- Заметил, но, может, для нее было бы намногоу лучше, если бы ты с ней вообще не разговаривал, а так она уже готова рассказать о тебе отцу и даже просить для тебя титул барона.
Филипп впервые увидел, как наследник засмеялся, он улыбался, усмехался, но теперь облокотился на телегу и просто смеялся.
- Это не смешно, Алавир, ты уедешь, а она останется.
- Хорошо, я что-нибудь придумаю, - сказал эльф, пытаясь себя сдержать. - Давай поговорим о другом. Ты когда за нами следил, не видел, Дарлан ничего на арене не терял?
- Если ты про побрякушку, то она у Хелены, - сказал кот, почесывая себе за ухом.
- А Хелена где?
- Уже в библиотеке, она наказана, поэтому с самого утра там отрабатывает.
- А ты?
- А мне пришлось выйти, у нас дела, - поморщился кот.
Алавир посмотрел на кота, еще раз попытался сдержать улыбку и развернулся в сторону замка. Кот же оглянулся по сторонам и начал незаметно стаскивать еду с телеги и переносить ее в небольшой дворик, про который рассказала Хелена. Что-то не давало покоя Филиппу, что-то, что он видел или чувствовал, когда они с девушкой спускались в библиотеку. Встряхнув головой, фамильяр отогнал от себя нехорошие мысли и, схватив зубами огромную убитую курицу, бросился подальше от ворот замка.
Лифорд привел Мелису в большой холл Академии, где они могли спокойно поговорить. Но разговор долго не хотел входить в нужное русло. Мелиса с восхищением рассказывала другу обо всем, что с ней произошло, восхваляя эльфов и говоря, что сразу же после бала напишет письмо отцу, а на каникулах их познакомит.
- Ты слишком добра, - сказал Лифорд после очередного восхищенного вздоха девушки. - И слишком наивна. О вас уже говорят по всему замку.
- Не обращай внимания, они просто мне завидуют.
- Нет, Мелиса, им тебя жалко. Все знают, что эти двое уедут, и ты больше никогда с ними не встретишься. Не стоит принимать за действительность свои фантазии - жизнь никогда не преподносит радостных сюрпризов, а счастливчикам придется дорого заплатить.
- Ты меня пугаешь, - улыбнулась Мелиса. - Кажется, твоя учеба не идет тебе на пользу, ты стал каким-то... жестким. Все будет хорошо, Лиф. Я безумно счастлива и своего счастья никому не отдам. Если ты думаешь, что я не буду биться за свою любовь, то ты сильно ошибаешься.
- Мелиса, - Лифорд потер рукой глаза и продолжил, подбирая каждое слово. - Это не любовь... не перебивай меня... но даже если и так, то ты никогда не думала, почему они здесь? Почему кот начал бегать у них на побегушках, почему Хелена не показывает свой характер, даже если ей что-то не нравится. Они не настолько просты, как кажутся, но ты этого почему-то не желаешь видеть.
- Не повторяй глупостей. Вы все словно сговорились. Они приехали вместе с делегацией, как лучшие студенты Академии на землях Ковена, чтобы обучиться бытовой магии у нас.
- И они обучаются? Или вместо этого принимают активное участие в работе по превращению наших студентов в стражей?
- Все! Хватит! Я не желаю этого слышать!
- А послушай вот еще что, твой эльф слишком хорошо общается с другими и отбрасывает тебя как собачку. Может ты для него и есть зверюшка, которую завели ради скуки?
- Замолчи! Ты все время где-то пропадал и ничего не знаешь! Сегодня на балу ты увидишь, что у нас все хорошо, а все, что ты говоришь - ложь!
Лифорд притянул Мелису к себе и обнял, стараясь успокоить. Сначала девушка пыталась оттолкнуть друга, но потом начала тихо всхлипывать на его плече.
- Ну, полно, полно, успокойся. Надеюсь, все так, как ты говоришь, и я буду долго просить у тебя прощения. Хватит, Мелиса, скоро бал, иди, собирайся ради своего эльфа, я буду рядом.
Алавир шел по пустынному коридору библиотеки. Катары никогда не любили людских праздников, но в празднике Осени находили что-то родное, да и поприветствовать герцогов было определенной данью традиции, которую они всегда уважали. В результате, коридоры и отделения библиотеки остались пустыми. Только в самом низу желтого зала работали несколько представителей народа, которые не могли оставить своих мест.
После шума площади, дворов Академии и помещений замка, тишина библиотеки успокаивала эльфа и дарила свое спокойствие и умиротворение. Он специально замедлил шаг, прислушиваясь к тихим скрипам и шорохам и полностью погружаясь в свои мысли. Теперь стало понятно, почему катары редко выходили из предоставленного им подземелья. Первый и единственный визит эльфов в это царство тишины был омрачен дикими криками призраков, но если бы Алавир знал, насколько здесь бывает тихо, то стал бы частым гостем. Он сделал еще несколько шагов и вдруг отметил, что шорохи изменились - вместо легких поскрипываний и отголосков происходящего наверху, шум становился ближе. Но расслышать что-либо все еще было очень сложно. Эльф остановился и начал прислушиваться, медленно поворачиваясь.