— Не спеши, — я проследила за тем, как Марен носом вниз нырнула в подушку. — Там действительно экзамен скоро.
— У меня в первой половине дня ничего нет по расписанию, — барахтаясь в одеяле, счастливо известила она меня. — После обеда разбуди, если будешь в комнате.
— Хорошо, — я подняла лист с пола и начала собираться.
— Иия, можно с тобой поговорить? — уже куда более серьезным голосом произнесла девушка, когда я уже оделась и наспех расчесывала волосы.
— М? — обернувшись, я наткнулась на грустный взгляд из-под бровей.
Марен сидела на кровати и мяла в руках подушку.
— Я… я знаю, что у нас с тобой была очень некрасивая ситуация, — смущенно опустив глаза, пробормотала она. — Знаю, что я поступила неправильно. И я до сих пор не верю, что ты меня простила. Потому что обычно такое не прощают, если считают человека другом…
— Марен, к чему ты ведешь? — поторопила я ее, сверяясь с артефактом времени. Еще немного и я начну опаздывать на экзамен по предсказанию.
— Скажи, мы еще подруги? — тихо поинтересовалась она. — Я бы не хотела терять твою дружбу.
— Из-за патента чар?
Мой вопрос прозвучал хлесткой пощечиной. Я даже сама вздрогнула от того, что спросила. Ведь даже не подумала об этом, когда Марен говорила. Вопрос возник будто из ниоткуда, выбив из равновесия нас обеих.
— Нет! — Марен вскочила с кровати, путаясь в одеяле. — Я даже не думала об этом! Иия, мне важна дружба!
Она взмахнула руками, будто сама запуталась в словах. И опять виновато на меня посмотрела.
— Иия, я не собираюсь тебя просить мне помогать с финансами. Ты и так уже много помогла. Когда пошла со мной к родителям… у меня у самой просто не хватило бы сил. — Она тараторила и тараторила, а я уже жалела о том, что не прикусила язык секунду назад. — И когда подстраховала на балу. Мне очень хотелось туда пойти, но страх, что папенька что-то замыслил, не отпускал. А я так некрасиво поступила. Просто даже не подумала, что в комнату к нам может проникнуть кто-то посторонний.
Она запнулась и затравленно посмотрела на меня.
— Жаль, что непонятно, была это та воровка или ей помогла одна из наших соседок, — я кивнула на две пустующих кровати, которые мы даже не задействовали ни подо что.
Марен закусила губу, взяла секунду заминки, а потом произнесла:
— Я слышала, что одну из них исключили два дня назад. Вполне возможно, что это из-за того случая.
— Если так, то хорошо, что поймали, — безразлично пожала плечами.
Усталость навалилась на плечи. Вот очень не вовремя она решила поднять этот вопрос.
— Иия, мне правда важна именно дружба, — твердо повторила соседка. — И я понимаю, что из-за меня она пошатнулась.
— Я же тебя уже простила, — напомнила я, поднимая бровь. — К чему эти разговоры?
— Я знаю… просто, мне кажется, что общение изменилось. Я не знаю, как это исправить. Потому хотела спросить тебя, чем я могу искупить вину. Все же слов недостаточно…
Тяжело вздохнув, я еще раз бросила взгляд в сторону артефакта, который практически прямым текстом сообщал, что еще немного и я точно опоздаю на экзамен.
— Давай вернемся к этому разговору позже, — попросила я. — Что-то изменилось, ты права. Но я не знаю, как это можно исправить. Я не держу на тебя зла, все могут ошибаться…
— Но все же осадок остался, — поняла она меня, с грустью опуская взгляд. — Я была не права. Знаю.
— Отсыпайся, — неловко перевела я разговор. — Может когда и я так ошибусь, тогда будем обе в такой ситуации.
Подмигнув ей, я подхватила сумку, поймала кислую улыбку Марен и шагнула к выходу.
По поводу экзамена по предсказаниям я зря переживала. Для проходного балла было достаточно и одного сновидения. Я показала два, получила свою оценку и с чистой совестью отправилась в комнату. Разбудила Марен и мы вместе пошли на обед.
— Иия, я заняла нам два места на вечер, — допивая чай, проговорила подруга. — Сегодня стихийники выступают против метаморфов. Не смей отказываться.
— Ты со своим экзаменом успеешь? — с сомнением протянула я.
— Конечно, — Марен отмахнулась. — Мне нужно сдать готовый артефакт. Там по мелочи. Думаю, что нас даже отпустят раньше.
— Тогда не вижу причин отказываться.
Сказала и забыла до самого вечера. Марен умчалась на экзамен, а я засела в библиотеке, обложившись учебниками по демонознавству. Пожалуй, это был тот самый нелюбимый предмет, в котором я практически ничего не понимала.
Мало того, что демоны в природе встречались очень редко, ведь их методично истребляли, как паразитирующий вид. Так на экзамене нужно было знать более сотни самых низших, часть из которых исчезла еще сотни тысяч лет назад.