Но едва кончики листов стали темнеть и заворачиваться, предавая не сколь себя, сколько секретную информацию огню, Мария выхватила их из печи. Ладони сковало от боли, но жар быстро отступил, и кожа регенерировала, а вот рукава платья были безнадёжно испорчены. Но главное — записи были почти целы.
Мария сжимала их так, словно это было нечто, способное вернуть к жизни Линга и Киуфен. Так, словно это могло как-то загладить её вину перед ними, словно это могло аннулировать её невольное предательство.
Но что скажет отец, если узнает? Он будет явно недоволен, может, даже разочарован в ней. Нет, он не узнает. Она просто никому не скажет. Она не доставит отцу проблем.
Но почему же тогда Мария сунулась в огонь, чтобы спасти пускай и уникальные, но полностью бесполезные записи? Вампирша и сама не могла ответить на этот вопрос.
Информация не терпит хаотичности. Нужно перенести её куда-то в одно место. Закончив возиться с записями и хорошенько их спрятав, Мария решила, что неплохо было бы сменить одежду.
— Господин Сайто просил передать, что мы покидаем город через день. Если хочешь увидится, приходи завтра утром или днём, — Карла ни капельки не смущало, что обычно в комнату заходят через дверь, предварительно постучав, а уж никак не через окно, и что вампирша была лишь в одной сорочке чуть ниже колена.
— Какого чёрта?! Стучаться не учили?!
— А тебя что-то не устраивает?
— Как бы тебе так сказать? Ну хоть бы из вежливости отвернулся, в конце концов!
— Тебя ни капли не смущает совокупление со скотом, но своих стесняешься. Я где-то слышал, что у женщин весьма специфическая логика.
— Логика не зависит от пола: она либо есть, либо её нет. А что касается совокупления со скотом, то я после их убиваю. Кроме того, это неплохо снимает стресс. Я не про убийство, а про… ну ты меня понял.
— Это странно, что мы в основном предпочитаем делать это со скотом. Люди же не совокупляются с овцами или свиньями, когда хотят расслабиться.
— Просто нам нужно будет потом как-то смотреть друг другу в глаза, когда надоест.
— Но у нас ведь нет эмоций. Какая тогда разница?
— И то верно, — кивнула Мария.
Чёрт. Да неё только что дошло, что она всё ещё стоит в одном нижнем белье. С другой стороны… Да, ей определённо нужно немного расслабиться.
На утро Мария проснулась первой и не торопясь начала одеваться. Карл же заворочался в кровати, но подниматься не спешил.
— Ты собираешься вставать?
— Тебе бы следовало знать, что для вампиров раннее утро не самый дееспособный период.
— Уже триста лет как знаю, но спасибо, что осведомил.
— Ты красивая, — абсолютно без эмоционально произнёс Карл.
— И это мне тоже регулярно говорят. В любом случае, спасибо за комплимент.
— Если бы у нас были эмоции и если бы это было принято среди вампиров, то я бы женился на тебе.
— Тебе бы пришлось стать в очередь.
Кажется, вампир выдавил из себя нечто на подобии скудной улыбки.
Весь следующий день Мария провела в обществе отца и Карла. Мысли о полкровке больше её не беспокоили. На следующее утро они распрощались и разъехались. Второй основатель вместе со своими приспешниками отправился дальше на Восток, на Японские острова, Мария же собиралась вернуться в Европу: там нынче неспокойно и намечается что-то очень серьёзное, а значит, будет чем поживиться.
28 июля 1914 года Австро-Венгрия объявила Сербии войну. Уже через неделю в масштабный конфликт были втянуты сильнейшие державы Европы. Так началась Первая мировая война.
* — потомки от межрасовых браков. В антропологическом отношении метисы обычно занимают промежуточное положение между смешивающимися расами. В Америке метисами называют потомков от браков европеоидов и индейцев. В Средней Азии –монголоидов и европеоидов.
** — война Великобритании и Франции с Цинской империей, продолжавшаяся с 1856 по 1860 год.
Комментарий к Глава 8. Маленькая тайна Совета Основателей
Новая глава вышла небольшой. А ещё я заболела (не коронавирус, не бойтесь).
Очень бы хотелось узнать ваше мнение о поступке Марии да и о самом повороте с полукровками (полукровки фигурируют в работе не просто так).
Следующая глава будет носить название “Пилот”. Мария вновь возвращается в Великобританию в самый разгар Первой мировой войны и, называя себя врачом, примыкает к небольшой базе военной авиации. Там она знакомится с двумя пилотами и младшим братом одного из них, которые в тайне от командования хотят усовершенствовать боевую машину. Вот только линия фронта — не лучшее место для экспериментов…
Не забывайте жать на кнопочку “Жду продолжения” и вместе с девятой главой получите анонс на десятую.
========== Глава 9. Пилот ==========
Я знаю — в гуще облаков
Я смерть свою узнаю сам;
Во мне нет гнева на врагов,
И нет во мне любви к друзьям.
Уильям Батлер Йейтс
Небо пахло морем и осенью. Волны с силой ударялись о скалы, расплёскивая пену, сухая трава гнулась, словно от скорби, под шквалом ветра, свинцовые тучи нависали над землёй.
Уже несколько лет подряд в небо взлетали боевые самолёты, рассекая тишину своим гулом. Между британской и немецкой авиацией шли бои.
Это небо пахло сталью и порохом, кровью и огнём.
Небо пахло смертью.
Мария устала слушать, что говорил ей мужчина: вампирше было куда интереснее рассматривать самолёты. Старшие офицеры не особо приветствовали её пребывание на базе, а вот те, что были помладше, бегали за женщиной чуть ли не с высунутым языком. Хотя, казалось бы, в это время на пилотов, а тем более на офицеров, девушки должны были вешаться без разбору. Но судя по всему других женщин вблизи не было.
По выходным офицеры почти полным составом мотались в ближайший город, оставляя рядовых пилотов предоставленными самим себе, словно война и вовсе не шла. Скорее всего у немцев творился такой же бардак, иначе как объяснить то, что базу ещё не разнесли в щепки? Конечно, нелётная погода тоже сыграла свою роль: сентябрь пилотов не жаловал.
Марию тешило лишь то, что была пятница, а значит, офицеры скоро засобираются в город и она преспокойно сможет зайти в ангары и осмотреть самолёты.
Авиамехаников на небольшой базе не было, но зато были водители-механики. Толку от них, помимо доставки продовольствия и бензина, не было, но и спрашивали с них не особо много. Но конкретно этому юноше не повезло попасть под горячую руку офицера. Перепало не только ему, но и одному из пилотов, который помогал этому ребёнку (да кто его вообще выпустил на линию фронта?) чинить мотор.
Марии всё надоело до предела. Она просто отошла в сторону и наблюдала, как офицер отчитывает солдат. Но тут старший из них повернулся к ней. Он как-то рассеянно-удивлённо посмотрел на вампиршу и тут же отвёл взгляд.
Спасением для солдат стал старший офицер, который успокоил капитана, велел пилоту возвращаться к своим делам, а сам отвёл механика в сторону. А вот тут уже может быть интересно.
— Я п-прошу п-прощения, с-сэр, — залепетал парнишка.
— Джон, ответь мне, только честно, на кой чёрт ты попёрся в армию? — спокойно спросил офицер.
— Я пошёл на фронт, чтобы сражаться за свою страну и Его Величество…
— Нет, я не спрашиваю у тебя присягу. Я спрашиваю, зачем ты пошёл на войну добровольцем?
— Но меня бы всё равно призвали, сэр, так какая…
— Нет, не призвали. Тебе же ещё нет восемнадцати. Я прав?
Парнишка молча кивнул.
— Ты соврал про свой возраст и отправился на войну вслед за братом, как я понял.
— Мой брат и его друг пошли добровольцами и были на фронте практически с первых дней войны… Я даже представить себе не могу, через какой ад они прошли во Франции… Наши семьи ждали их возвращения, очень ждали. Но пришло лишь письмо, в котором они сообщили, что им выпал шанс стать пилотами. Мы все знали, насколько это может быть опасно. Наша мать плакала…