Лицо Надина перекосилось в бессильной ярости.
- Чего ты хочешь? – внесла предложение самая прилежная из учениц, и я улыбнулась довольно.
Так-то! Совсем другое дело.
- Сущую мелочь, мой ненаглядный брат должен поехать с нами завтра в Стенбург и быть паинькой, - растянула я в улыбке губы. – Ну как? Ерунда ведь, правда? Умолчание о таком обычно стоит куда дороже… может, спросить с вас ещё чего-нибудь?
Надин дрогнул всем телом. Я решила, что и этого, в общем-то, вполне достаточно.
- Ну, не буду вас задерживать, - махнула я рукой и поспешила к выходу. Не дойдя, обернулась. – Да, тебя ждёт отец. И поскорее.
Он сжал кулаки, и я очутилась на свежем вечернем воздухе. Несмотря на неожиданно легко достигнутый результат, меня мелко потряхивало. Надин всегда отличался злопамятством.
Так просто меня он не простит. Может, стоило быть более сдержанной?
Я тряхнула головой.
- Нет, он этого заслуживает.
С твёрдой уверенностью прошла в дом. Пусть болтать о тайных встречах брата и Вайолет я не намеревалась, тем не менее сдерживать наглость Надина увиденным собиралась в полной мере.
Иногда для достижения цели удачи может оказаться недостаточно.
Глава 4. Прислужница Тёмного
Коляска остановилась у первой запланированной на сегодня лавки с одеждой от знаменитого портного. Деловито поправив шляпку, выглянула в окошко.
Солнечная улица Стенбурга кипела жизнью. Прохожие тут и там гуляли в лёгких нарядах, дамы прикрывались летними ажурными зонтиками, господа вышагивали в светлых костюмах, и было ясно, что день выдастся жарким.
- Ну, теперь можно и отдохнуть, - лениво потянулся Надин, разминая затекшее тело на противоположной скамье. – А вы как, готовы к своим походам? – обратился он, само собой, лишь к Син.
Та улыбнулась почти кокетливо.
- Всегда.
- Даже не сомневался, - покривил губами он, выбираясь наружу и подавая руку вначале Син, а после и мне. – Хорошо подобранное платье порой стоит многого, - с намёком произнёс он, сжимая пальцы до слабой боли. – Да, Корнелия? – помогая спуститься, он едва не насильно притянул к себе ближе, шепнув: – Вдруг не только кровь его заинтересует?
Дёрнувшись, резко оттолкнула.
- Следи за языком.
- А ты за нарядом, - расплылся он в ухмылке. – Выбирай тщательней. Нынче придумывают весьма интересные модели.
- Благодарю за совет, - бросила сдержанно, устремляясь к лавке.
Син поспешила следом, прихватив Надина.
- И что же это за модели, милый братец? Они настолько хороши?
Милый братец тут же сменил стратегию.
- Конечно. Вспомни, к примеру, шнуровку на груди, которая только-только вошла в моду. Разве не будет она смотреться выгоднее и интересней по сравнению с бантами и завязками? Весьма соблазнительно. Не понимаю, отчего наша дорогая сестра так вспылила. Может, ей не так уж нужны эти платья? Мы зря приехали?
Синди тут же уверила в обратном. Мы вошли в просторный зал, заполненный светом и творениями лучшего швейного мастера, у которого бывали не однажды.
- Добро пожаловать! – с поклоном поприветствовала нас новенькая светлоглазая помощница, возникшая словно из ниоткуда. – Желаете чего-нибудь определённого или предпочитаете осмотреться?
Я так предпочитала осмотреть, её. И пока Син, легко поборов минутное смятение, разъясняла что нам нужно, я беззастенчиво глазела на поразительно редкое создание двух кровей. Не нужно было гадать, в её предках находился представить самой сдержанной расы – эльф. И я была изумлена.
Как?! Что заставило эльфа связать жизнь с простой смертной? Да хоть лишь на ночь, как так получилось?
Мне впервые довелось встретить полукровку, и я была почти готова кинуться на неё с расспросами.
До сих пор ли те её предки вместе? Почему она родилась, несмотря на утверждения, что такую возможность почитатели «чистой» крови искореняют всеми способами? Как живёт? Какие отношения с семьёй эльфа? Почему её не забрали к себе на тайный материк, откуда не выпускают детей и женщин? Недостойна? И по какой всё же причине тот эльф выбрал человека пусть даже хоть на одну ночь?
- Как непристойно, - шепнули мне на ухо, и я содрогнулась всем телом. Показательно ухмыльнувшись, Надин прошел мимо до линии диванов у примерочных. Син ухватила за руку.