– Когда придет время, – пообещал мне почти торжественно Кинэ.
– Когда придет время, – я разглядывала сокола в клетке. – Омут.
– Что?
– Я назову его Омут. У него глаза такие же черные. А, как известно, страх проходит, если наделяешь страшными именами то, что приносит тебе радость.
– А если он улетит?
– А я не буду его держать, – пообещала я.
Кинэ кивнул и теперь, когда клетка была завершена, а сокол сидел внутри, отправил меня спать.
Забралась в шатер, поставив рядом с собой клетку. Сокол будто ждал, когда я успокоюсь, попытался сбежать. Но Кинэ смастерил клетку на совесть, оттого через время птица успокоилась. Уснула. Мне нравилось, что у нее теперь столь особенно имя.
Вскоре уснула и я. Спала крепко, но снилось странное. Шум ветра, как он выл властно и яростно. Сквозь него проносился огромный сокол. Омут. Он был хищным и опасным, но я почему-то была рада, что оба его крыла в порядке. А потом раздался треск, грохот. Я проснулась и с ужасом обнаружила, что шатер ходит ходуном. Внутрь ворвался взъерошенный Юншэн.
– Кисана! На выход! Быстрее!!! – Перекрикивал он бурю.
Буря.
Схватив клетку, прижала ее к себе и с большим трудом выбралась наружу. Юншэн подхватил меня, и только поэтому я не рухнула. Лагерь почти весь проснулся, народ пытался договориться, куда бежать.
– ХИН! – двигаясь сквозь толпу, звал Юншэн.
Тот заметил брата – волосы растрепаны ветром, сколько бы он их не собирал. Хин что-то понял, кивнул, а потом земля пошла трещиной и разверзлась, мы спешно стали спускаться в образовавшийся разлом – так было проще передвигаться, ветер не сбивал с ног.
– Что случилось?! – Все еще кричал Хин.
– Это все ты со своей Колдуньей! – Осадил его Юншэн.
– Да, конечно! – Скривился Хин, пропуская вперед лошадей. – И где тогда старая карга?!
– Кисана, иди вперед! – Отправил меня Юншэн.
Хин проследил за мной взглядом и тут же наорал.
– Ты все еще с этой дурацкой птицей! А ну отдай! – Он бросился в мою сторону, но я крикнула «нет» и побежала вперед.
Ветер был такой силы, что не стерпеть. Хин уже нацелился на сокола, поэтому я бежала изо всех сил, не давая ему меня догнать. Птица ожидаемо волновалась, билась о прутья, но я прижимала клетку к себе.
Я слышала, как мне кричат вслед и только спустя пару шагов поняла, что зовет меня уже не только Хин. Ветер взметнул мои волосы, я завизжала, когда обернулась и увидела вихрь – воздушная воронка налетела на меня и подхватила. Омут бился о прутья еще сильнее, я же, не зная, что делать, изо всех сил прижала к себе клетку, задыхалась, все больше поднимаясь в воздух.
Что теперь делать?! Меня крутило, болтало и кружило, и упорно тянуло куда-то вверх. Не знаю, как до сих пор я держалась за клетку… Ах, она зацепилась за рукава, так сильно я ее прижимала. Что же…
– Помогите! – Бессмысленно взвизгнула я.
А потом, кажется, потеряла сознание. Потому что дальше оказался покой. Ветер выл и буйствовал, но только не вокруг меня. Тепло. Я открыла глаза. И замерла.
Длинное чешуйчатое тело, окруженное магией… Я сижу на нем верхом. Существо летит сквозь бурю, прорываясь лентой, словно вспышка молнии. Мне страшно. Ураган такой силы, что не спастись. А дракон…
Дракон.
Я не верила своим глазам, продолжая прижимать к себе клетку. К моему удивлению сокол внутри успокоился, смотрел по сторонам, будто летел на собственных крыльях. Может, это все сон?
Да, глазам я не доверяла. Но ощущение. Тепло, что исходило от тела дракона, его невозможно было придумать. Ни один сон не мог так согревать.
Дракон. Меня несет дракон.
Буря внезапно кончилась, мурашки побежали по телу, когда я заметила далеко под нами бескрайнее темно-синее море. Ночное небо было спокойным и ласковым, я обернулась, глядя, как позади рассеивается смерчь.
А потом дракон резко нырнул вниз. Завизжав, я зажмурилась и сжала клетку, с трудом соображая, что еще могу сделать. Но сознание подвело и я все-таки отключилась.
А может быть, я сделала это еще раньше?
Тепла больше не было. Прохладно. В нос ударили хвойные ароматы, я открыла глаза и разглядела хмурое небо. Сизые облака накрывали еловые шапки, вот-вот должен был пойти дождь.
Вздох, еще один, кажется, я жива. Слабость во всем теле, но… где я вообще? Пошевелиться не успела, услышала шаги, а потом надо мной нависла тень.
Глава 6
В первое мгновение мне показалось, что появился Кинэ, и на краткий я миг даже обрадовалась. Но кто бы ни загородил мне небо, это был не Кинэ. Наверное, из-за усталости и непонимания происходящего я просто задержала дыхание.
– Эй! – Обратился незнакомец, и я напряглась всем телом. – Тебе плохо? Что стряслось?