Заболоченная местность, о которой говорил Цусэй, находилась в низине. Мы все стояли на холме, наблюдая за бескрайним болотом, тянувшимся почти до самого горизонта. Юншэн выглядел так величественно, возвышаясь над толпой и болотами, будто над само́й природой. Хин держался рядом, сразу позади, чем только увеличивал значимость старшего брата.
– Каков вердикт? – Поинтересовался Цусэй.
– Я его высушу, – огонь пробежался между пальцами Юншэна. – Но всем лучше отойти подальше.
Горожане, которые пришли с нами, быстро разбежались в разные стороны, Цусэй поклонился Принцу-дракону и тоже отошел.
– Не переусердствуй, – посетовал Хин, и зло глянул на Мору, стоявшую в двух шагах. – А то, знаешь ли, наши враги только и ждут подходящего момента, чтобы ударить побольнее.
Обернувшись, Юншэн тоже взглянул в сторону Принцессы.
– Не хочу задеть Вас, – примирительно заметил старший Принц-дракон. – Будьте осторожны.
Принцесса напряженно кивнула и отошла. Хин воспользовался случаем, подхватил меня под руку и, отводя в сторону, зашипел мне на ухо:
– Что ты узнала?
– Я не шпионю, – тихо шепнула ему в ответ, глядя в спину Принцессе.
– А зря. Выясни у нее все. По-тихому. Юншэн прав, лучше узнать все мирно, вызвать у нее ложное чувство покоя. Чтобы потом прихлопнуть, словно муху.
– Юншэн не об этом просил.
– Ты просто не умеешь читать между строк.
– Хин.
– Кисана, – одернул брат. – Держи ухо востро всегда, слышишь? Всегда будь готова.
Он незаметно сунул мне за пояс ножны с клинком, я поморщилась, вздрогнула и попыталась их вернуть, но Хин уже ушел вперед. Закатила глаза, когда ко мне подошел Кинэ. Не глядя на него, передала ему клинок, Кинэ молча и без лишних вопросов забрал его и удалился.
Юншэн остался на холме один, он распрямил плечи и призвал огонь. Жаль, не видно его глаз, они вспыхивали так красиво. Но и пламя, сорвавшееся с его ладоней, потекшее рекой вниз, казалось неописуемо красивым. Впечатляло. Мурашки побежали по коже, я улыбнулась, завороженная зрелищем. Огонь Юншэна был ярче солнца, слепил глаза.
Но мне хотелось знать, какие эмоции он вызывает у других. Группа жителей Асуа неподалеку во все глаза смотрели на пламя, тыкали пальцами в сторону Принца-дракона, боязливо отступали. Цусэй вспотел и из раза в раз промокал платком лицо. Хин держался с гордостью. Мы не единожды наблюдали за тренировками брата, потому нам не в новинку, мы знали, чего ожидать. Принцесса старалась держать лицо, но ни она сама, ни ее служанки, ни даже ее личный страж, не могли скрыть неподдельное удивление. Можно тысячу раз услышать, но увидеть – это совсем другое дело.
Пламя лилось из рук Юншэна, послушно изгибалось, словно покорная дикая кошка. Все еще опасна, но подчиняется. Как и просил Хин, брат не демонстрировал и половину всей той мощи, на которую был способен.
От болота повалил пар, вода испарялась постепенно, чтобы земля не пересохла. С Цусэем договорились выпарить не все болота, их слишком много, но часть. Остальными Юншэн обещал заняться по возвращении из паломничества.
Юншэн не торопился. Когда он закончил, подозвал нас к себе. Мы подошли ближе, рассматривая образовавшиеся ямы с сухой землей.
Хин хрустнул костяшками пальцев и принялся помогать брату. Земля задрожала, начала рассыпаться, будто ее вспахивали для посадки. Ямы засыпало, поверхность выравнивалась, сухие ветки Хин отбрасывал в сторону, будто перемалывал зерна, а живые деревья не трогал.
Закончив с первым участком, он соорудил нам лестницу, и мы вместе с Цусэем с гордостью спустились к братьям. С Юншэном они много обсуждали дальнейшие посевы, пригодность земли, Цусэй зачерпнул горсть и внимательно разглядывал землю, будто можно было точно понять, что на ней вырастет. В земледелии я, увы, была не сильна.
Хин прошел вперед, продолжая свои работы, пока внезапно не остановился, уставившись на что-то прямо перед собой. В отблеске солнечных лучей стало заметно, что впереди что-то вроде озерца. Туда мы все дружно и направились. Одна только Принцесса осталась на холме, не осмелившись спуститься. Земля была влажной, испачкать платье было как нечего делать. Но я была не из пугливых, поэтому первой догнала Хина, и… уставилась на странного вида лужу. Черную.
– Может, это торфяное болото? – Предположил Хин, столкнув в черную жижу камень.
– Не смеши меня, – протиснулся ближе Юншэн. – Отойди лучше.
Мы отошли и он попробовал иссушить жижу магией. К нашему удивлению, не помогло. Что бы это ни было, оно не горело, не иссушалось, вообще ни на что не реагировало. А когда один из крестьян подошел и зачерпнул немного лопатой, вылив содержимое рядом, жижа медленно перетекла обратно в лужу, булькая и недолго пузырясь, словно возмущалась.