— Не понимаю, — наконец признался он.
— Чего не понимаете?
— Почему?
— Что почему? — спросила Сюзанна. — Вы говорите загадками.
— Почему вы вдруг предлагаете мир?
— Потому что я… переоцениваю… нет, не так. Я пытаюсь понять, действительно ли я относилась к вам так плохо, как вам кажется.
— Но почему сейчас? — не сдавался он. — Почему здесь, в Милане, на этой конференции?
— Не знаю, — честно ответила Сюзанна.
— О, впервые у вас нет ответа.
Она резко вдохнула и шумно выдохнула.
— Ладно, — сказал Вэнс, — мир. — Лицо Сюзанны разгладилось. — Я буду следить за своим языком, а вы — за своим пером, идет?
Журналистка кивнула:
— Договорились.
— Хорошо, что дальше? — поинтересовался Вэнс. — Как я понимаю, интервью вы у меня брать не собираетесь. Чего же вы хотите? Я могу показать вам Милан… спецвыпуск для вашего журнала — Милан Леонардо — или что-нибудь в этом духе.
— Это не совсем то, о чем я думала, хотя идея интересная. Мне бы хотелось узнать… — она старалась выразиться подипломатичнее, — … хотелось бы узнать, как вам удается работать с полной занятостью и поддерживать репутацию эксперта пода Винчи. — Неплохо, решила она. По крайней мере, не сказала того, о чем думала: мне хотелось бы знать, действительно ли вы заслужили такую репутацию, или это все благодаря тому, что вы умеете произвести впечатление, как на сегодняшнем выступлении.
— Не уверен, искренни ли ваши слова, — проницательно сказал Вэнс. — Но я возьму, почем продаете. Взамен я хочу узнать, почему вы пишете про меня уже два года.
— Хорошо, — через мгновение согласилась Сюзанна и протянула руку. Эриксон пожал ее и заметил, что ладонь холодная и влажная. Надо же, крутая амазонка, которая кусала его за задницу в прессе два последних года, нервничает. Может, она и вправду искренна, подумал Вэнс.
— Так с чего начнем? — спросил он.
— Как вам удобно?
— Ну, в Штаты возвращаться в ближайшее время я не планирую, — объяснил он.
— Ах да, задание Кингзбери. Сэр Гавейн[15] в поисках священного Грааля? — спросила Сюзанна без сарказма.
— Да, — спокойно ответил Эриксон, — так что если хотите поговорить в ближайшее время, придется делать это тут.
— Мне подходит, — улыбнулась она. — Может, поужинаем? Нейтральная территория, преломление хлеба и все такое?
— Хорошая идея. Когда? Сегодня? — извинилась Сюзанна. — У меня уже есть планы. — Она пожала плечами. — Но завтрашний вечер у меня свободен — или послезавтра. Если вам удобнее, можем пообедать.
— Нет, ужин меня устроит. В полдень я обычно просто перекусываю, но… — Вэнс посмотрел вверх и передумал. — Может, пообедаем завтра… в какой-нибудь траттории у Галереи Витторио-Эмануэле? Перекусим?
— Отлично, где?
— Встретимся в полдень у офиса «Бритиш Эйруэйз».
Сюзанна согласилась и повернулась, заметив кого-то в толпе.
— А вот и тот человек, с которым я уже договорилась, — сухо сказала она, указывая на высокого блондина, показавшегося Вэнсу знакомым. Сюзанна окликнула его, изящно пробираясь через толпу. Что-то вроде Эллиотт. Или Эдвард. И они быстро растворились в суматохе праздника.
Глава 9
Понедельник, 7 августа
Нежный ветерок дул через высокие сводчатые арки Галереи Витторио-Эмануэле II, словно принося успокоение и извиняясь за чрезмерную жару, стоявшую в Милане последние два дня.
Но Вэнс Эриксон не ощущал ни утешения, ни успокоения — он раздраженно и беспокойно переминался у закрытой двери офиса «Бритиш Эйруэйз». В другом конце галереи, ярдах в тридцати, стоял, привлекая восхищенные женские взгляды, его телохранитель — стильно одетый, но все равно настолько крупный, что его ни с кем нельзя было спутать. Он делал вид, что рассматривает книги в витрине, на самом же деле наблюдал за отражением в стекле; Вэнс подозревал, что от его внимания не ускользнет ничто.
Тоси пропал.
Никто не знал, где он. Утром Вэнса вызвали в отделение полиции, чтобы задать еще несколько вопросов о нападении в Санта Мария делла Грация. Тоси не появился на конференции и не связался с ректоратом университета Болоньи.
Детектив, который допрашивал Вэнса утром, вел себя так, будто чуть ли не Вэнс виноват в исчезновении Тоси. Не слишком тонкие намеки: наркотики? мафия? связь с «нежелательными» политическими группировками? Вы точно уверены, мистер Эриксон? Потом Вэнс вернулся на конференцию, чтобы послушать другие выступления, но тяжелое беспокойство сдавливало грудь, он не мог сосредоточиться, усидеть на месте. Остаток утра он бродил по улицам. Прогулка помогла разобраться в мыслях. Эриксон боялся, что человек, который убил Мартини и напал на него, попытается сделать это снова. А еще миланская полиция считает, что это он виноват в исчезновении Тоси. Если все станет еще хуже, решил Вэнс, придется позвонить Кингзбери и нанять адвоката.