команды Зла были правы – в гильдии весело.
– Они побежали мимо, – в переулок забежала кошка с серебристой чёлкой и голубыми глазами. Лисанна неоднократно жаловалась на несовершенство своих превращений. – Уф, – кошка превратилась обратно в человека. – Полдня от них бегаем… – пожаловалась Лисанна.
Задумчивое мычание привлекло внимание волшебниц, в отличие от них парень был свеж и не показывал намёка на усталость.
– Хм-м, Лисанна, ты точно не умеешь превращаться в людей?
Платиновая блондинка вздохнула:
– Нет… говорила же, я выучила Душу Животного без изучения основы, тогда не было времени.