Не теряя ни минуты, Эдуард вызвал к себе мадам Дарей и поручил разбудить стражу и собрать ее в главном зале. Его приказ был исполнен быстро и уже через пол часа ректор мог наблюдать наспех одетую и сонную охрану замка, магистров и бывших адептов, которые успели стать стражами.
- Завтра я собираюсь усилить охрану замка, - начал Эдуард тоном, который не терпит возражений, расхаживая среди собравшихся в своей походной одежде. - До нас дошли сведения, что на праздник прибыли наемники. Мы знаем, что всякий сброд стекается сюда постоянно, но в этот раз на наших землях объявились обученные люди. Скажу честно, пока нам не удалось выяснить, за кем именно охотятся прибывшие и сколько их, но мы должны усилить охрану замка, особенно во время праздника, когда здесь будут герцоги.
Все смотрели на ректора, ожидая разъяснений, но их не последовало, вместо этого Эдуард в воздухе белыми линиями нарисовал план замка и начал расставлять охрану и совещаться с магистрами, где должны быть созданы охранные ловушки. Больше всего внимания уделяли главному залу, где должна проходить торжественная часть. После этого шли входы и выходы в сам замок. Большое количество охраны было расставлено по периметру возле стены и въезда на территорию, также несколько ловушек поставили у входа в факультеты, а двух стражей было решено отправить на кухню, чтобы контролировать приготовление каждого блюда.
Несколько часов магистры выискивали все пропущенные пути и лазейки в замок на карте, после чего отправились лично проверить указанные места. Когда из зала вышел последний страж, ректор стал еще раз пристально изучать план. К концу беседы он светился различными цветами, которые указывали на размещение охраны, заклинаний и ловушек, но Эдуард продолжал думать, что что-то упускает, хотя так и не мог понять, что именно. Сначала он хотел задействовать в охране своих людей, но позже передумал. Ректор знал, что они согласятся, однако после того, как покажутся на территории замка во время праздника, больше не смогут оставаться в тени.
- Эдуард, прошу вас, идите отдыхать.
Тихий голос мадам Дарей вызвал у ректора улыбку.
- Да, да, уже иду.
- Пойдемте ректор, - сказала мадам Дарей, беря Эдуарда Фомитье под руку. - Пойдемте, вам принимать гостей через несколько часов, а вы сутки на ногах.
- Не переживайте так, я смогу выспаться.
- О, Эдуард, - улыбнулась главный секретарь. - Я не сомневаюсь, что вы можете многое, но остановить время, чтобы хорошо отдохнуть, это даже вам не под силу.
- Знаете, - улыбнулся, ректор, беря ее руку, - я где-то читал, что есть один кристалл, который останавливает время. Как вы думаете, может нам удастся его раздобыть и мы, наконец, отдохнем.
- Эдуард, думаю, если вам в руки попадет такой кристалл, вы совершенно забудете про сон, потому что вам будет гораздо проще найти ответы на все ваши вопросы, пока другие стоят столбами.
- Дорогая Навата, порой мне кажется, что вы знаете меня даже лучше чем я сам.
- Господин ректор, вы забываете, насколько бывают коварны женщины, особенно если это касается кого-то, кто для них дорог.
- Спасибо, вам, мадам Дарей, только на нашу дружбу мне и остается надеяться, когда вокруг творится такой беспорядок.
Секретарь улыбнулась и повела ректора к его покоям.
Запад земель Туремо. Поседение Ноэль.
"Дорогу лорду!" - кричали в Ноэле. Глава Ковена лорд Келарис Тхеро въезжал на территорию лагеря в эльфийском поселении. Несколько дней пути сильно измотали лорда, и он из последних сил держался в седле, но вести в главном замке о том, что в Ноэле происходят непонятные обряды, заставили лорда снова отправиться в путь.
Ноэль встретил главу стражей недоброжелательно, местные жители с жестокостью смотрели на лорда, когда ему пришлось проехать по самому центру поселения. Что-то не давало покоя. Сначала Келарису показалось, что от усталости он видит все в ином свете, но когда до лагеря оставалось несколько минут езды, он понял, что так сильно обеспокоило его в центре поселения - там совершенно не было детей. Обычно, во время работы самые младшие жители Ноэля бегали вокруг родителей или их обучали местные старики, но в этот раз лорд не встретил ни одного ребенка. Хотя взрослого населения в Ноэле не убавилось.
Как только Келарис спешился, к нему подбежал обеспокоенный лорд Кастол, который сообщил о необходимости срочного разговора. Лорд Тхеро передал вожжи и отправился за стражем.