Начался какой-то дешёвый фильм ужасов, где стареющий мужик проводит жуткий обряд над сыном в декорациях мрачного заклинательного зала, дополняя это чтением заклинаний на старо-имперском, считавшимся мёртвым языком в моём детстве. К слову, ритуал кривой, как логика Хэппи и Нацу, ошибки в произношении не страшны, слова не основная часть ритуала, они выступают дополнительной страховкой и не более того; основная проблема в рунах на стенах, потолке, поле и алтаре, Мэв намеренно не показывает все ракурсы, чтобы было меньше желающих повторить, но мне и так видно, сколько там ошибок. Да-а-а, всё это можно сделать проще, быстрее и без таких страшных потерь КПД.
– Отец, так… холодно, – Людвиг дрожал телом и голосом, похоже, парень не заметил, как Тулий закрепил его к алтарю кандалами. – Очень холодно… холод… он… он… словно проникает в душу, – ничего удивительного, кривой ритуал переноса души так и работает.
– Всё нормально, Людвиг, – смочив горло стаканом воды, ответил Тулий, выкатывая из угла лакримы на тележках. Хм, предусмотрительный. – Так и должно быть.
– Что-то не так… что-то в моей душе! Что-то трогает её! – похоже, эффект первой части ритуала начал проходить, в связи с чем парень стал лучше соображать. – Отец, что происходит?! Почему я прикован?! Ты обманул меня?! Ты обещал сделать меня великим!
– Не тебя, только твоё имя, – небрежно ответил чернокнижник. – Скоро твою душу сожрёт демон, это станет платой за возможность переселиться в твоё тело.
Людвиг побледнел, не только от слов горе-папаши, начала действовать вторая часть ритуала.
– Моё тело?! – парень опешил. – Ты хочешь забрать моё тело?!
– Думаешь… зачем я вкладывал в тебя столько ресурсов? Из любви? – разведя руками, Тулий гадко ухмыльнулся. – Не говори глупостей, мальчишка. Любовь – жалкое чувство, оно делает людей слабыми, – придурок, магия идёт через сердце, любовь один из сильнейших источников силы. Образно говоря.
– Но… я же твой сын! – справедливое возмущение, если не знать, как плевать Тулию на сына.
– Ты арендатор моего нового тела, – ответил он с отвратительным высокомерием. – Зелья, редкие ресурсы, услуги тёмных гильдий, думаешь, это было ради тебя?
Хм, он специально раскачивает психику парня, так демону будет проще забрать плату.
– Х-холодно, – Людвиг снова продрог. – Почему так холодно?
– Демон из Хладных Гор, – забавные твари, в детстве из них холодильники делал. – Это одни из самых опасных чудовищ из глубин Ада, – не так уж глубоко. – Они предпочитают медленно выпивать душу, иногда растягивая удовольствие на месяцы и годы.
– Х-холодно… почему так холодно? – м-м-м, вот и всё, демон почти вытянул душу, сейчас это не Людвиг, а говорящий кусок мяса. – Так… холодно… почему так холодно? Холодно… так холодно, – души больше нет.
Можно было бы спасти придурка, но… за его голову назначена награда, мы пришли за ней, тем более он всё равно труп, ибо является альтернативной разновидностью гомункула и подлежит немедленному уничтожению. Идиотский закон для «защиты от нового Зерефа», вот она, их хвалёная защита, чернокнижник-недоучка смог криво воссоздать один из способов обрести бессмертие, ещё пару веков и вполне мог появиться «второй Зереф», упорства Тулия не занимать.
– Я выполнил свою часть сделки, демон, – Тулий обратился в дальний угол. – Людвиг и вся прислуга поместья твои.
– Да-а-а-а, – голоса у этих демонов мерзкие, будто скрипящий лёд научился говорить, – я забрал их, как и договаривались, – над алтарём появилось ледяное существо, похожее на страдающего от анорексии вервольфа. – Твоя очередь. Я спешу, Он в этом городе, Он может увидеть, почуять… заточить.
– Ты о ком? – с Тулия слетела надменность, раз уж «жутко страшный» демон боится, то это может быть чем-то серьёзным. – Кого ты боишься?
– Мясника… он здесь… он был здесь! – демон начал паниковать. – Я чувствую его силу! Воздух дрожит! Он приближается! Торопись, смертный, мы должны завершить сделку!
– Обменять души всех слуг и сына на бессмертие? – впервые заговорил Кандерон. – Это может вызвать вопросы.