Дуку проснулся рано. Его вчерашняя беседа с Лорианом всё не давала ему покоя. Он решил направиться в Комнату Тысячи Фонтанов, чтобы прогуляться среди растительности и позволить шуму воды унять мысли. Это было роскошно - самостоятельно решать, как проводить своё время. Он знал, что такие дни скоро закончатся, и наслаждался каждой секундой. Дуку не позволит какой-то размолвке с другом разрушить всё на свете.
Он вышел в коридор и тут же почувствовал: что-то изменилось. Дуку иногда не был уверен, Сила ли это работает или интуиция – у него ещё не хватало опыта, но он знал, что атмосфера в Храме изменилась. В гудящем потоке спокойствия он почувствовал лёгкую рябь.
Перед ним стояла группа учащихся. Дуку подошёл к ним. Он узнал Храна Белинга, однокурсника и однолетку. Хран был вайконом - представителем одной немногочисленной расы с метр ростом.
Дуку не стал выяснять, что все обсуждали. Хран посмотрел на него снизу вверх, подёргивая длинным носом.
- Ты слышал новость? Голохрон ситхов украден!
Дуку с рождения отличался бледной кожей, но тут почувствовал, что кровь отливает от его лица. Он побелел, как медицинский халат.
- Что? Как?
- Никто не знает как, - пожал плечами Хран. - В Храм мог прокрасться злоумышленник.
- Что, если это ситх? - прошептал один из младших учащихся.
Хран сверкнул глазами.
- Да, действительно, а что если это ситх? - сказал он торжественно. - Он мог спрятаться в залах. Он может быть где угодно. Что, если он сейчас стоит прямо позади вас?
Хран ахнул и указал за спину одного молодого учащегося, который подпрыгнул от страха, махнув падаванской косичкой.
Все покатились со смеху, но Дуку было не смешно. Ужас охватил его сердце, он отвернулся.
Это не злоумышленник. Он был в этом уверен.
Дуку поспешил в комнату Лориана. Над его дверью горела надпись «не беспокоить», но он всё равно решил войти. Дверь была заперта.
Дуку пригнулся ко шву двери.
- Лориан, открой.
Ответа не было.
- Впусти меня, или я пойду прямо в зал Совета джедаев, - сказал Дуку с угрозой.
Он услышал слабый щелчок открываемого замка, и дверь скользнула в сторону. В комнате был полумрак от восходящего солнца. Дуку вошёл внутрь, и дверь с шипением закрылась позади него. Вокруг было темно за исключением голограммы «Каравана», модели звёздного крейсера, смастерённого Лорианом. Модель летала по комнате, нарезая круг за кругом.
Лориан сидел в углу, вжавшись в стену, будто хотел слиться с ней. Его руки свисали меж коленей, и Дуку видел, что они дрожали.
- Это ты взял его?
- Я не знал, - сказал Лориан. - Я только хотел посмотреть на него.
- Где он?
Лориан указал подбородком в дальний угол.
- Ты чувствуешь его? - прошептал он. - Очень плохо себя чувствую ...
- Зачем ты его взял? - резко спросил Дуку.
Он выглядел измождённым, старше своих лет. Пот стекал по лбу. Он ощущал тёмную мощь голохрона. Он не видел его, но знал, что он там, в тёмном углу, и этого было достаточно, чтобы его бросило в дрожь.
- Я был в архивах. Он был у меня руках, когда кто-то вошёл. Я спрятал его под плащом и убежал, - Лориан дрожал. - Собирался вернуть его, но теперь не могу... Я не могу коснуться его снова, Дуку. Я не ожидал, что всё будет так плохо.
- А чего ты ожидал? - сердито спросил Дуку. - Приятной прогулки по лесу?
- Я должен его вернуть, - сказал Лориан. – Но мне нужна твоя помощь.
Дуку недоверчиво посмотрел на него:
- Я сказал тебе, что не хочу с этим связываться.
- Но ты должен помочь мне! - закричал Лориан. - Ты мой лучший друг!
- Сам виноват, - сказал Дуку. - Снова спрячь его под плащом и верни на место.
- Я не смогу это сделать сам, Дуку, - сказал Лориан.
Пристальный взгляд Дуку остановился на руках Лориана. Он не сомневался, что Лориан не в состоянии это сделать.
- Пожалуйста, Дуку, - умолял Лориан.
Дуку не успел ответить. Дверь внезапно с шипением открылась. В дверном проёме стоял Оппо Ранцисис, мастер-джедай и уважаемый член Совета.
- Тебе плохо, Лориан? - спросил он мягко. - Некоторые из мастеров заметили что ты...
Его голос затих. Дуку почувствовал, что атмосфера в комнате изменилась, как будто сила тяжести увеличилась и сдавила его.
Оппо Ранцисис уставился на них.
- Я чувствую возмущение в Силе, - сказал он.
Они замолчали.
Оппо обвёл комнату внимательным взглядом. Внезапно он шагнул в угол и поднял голохрон. Он бережно положил его в глубокий карман туники и затем повернулся к мальчикам.