- Нас бы всё равно не съели, - отмахнулась Мэй от оправдания. – Сад не такой уж и личный, а мы не первые. Отругали бы или наказали чуток, не велика потеря за такой-то шанс. К тому же, - лукаво затянула она, - разве твоё сердечко не трепещет от мысли, что нас могли поймать они?
Я стрельнула в неё взглядом.
- Мэй!
- Ну а что? – расплылась подруга в мечтательной улыбке. – Я и сама не прочь оказаться в сильных эльфийских руках… а уж если бы они решили проводить для наказания на руках…
- Что за непристойности, Мэй?! – воскликнула, краснея. – Я такого точно не представляла!
Подруга глянула на меня с прищуром.
- Неужели зашла дальше, проказница?
Я пихнула бесстыдницу в бок, она засмеялась, а после обхватила локоть и притиснулась поближе, зашептав:
- В этот раз давай так: ты сканируешь территорию, я создаю под стеной тоннель и земляные летающие платформы, мы добираемся на них до центральной части, ты изучаешь растения, а я караулю красавчиков. И вот когда они появятся…
- Нас уже зажмут со всех сторон итэри!
- Ну-у, - не стала отрицать подруга, а после воскликнула: - Так это же идеально! С платформы и сразу им на ручки!
Мэйлин захихикала, потирая ладошки. Я покачала головой, поражаясь беспечности подруги. Так, болтая о планах на лето, мы дошли от центра Стенбурга до четырехэтажного белокаменного дома для живущих в отделении одарённых учеников. Но внутрь не зашли. Рядом с дверью на скамье сидела Синдия со служанкой. Они разговаривали тихо, но так оживлённо, что я сразу заподозрила неладное. А как младшая сестрица увидела меня, страшное подтвердилось.
Случилось что-то невероятное.
С горящими глазами она подскочила ко мне и едва не переломила косточки в сжатых ладонях.
- Корне, Корне, тут такое произошло! Скорее собирай вещи! Папа прислал коляску до дома, - щебетала она, трясясь от счастья. – Сегодня к нам на ужин приезжает гость. Сам господин Кельн! Господин Сентьон Кельн, представляешь?!
Сестра дрожала от предвкушения, я хмурила брови.
Зачем главе имперского следственного департамента посещать нас? Папа что-то натворил? Но тогда бы никто не церемонился…
Задумалась, а после хмыкнула.
Ну конечно, что может быть нужно вампиру от держателя самых крупных банков крови, кроме очередных договоров? Только зачем приглашать на семейный ужин? И зачем на ужине мы?
– Можешь себе представить?! – задыхалась от волнения Син, и бесконтрольный ветер трепал нам волосы и одежду. – Неужели я его увижу?! – она мечтательно возвела очи в небеса, отошла и закружилась.
Хмуро проследила за танцами радости.
- Ах, наверняка он с папой заключит важную сделку. А может…, - сестра понизила голос, щеки её заполыхали, - может он хочет посмотреть на нас и выбрать невесту?
Непроизвольно вздрогнула.
- Не говори напрасно, Син! – оборвала восхищения. – Этот вампир холост десятки лет, думаешь, ему захотелось окольцевать себя? На девице, даже не окончившей магическую школу? Зачем бы? А очередной договор на постановление партий крови они могут заключить и без шумихи.
Синди сдвинула бровки.
- Возможно, они намерены совершить особенно крупную сделку и передать, допустим, часть банков через приданое, - вызывающе предположила сестра, и я поморщилась.
- С чего отцу на такое соглашаться? Думаешь, он по доброй воле захочет расстаться с частью банков? Очень сомневаюсь, - вставила твёрдо. – Да и зачем господину Кельну компрометировать себя таким браком? Вампиры не могут напрямую управлять банками крови, а если женятся на держателе – слухов не избежать, - добавила веский аргумент. – Сомнительная перспектива. Не стоит мечтать напрасно, Син.
Сестра обиженно поджала губы, и я тут же подумала, что перестаралась.
- Да много ты знаешь! Папа, может, пригласил его для меня!
Я поджала губы и не ответила. Синди сердито выдохнула, резко развернулась и побежала в дом. Служанка бросилась следом. Я вздохнула и прикрыла глаза.