Огонь родился в его ладонях, вырвался, словно непокорная птица, расправил крылья и взъерошил перья.
Юншэн любил формы, вылепливал будто скульптор их каждый раз. Из пламени выходили необычайные птицы, драконы и растения. Во Дворце рассказывали, что один слуга даже ослеп от великолепия одного из мимолетных шедевров наследника. Правда ли это? Или же просто слух Дворца? Никто не знал. Но в мастерстве Юншэна никто не сомневался.
В одной из бумажных дверей снова кто-то проделал дыру, дабы наблюдать за тем, что происходило на тренировке. И снова за старшим братом подглядывали Кисана и Хин. В этот раз дырка в бумаге была побольше и наблюдать они могли уже вместе, щека к щеке. Но Хин все равно толкался. Всяко лучше, чем вообще ничего не видеть.
Сквозь дырку в бумаге сразу же потянулись ароматы цветов и Кисана, невольно вдохнув их, улыбнулась. Хин же был более практичен, наблюдая за братом. Он запоминал технику, движения, всполохи пламени.
– Король людей в то время был один, но не все его признавали. И после раскола земли Севера и Юга стали враждовать, – продолжал расхаживать учитель-наставник на приличном расстоянии, а Юншэн продолжал ткать из огненных всполохов все новых мифических существ. – И вражда эта привела к кровавым схваткам и ожесточенным боям.
Но драконы не желали войн на своих землях, ведь создали их для мира и процветания. Окропленная кровью земля менялась, подкармливая тьму и разрушение. А именно этого драконы и желали избежать.
И тогда, наблюдая за людьми, рассудили драконы так: раз уж это их земля и на ней люди будут существовать еще много лет, то нет иного решения, кроме как признать Короля людей. Так и случилось. В день, объявленный перемирием, они воззвали к Северу и мятежникам, не желавшим смиряться с правлением, как им казалось, недостойного.
Драконы призвали всех желающих и придумали три тяжелейших испытания. Тот, кто их пройдет, и займет трон. И тогда его должны признать все, включая и драконов. Король, что правил людьми, успешно справился со всеми тремя испытаниями, и драконы наделили его особой силой, провозгласив Королем-драконом.
Огненная птица вспорхнула над ирисами и на цветы посыпалось волшебство пламени. Наблюдавшие за принцем девушки не сдержали восторженных возгласов.
– К сожалению, не все были согласны с этим выбором, но на время все будто бы пришло к миру и вражда прекратилась. Пока Север вновь не развязал войну. Та была первой войной из многих, в которых люди погрязли на долгие годы. Но драконы долго не вмешивались в распри людей, надеясь, что это когда-нибудь закончится.
Хин снова толкался, Кисана даже не пыталась противостоять. Она просто отошла, а Хин как не в чем не бывало подсматривал за тренировкой брата.
– Драконы рано или поздно вмешались бы, это был лишь вопрос времени. От войн и распрей крепли драконы разрушения, изо дня в день заклятые враги становились сильнее. И если бы войны не прекратились, то это могло бы стоить жизни тысячам людей.
Так и чередовались мир с войной, пока сто лет назад драконы вдруг не исчезли. – На словах учителя-наставника Юншэн вдруг замер и его пламя бесконтрольно унеслось в небо. – С тех пор их никто не видел и не встречал, а причина их исчезновения мучает умы слишком многих. Включая и вашего покорного слугу.
– Но у Вас же есть свои предположения почему они внезапно исчезли, наставник? – Пламя погасло совсем, Юншэн опустил руки и взглянул на учителя. В его потухших глазах блеснула тревога. Конечно же, он знал об исчезновении драконов, все об этом знали. – Почему они пропали? Что случилось сто лет назад, чего не случалось никогда раньше? – спросил он быстро и нетерпеливо.
– Если бы я знал, мой юный ученик, – устало вздохнул наставник и будто бы постарел лет на десять. А это при том, что ему и так перевалило за восемьдесят. – Север и Юг все еще разделены границей, но вражда между ними прекратилась. Может, поэтому драконы и исчезли, чтобы наступил настоящий мир?
– Не согласен, – красивое лицо Юншэна стало холодным, непокорным, немного властным и надменным. – Я с этим категорически не согласен! Драконы нужны как никогда!
Его пламя забурлило, словно река, пронеслось огненным драконом по саду, слегка опалив кустарники и деревья. Девушки за галереей ахнули, а наставник помрачнел, наблюдая за этой картиной. Он прекрасно понимал, что расстраивало юного Принца-дракона.
– Возможно, мир обеспечит наша юная гостья…
На этих словах за спиной Кисаны и Хина скрипнул пол. Оба застыли, а затем медленно обернулись. И снова перед ними стоял совершенно мрачный Кинэ. Его все-таки уговорили собирать волосы – так открылось по-суровому прекрасное лицо. Но внешняя дикость никуда не пропала, ведь Кинэ не так часто брился, его суровая легкая щетина всегда бросалась в глаза.