- Единственный наследник Сидара сейчас находится в Сивалийской Академии, его охраняют от восстания и сегодня это главная задача Ковена, они ее выполняют, но и поддерживают отношения с Аринкором.
- Все знают, что Ковен налаживает тесные отношения со второй столицей, только для того чтобы не потерять еще одну линию наследования, - попытался возразить Себиан.
- Нет, Себиан, если наследника убьют, а Аринкор заявит о своем праве, то все будут знать только то, что Ковен все время выстраивал с ними хорошие отношения. О том, что мы пытаемся сохранить власть и не дать Ковену полностью решать, знают все.
Король замолчал и долго рассматривал причудливый орнамент на столе.
- Ты должен убить наследника, Себиан.
- Мой король, вы просите меня убить вашего сына...
- Да, Себиан, моя жена уже носит под сердцем еще одного ребенка, поэтому Сидар останется править. А я - отец моего народа и если ради его спасения мне придется убить всю свою семью и себя - я сделаю это. Прошу тебя, Себиан, прошу как друг, если я не прав или можно найти другой способ, то скажи мне прямо сейчас, скажи все, что ты думаешь. Но если другого способа сохранить свободу моему народу нет, то просто сделай то, что должен.
- Мой король, твоя любовь к нам безгранична. Я сделаю все, что необходимо.
Себиан поднялся и вышел из комнаты. Он не смог ничего возразить, очень сильно хотел, но не смог, смерть наследника была единственной возможностью избавить эльфов от влияния Ковена и не развязать войну, где Туремо не победить. Себиан готов был сделать то, что приказал король. А в маленькой комнате король упал на колени и сквозь слезы начал молить сына о прощении.
Глава 2. Осенний бал
Мелиса в очередной раз готовилась к встрече с Алавиром. Они решили сбежать от всех в просторный холл за библиотекой, а в выбранную часть здания вело только два длинных коридора, предназначенных для торжественного входа в главный зал. Студенты холл не посещали, значительно сокращая себе путь из факультетов по узким лестницам. Те, кто проучился в Академии не первый год, понимали, что их ставят к новоприбывшим, чтобы показать самые короткие пути в замке, больше похожем на лабиринт. Хелена же постоянно ссылалась на работу с катарами, поэтому обязанность проводника взяла на себя Мелиса. Но из двух эльфов ознакомиться с окрестностями и самим замком согласился только Алавир.
Когда все дороги были изучены, а истории рассказаны, Мелиса поняла, что не желает расставаться с эльфом и возвращаться к себе, где придется сидеть в одиночестве. Хелена все время после учебы проводила в подвале с книгами. Лифорд, как только подруга пропала в библиотеке, прекратил заглядывать в комнаты девушек, а остальные студенты были слишком заняты своими делами, чтобы заметить ту, кто с ними никогда не пытался общаться. Эльф стал прекрасным спутником и собеседником, и Мелиса была уверена, что он считает также о ней. Но все новые встречи терпели неудачи.
Они договорились встретиться в таверне, но объявился Дарлан, и о Мелисе забыли. Эльф продолжал пить и общаться со всеми кроме нее, а его друг посоветовал не связываться с теми, кто на сотню лет старше и для людей практически бессмертен. Это же сказала и Хелена, когда Мелиса расстроенная вернулась в башню академии. Еще одну встречу испортила уже подруга, уводя ее от эльфа через несколько минут общения. Неприятной стала причина расставания - из-за работы в библиотеке Хелена не смогла присутствовать на одном из занятий, и ей срочно нужно было узнать, как заставить огонь силы растаять в воздухе. Объяснения заняли несколько минут, но, когда Мелиса вернулась к аллее, Алавира уже не было. Еще несколько встреч испортил кот, который с очень важным видом приходил в "Три свиньи", заказывал себе рыбу и пену от эля, устраивал скандал и требовал отнести его к хозяйке. Алавира он боялся, зато под ногами Мелисы путался постоянно, и она начинала думать, что подруга хорошо осведомлена о вольном поведении своего любимца.
Сбежать туда, где их не смогут найти - была не ее идея. Но девушка полностью поддерживала своего спутника. Она бежала по длинным лестницам и узкому коридору, пытаясь не опоздать. Уже подбегая к холлу, окруженному картинами и статуями, она услышала звук легких шагов эльфа и остановилась отдышаться. Вся уверенность, которая была до этого момента, исчезла и появились мысли, что этот побег - всего лишь детская шалость, которая может очень плохо закончиться. Вспомнились предостережения Хелены и гневные взгляды Дарлана, показалось, что кот прячется за колонной напротив, и кто-то следит за ними из темного угла коридора. Но наваждение прошло, как только раздался голос, уже ставший родным.