— Заткнись! — он грубо повалил её на стол.
— Но ведь… хозяева особняка могут услышать…
— Они слишком заняты. Им уж точно нет дела до такого мусора, как ты.
Этот скот даже на подозревает, насколько сильно он ошибается. Мария засмеялась, тем самым выдав своё местоположение. Мужчина развернулся, но вампирша была быстрее: схватив его за шиворот, отправила в недолгий полёт в конец коридора. Крики, доносящиеся из гостиной, свидетельствовали о том, что остальные вампиры приступили к ужину. Пора здесь заканчивать.
— Ева, — обратилась она к девушке, которая наблюдала за происходящим пустыми глазами. — Тебя ведь не сильно жалуют в труппе. Почему ты не ушла от них?
— Мне некуда идти… Домой я не вернусь, там всё ничем не лучше… Тут хотя бы…
— Есть возможность, что тебя заметят?
— Да.
— Что же, считай, что тебе повезло. Испей моей крови и перестань быть человеком.
Ева тут же кивнула.
Прошло ещё несколько недель, на протяжении которых Мария только то и делала, что обучала «дочь». Ева на удивление быстро училась. Видимо то, что с бедняжкой всю жизнь обращались как с последним мусором, помогло ей так быстро отбросить человечность. Рядовые вампиры приняли то, что их ряды пополнились новообращённым более чем спокойно, как факт, как сухую статистику.
Конечно, между Марией и Евой несколько раз произошли задушевные разговоры, но эта было то, что должны делать «родители».
— Прикончи своё прошлое, пока оно не прикончило тебя, — Ева хорошо усвоила эту истину.
Жизнь в особняке протекала спокойно и без происшествий, если не учитывать то, что Эрик и Адель ставили на уши всю округу — после расправы над труппой близнецам было ужасно скучно.
Среди местных жителей нарастало напряжение. Исчезновение целой группы людей, особенно после того, как в лесу были найдены обескровленные трупы, даже дурака заставить прийти к выводу, что загадочные существа, дети ночи, вышли на охоту, в которой добыча — люди.
— Госпожа Мария! — Ева влетела в комнату без стука. На неё это не было похоже. — В-вас зовёт госпожа Цепеш. Что-то случилось на городской площади!
Через полчаса все вампиры уже были на месте.
— Как оригинально! — Ферида ситуация явно веселила.
— Это же местный аптекарь?
— По крайней мере был.
Мёртвое тело было прибито к стене колами, самый больший из которых торчал из груди, а на шее покойника висела табличка:
«ВАМПИР».
Мария едва сдерживалась от смеха. Да уж, представления скота о них базируется на бабушкиных сказках, не иначе. За их преступления они наказали ни в чём не повинного человека. Вампирша посмотрела на сородичей и заметила явное недовольство на лицах Эрика и Адель.
— Неужели мы их тогда не добили? — девушка, казалось, вот-вот вскипит от гнева.
— Хм, вам знаком этот символ? — Мария указала на знак, нарисованный кровью: два крыла и скрещённые мечи между ними.
— О, конечно он им знаком, — Ферид едва сдерживал заметное восхищение. — Видимо, нескольким членам организации удалось ускользнуть от нас пару веков назад. Ах, как же жаль, что тебя, Кроули, тогда с нами не было!
— Помниться, я тогда бегал тебя искал. Лет так семьдесят.
— Да-да, именно тогда и появилось это недоразумение. И как погляжу, они до сих пор не научились отличать людей от вампиров.
— Они пытаются заявить о себе, думая, что убивают вампиров. Орден активизировался во всей Европе, — сообщила Крул. — Они объявили нам войну, вот только…
— Они даже понятия не имеют, что мы с ними сделаем, — кивнул Эрик.
— По всей видимости, у нас будем чем себя занять в ближайшие несколько десятков лет. Это дело не требует спешки.
— Так что это за организация?
— Точно, мы же тебе о ней почти ничего не говорили. Это группа «охотников» на вампиров — Орден Святого Михаила. Ироничное название, не правда ли?
Комментарий к Глава 4. Дети ночи
Глава готова. Есть вопросы — задавайте.
График выхода частей в профиле.
Мы набрали 6 “Жду продолжения”, поэтому делаю анонс на 5 часть: Мария с “братьями” останавливаются в небольшом городке Австро-Венгерской империи вблизи Карпатских гор, дабы ликвидировать местное подразделения ордена. Вот только в одной гуцульской деревне происходят весьма странные вещи, которые вызывают удивление даже у вампиров.
Лайки и отзывы приветствуются)
========== Глава 5. Орден святого Михаила ==========
Нет ничего тягостней мучительной неизвестности.
Оскард Уайльд «Портрет Дориана Грея»
Свеча, стоящая на старом массивном столе, была единственным источником света в огромной комнате, доверху заваленной книгами разных эпох. Мария лишний раз убедилась, что её нельзя оставлять самой в библиотеке. Даже если она придёт за чем-то конкретным, то обязательно найдёт себе тысячу и одну причину, чтобы поискать ещё что-нибудь, даже если это совершенно не касается дела. На сей раз любопытство привело её к записям на древнегреческом. По какой-то причине старый клочок пергамента запихнули между страниц книги, которая вообще не касалась темы.
Эссентии*. Призрачные существа, которые реагируют на человечность. Но какая разница, есть она у скота ли нет?
— И зачем отцу хранить такие странные записи?
Но всё же она перенесла информацию об эссентиях в свой блокнот. Едва ли вампирша успела убрать записи на место, как дверь распахнулась, и на пороге появился Риг Стаффорд.
— Ты нашла то, что тебе нужно, Мария?
— Да, отец, благодарю за помощь.
Мария передавала информацию через Карла, но тот был дотошно нудным, поэтому его не интересовало ничего, кроме фактов. Кроме того, он никогда не говорил о том, как обстоят дела у отца. Но к счастью вампирши, Стаффорд с радостью откликнулся на её просьбу повидаться и пригласил её в своё временное прибежище в Индии.
Увы, надолго остаться в гостях ей не дадут обстоятельства: Риг со дня на день собирался покинуть страну, да и саму Марию в скором времени должны хватиться. Но как же радостно ей было от того, что она может провести хоть немного времени с отцом!
— Хочешь сделать перманентную защиту от солнца?
— Да, — кивнула вампирша. — Мне уже удавалось несколько раз продлевать срок действия своего браслета. Я хочу сделать защиту постоянной.
— Времениу меня нет так много, но пока я не уехал, могу предоставить тебе лабораторию в южном крыле — она всё равно пустует.
— Ах, отец, спасибо! Не знаю, как я могу тебя благодарить!
— Видеть, как твои дети растут и становятся лучше — это высшее благо, — мягко улыбнулся Сайто. — Ты и без того отлично справляешься с моим поручением.
— Когда я закончу, то первый образец подарю тебе.
— Это будет очень мило. Не думаю, что он понадобится мне в будущем, но всё равно спасибо.
— Но как он может тебе не понадобится? Твоя коже будет гореть на солнце без него!
— Не бери в голову. Не хочу, перегружать тебя ненужной информацией.
Мария лишь пожала плечами, в очередной раз убедившись, насколько её отец возвышается над сородичами. Всегда на шаг впереди, всегда работает над каким-то одному ему ведомым планом, при этом не вплетает в него своих «детей», как это делают остальные аристократы, которым в голову взбрело сделать что-либо. Кроме того, отец всегда ссылался на нехватку времени. Нехватка времени у бессмертного существа! В то время, как даже люди бездарно растрачивают свой мизерный срок, вампир хватается за каждую минуту. Но разве он не достоин восхищения и уважения?
Спустя двое суток Мария держала в руках браслет и кольцо, камни в которых никогда не перестанут работать. Одной проблемой меньше для неё и остальных вампиров.
Распрощавшись с отцом через несколько дней, она отправилась на восточные границы Австро-Венгерской империи, ведь в городе Перемышле**, где её уже ждали братья, находилась база Ордена Святого Михаила.