Голова налилась тяжестью. Копошение маленьких существ, шевеление травы на слабом ветру, смена положения у оболочек – удерживать в сознании каждую деталь становилось сложнее с каждой попыткой расширить границы. Я прикусила губу.
Я смогу! Ещё чуть-чуть.
Ощущаемые пределы выползли за территорию школы во всех направлениях. Застопорились, загудели пределом. Я стиснула зубы и рывком выбросила импульс в стороны. Трава качнулась без ветра, насекомые сорвались с мест, границы резко разбежались за пределы рыночной площади у школы, в переулки с газонами, малыми садами. А на вдохе импульс разом бросился в меня. Дыхание перехватило, попыталась вдохнуть и закашлялась. Концентрация распалась.
- Корнелия!
Глянула на наставницу и подняла ладошку, пытаясь отдышаться.
- Подавилась. Простите!
Она сердито сузила взгляд, но промолчала. Рядышком тихо хохотнули. Губы Мэй дрожали.
Снова смеётся надо мной?
Травы под её пальцами зашевелились и захватили в мягкий плен. Мэй ловко вырвалась и прихлопнула по земле. Но кончики растений защекотали ладошку снизу. Мэй сильнее прижала руку к земле, утянула травы в глубины. Я тут же призвала вернуться их, но почва вокруг стеблей стала плотнее и затвердела в мгновение ока.
Я ухмыльнулась. Заострившиеся корни трав поглотили землю, кроша и продираясь.
- Корнелия! Мэйлин!
Толчок земли под нами мигом привёл в чувства. Собравшись, до конца занятия мы сидели смирно.
- Время вышло.
Я тут же распахнула глаза и спешно поднялась в ожидании.
- Ирек, Моверик и Вайолет по пять баллов за полугодие. Оливер и Мэйлин по четыре, ну и Корнелия, - бросила на меня тяжелый взгляд Розали Вайлер. – Два балла, Корнелия. Если в следующем году вы будете стараться так же усердно – диплома вам не видать.
Скорбно кивнула. К счастью, практику можно было вытянуть теорией.
– Надеюсь, вы достаточно благоразумны, чтобы два месяца каникул провести в ежедневных тренировках. Свободны.
- До свидания, Розали Вайлер! - почти хором попрощались стихийники с наставницей и в сдержанном беге покинули задний двор школы.
- О-о, наконец! Я уж думала моя прелестная попка станет квадратом, – протянула Мэйлин, выходя за ограждение единственного в городе учреждения по обучению стихийных магов.
- Да уж, - хмыкнула я, вдыхая тёплый ароматный воздух цветущего лета так, будто до этого он был недоступен.
– Теперь-то можно будет отдохнуть, как следует!
Я посмотрела на подругу с интересом.
- Уже что-то придумала?
- А то! – ясные голубые глаза Мэй сверкнули энтузиазмом и неутолимой жаждой к приключениям. – И знаешь что?
Её бровки заиграли, бросая вызов: «Ну, ну, знаешь какой у меня план?»
- Так и знай, в сад Его Величества я больше не полезу! Ни за что! – предостерегающе вскинула руку, и подруга скорчилась. А как заметила недалеко от ворот не слишком-то решительного беловолосого поклонника с выпускного курса, так её вовсе перекосило.
- Ну опя-ять, - затянула она, ускоряя шаг. Я засмеялась, толкнув Мэй локотком.
- Трусиха. Думаешь, догонит?
Оно фыркнула, но шаг не сбавила, даже когда выпускник водной стихии опустил охапку полевых цветов и остановился.
- Сама-то. Только разочек нос за ограду сада сунула, а уже в его сторону смотреть боишься.
- И ничего не боюсь. И вообще, там не ограда, а стена.
- Да-да, и псы там не псы, а гончие Вездесущего.
- Итэри не слишком-то отстают от них, - намекнула на жуткие острозубые пасти, чьи клыки едва не лишили трепетно любимых конечностей.
Правда, собранные в саду Его Величества растения из разных уголков империи и далёких земель привлекали неимоверно. От того и рискнула. Не напрасно. Я запомнила структуру и состав хоть и совсем крохотной части, но уже была невероятно счастлива – теперь я могла вырастить подобное даже без семян.