Властитель Снов спустился с небольшого помоста и двинулся к растерянным людям. Вслед за ним двинулись и молчаливые жрецы.
— Твоего скудного мозга не хватило даже на то, чтобы понять — я чувствую твое приближение точно так, как чувствовал бы Виллорда. Самое время для смерти, Равен. Самое время… — Придраг развел руки в стороны.
— Руби лжецов! — Гор вскинул саблю и бросился на одного из Великих.
В ту же секунду один из жрецов поднял руки с зажатым в них пергаментом и, развернув его, что-то выкрикнул. В тот же миг бумага занялась пламенем. Затем, из неё вылетела небольшая огненная капля и сжигая воздух, устремилась в сторону воинов.
В полном замешательстве один из бойцов просто смотрел за тем, как огненный шарик вцепляется ему в лицо и в один миг превращает голову в обугленный череп. Грохот упавшего тела вернул воинов Равена под свод Храма.
Тут же захлопала тетива. Но летящие стрелы за несколько шагов до Придрага, разлетались на мелкие щепки.
В ответ на это ещё один из жрецов развернул пергамент и повторил слова предыдущего. Этот шар был уготовлен именно Гору.
Осознав свой неизбежный конец, бывший наемник машинально выставил перед собой саблю.
Лицо Властителя Снов исказило чудовищное удивление и непонимание, когда жидкое пламя едва коснувшись лезвия, потухло.
— Где ты взял этот клинок? — гулкий до этого голос Придрага сорвался на странный писк.
Подскочив к ближайшему жрецу Гор, закованной в толстую перчатку рукой нанес чудовищный по своей мощи удар. Череп жреца лопнул, и мраморный пол оросился кровью.
Наконец-то и стрела Лизарда нашла брешь в обороне жрецов. Железный клюв, ломая грудную клетку и раздирая органы, повалили служителя храма на землю.
Поняв, что противник уязвим, люди бросились в сумасшедшую атаку.
В один миг ещё один из жрецов был поднят на мечи. Но и им было чем ответить: следующий свиток исторг небольшой огненный вихрь. Впрочем, он довольно-таки быстро был разбит о два клинка. Саблю Гора и Древний меч Равена. Вихрь лишь одной своей часть сумел добраться до Лесоруба, отделявшего тем временем голову четвертого жреца от шеи. Протяжно закричав, здоровяк повалился на пол. Толстое железо раскалилось, и воздух наполнился запахом паленого мяса.
Последнего жреца прикончил Равен. Вслед за каменным лезвием протянулась целая струя из кровяной росы, обагрившая лицо парня.
Растерявшийся на миг Придраг, вновь залился смехом:
— Неплохо, черви. Неплохо…
Он рванулся вперёд и одним широким шагом сократил дистанцию между собой и Равеном. Короткий удар и парень летит к дальней стене. Развернувшись, Властитель Снов подставил голую руку под удар чьего-то меча. Железо впилось в плоть, но лицо хозяина Храма даже не дернулось. Ответный удар сломал воину ребра, порвал легкие и сердце. Кашляя кровью, боец осел наземь.
Отряхнув кровь, Придраг поднял лицо к потолку и зашелся в диком хохоте.
Прервал его вакханалию Лизард. Воспользовавшись заминкой, он каким-то сверхбыстрым прыжком подлетел к одному из Великих. Пущенную с упора стрелу не смог остановить даже магический защитный барьер. Она вошла в бок Властителю Снов по самое оперение. Тот охнул и попятился.
Налетевшего Гора Придраг дважды сбивал на пол, но тот, плюясь кровью, все время вскакивал и нападал снова.
Один из бойцов подкрался к Властителю сзади и с ревом обрушил ему на спину меч. Закричав, тот рухнул на живот.
— Равен! Равен, раздери тебя демон! — свернувшись на холодном полу, Гор размахивал руками. — Тащи свой треклятый меч!..
Глаза Равена застилала пелена. Если бы он сейчас себя видел, то непременно бы завыл от жалости. Всю правую сторону его лица закрывала сплошная гематома. А почему до сих пор не вывалился распоротый глаз, не смог бы объяснить ни один знатный костоправ.
Но он встал. Несмотря на ворочавшиеся в черепе камни, он встал. Опираясь на меч Равен побрел к корчившемуся на полу Придрагу. Дважды он падал. Ноги скользили в лужах крови, он спотыкался о трупы.
— Время мести! — заревев, как зверь он пригвоздил Властителя к полу. Зал наполнился диким криком.
— Сфера! — подскочивший Лизард подал сумку Равену.
Вытащив изрядно потяжелевший шар, лорд, бросил его в красную лужу.
Последнее что Равен запомнил, это полные ужаса глаза Придрага, и оказавшейся очень близко пол…
ГЛАВА 10
Медленно, неторопливо, на небо вползала луна. Полная, окруженная медным ореолом даже сквозь пелену туч, она светила очень ярко.
Где-то вдалеке сверкали яростные зарницы, сопровождаемые раскатами грома. Первые крупные капли, выбили фонтанчики пыла на старой, утоптанной дороге.
— Великие предки, — выдохнул крупный мужчина, запахивая длиннополый плащ. — Долгие годы я топчу эту землю и не могу припомнить ни одного случая, чтобы шел дождь, и на небе сияла Sielena…
Его сопровождал невысокий человек, который был одет в такой же, как и у спутника плащ. В правой руке он держал длинную жердь, с болтающимся фонарем на конце.
Подгоняемые начинающимся ливнем, они спустились с дороги и укрылись под сенью леса.
— Килимар, — человек с фонарем откинул капюшон и подставил лицо падающим каплям. На вид, ему можно было дать лет тридцать. Бледное, скуластое лицо, было покрыто сеткой мелких шрамов. — Ты не умеешь получать удовольствие от жизни!
— Получишь тут, — мужчина названый Килимаром, выглядел постарше своего спутника. Но была одна непонятная особенность — и у того и у другого волосы были не по возрасту седы и коротко острижены.
Небо разорвала яркая вспышка и последовавший за ней гул, заставил путников присесть.
— Великие предки, — Килимар сделал отгоняющий знак. — Да, Герхан, меняется наш славный мир, ох меняется!
— Брось, дружище. Эти причитания тебе не к лицу. Ты становишься похожим на этих пентюхов из Совета!
Налетевший порыв ветра закружил палые листья в бесовской пляске и, раскрутив их, бросил в разные стороны. Кроны деревьев трещали и сгибались. Мягкий по началу дождик теперь садил резкими струями.
— Смотри, чтобы фонарь не залило… — посоветовал Килимар, — а то мы в топь на ощупь полезем!
— Слушай, — сняв фонарь с крюка, Герхан спрятал его под полы плаща, — а на кой ляд нам надо идти туда, на ночь глядя? Да еще и в такую погоду?
— Не знаю как тебе, а мне за это платят! — здоровяк похлопал по висящим на поясе ножнам. — И свой хлеб я привык отрабатывать сполна…
Где-то невдалеке раздался грустный вой. Спустя пару секунд, его поддержали ещё несколько голосов.
— О, серые слово взяли…
С новым порывом ветра ливень сошел на 'нет'. Просто был, и исчез. Коротко переговариваясь, путники двинулись дальше. Промоченный дождем тракт неприятно отзывался, чавкая грязью. Тучи уходили дальше на запад, за самый Хребет.
Дальше дорога шла под уклон. В низине раскинули свои зловонные земли Бурые Топи. То тут, то там из-под покрытой колючим кустарником и мхом земли, выбивались старые кресты и статуи. Время не щадило древнее кладбище шоонсдейцев…
— М-да, — остановившись, Килимар, поцеловал медальон, висевший на шее. — Разруха и запустение…
Он был прав. Кладбище было давно брошено. Никто за ним не ухаживал. Совету было наплевать на прошлое, а простые жители не ходили сюда из-за страшных слухов ползающих по улицам Шоонсдея.
Всему виной странная особенность Ведущих Мертвых. После смерти некоторые из них воскрешались. Сохраняя остатки разума, они поддавались только простейшему из инстинктов — поиску пищи.
Вот так совсем недавно в районе этих топей оживший мертвец разорвал дочь и жену богатого торговца. Безутешный отец и муж отвалил Совету безразмерную кучу денег с тем, чтобы кто-нибудь из Охотников избавился от твари. Эта честь и выпала Герхану и Килимару. И тот и другой — опытные, проверенные бойцы, с радостью взялись за нелегкое дело…