А юная баронесса лежала на камне, полностью исписанном старинными письменами и рунами, на ее голове сверкала тонкая диадема, а тело было укрыто длинной красной материей, которая стелилась по полу. Пышная церемонию никто не хотел делать, но это была традиция для Ковена и его адептов. Правда, студентов в стенах академий в последний раз убивали лет триста назад, и, чтобы восстановить все традиции, ректору пришлось перелистать множество книг, но все равно обратиться за помощью к мадам Дарей.
Церемония длилась долго. Сначала дань своей студентке отдавали магистры и глава Академии, потом - друзья. Однако из друзей подойти к Мелисе смог только Лифорд, который принес ей небольшой желтый цветок в знак любви, дружбы и своей скорби.
Церемония закончилась ближе к вечеру. Двое магистров были отправлены встретить барона, двери зала наглухо запечатал сам ректор, а студенты снова зажили своей жизнью. Только Лифорд попросил у ректора разрешения уехать, которое, после небольшого разговора, сразу получил.
Теперь ректор готовился к встрече с троллем. О чем хотел поговорить воин Паниши, ректор догадывался, но так и не смог придумать, что же воин будет требовать. Однако тролль не заставил себя ждать. Ровно в заявленное время дверь кабинета ректора открылась и на порог появился воин, внешне ничем не выделявшийся от остальных и пытаясь спрятать свои белые полосы, на его выбритой по бокам голове красовался длинный хвост - теперь единственный знак отличия.
- Ректор, - сказал тролль, хриплым голосом, и прямиком направился к креслу.
- Я не знаю вашего имени, - ответил ректор.
- Тхаралал, - быстро проговорил воин. - Для меня непонятны все ваши церемонии и приветствии, поэтому я хочу сразу рассказать, зачем я здесь.
- Для меня они также непонятны, - улыбнулся ректор. - Я вас внимательно слушаю.
- Сразу скажу, мне жаль. У вас в доме произошло горе, и я сочувствую ему. Но горя будет еще больше - разбилась роза.
- Спасибо вам, Тхаралал. И мы знаем насколько она была ценной. Ее по недоразумению разбил кот нашей адептки, и мы готовы все возместить, чего бы нам это не стоило.
Ректора перебил громкий смех тролля. Он уже приготовился принять любое предложение от воина и даже обменять некоторые ценные вещи Академии, но этот смех заставил его задуматься о настоящей ценности розы.
- Разбил? - отсмеявшись, спросил тролль, выговаривая каждое слово. - Розу нельзя разбить. Она не сокровище, а охрана и уничтожается сама, когда заканчивается ее время. Если бы мой народ хотел торговаться с вами за разбитую розу, то искусных торговцев у нас больше, чем у эльфов. Мне нужно узнать, что изменилось.
- Подождите, - ректор встал со своего места. - Что значит охрана? И тогда откуда вы узнали, что роза разбита.
- Старейшим сообщил Гериолтаном.
- Он же мертв?
- Они увидели его, и, я вижу, он оказался прав.
- Хорошо, допустим. Но от чего она должна охранять и почему ее сделали тролли и привезли к нам?
Воин огляделся по сторонам, попросил налить вина и начал рассказывать, все, что знал сам.