Кристен посмотрела на густые заросли по обе стороны тропинки, как будто ждала, что кто-то выскочит на нас.
«Я думаю, что пока я запомню все эти тропинки, придет время уезжать домой».
Я остановилась.
«Вы слышите ли шум моря?»
Кристен кивнула.
«Повернитесь к нему спиной и посмотрите на верхушки банановых деревьев. Видите крышу?»
Кристен сделала так, как я сказала.
«Да, я вижу ее».
«Это бар. Если вы когда-нибудь заблудитесь, вы всегда сможете найти его. На каждом пересечении тропинок есть знаки, которые помогут вам выбрать правильное направление».
Мы отправились по тропинке дальше и вышли на утес с видом на пляж. За пляжем лежала прозрачная голубая вода. Кристен глубоко вздохнула.
«Это впечатляет. Я никогда не видела ничего подобного. Опять же, я не так много путешествовала, — она посмотрела на меня. — Это должно быть обычно для вас, и теперь из-за того, что я опешила от такой красоты, вы подумаете, что я глупая».
Я отрицательно покачала головой.
«Нет, это не обыденно для меня. Я бываю очарована каждый раз, когда этот вид попадает в поле моего зрения. Песок здесь почти розовый, и когда он встречается с голубой водой, у меня дух захватывает. Иногда я не могу поверить в то, что это место я называю своим домом».
«Как долго вы живете здесь?» — спросила Кристен, когда мы направились вниз по тропинке к пляжу.
«Несколько лет, а вообще я из Нового Орлеана. Я скучаю по Мак-драйв, по нездоровой пище, по кинотеатрам и — верите или нет — по осени и зиме. Если мне начинает не хватать слишком многого, а возвращаюсь домой на недельку или около того, и уже там начинаю кричать о том, что я хочу вернуться сюда».
Мы спустились по ступенькам на пляж и скинули сандалии сразу, как только дошли до песка. Я смотрела на Кристен, которая прятала свой альбом под руками.
«Я где вы живете?»
«Техас».
«У вас нет акцента».
«Я не техасец, я переехала туда, чтобы работать в школе», — она не уточнила, и было бы невежливо настаивать…, а я сделала это.
«А где в Техасе?»
«Сан-Антонио. А здесь есть государственные школы?»
«Школы есть, но наш ребенок будет домашним. У Ирис — нашего бизнес-партнера — есть сын на домашнем обучении. Ему шесть, а он уже читает и пишет. Если у вас есть время, чтобы заниматься с ними, вы можете получить удивительные результаты. Что вы преподаете?»
«Ничего, что сделало бы меня богатой».
Я остановилась и посмотрела на Кристен.
«Вам не очень комфортно говорить о себе?»
«Поверьте мне, — ответила Кристен с легкой улыбкой, — в моей жизни нет ничего интересного. Честно говоря, я предпочла бы услышать о вашей».
Я улыбнулась в ответ: «Принято».
Проверив переносные холодильники, я убедилась в том, что в них достаточно воды и колы. Некоторые из наших гостей уже заняли шезлонги на пляже, и им понадобится содержимое этих холодильников.
Обычно с пляжа я отправлялась в бар, чтобы узнать — нужна ли помощь Ирис, но сегодня я решила пройтись по пляжу до нашего нового дома.
Я угощала Кристен историями о Луске — мистическом чудовище, наполовину — акула, наполовину — осьминог, которого местные жители считали обитателем Голубых дыр, найденных на Багамских островах. Луски были виноваты в том, что на острове исчезали лошади и коровы, а иногда и люди. Как островитянка, я пришла к выводу, что действительно в этих дырах жил кто-то. Возможно, что акула или две через систему пещер нашли туда дорогу из моря. Сказки это или нет, но если кто-то из людей нырял туда, то их больше никто никогда не видел. Когда Ирис была в дурном настроении, она часто предлагала мне поплавать там, чтобы отгадать их тайну… Боже, я люблю эту женщину!
«Суеверия в изобилии существуют на этом острове. Их бессчетное количество рассказывается ночью на пляже у костра. И когда Ирис в настроении, она тоже может сочинять их».
«А ты суеверна, Хайден?»
Я остановилась на травке, росшей возле кромки воды.
«Раньше не была… на самом деле это больше, чем суеверие. Этот остров меняет людей. Он изменил меня. Теперь у меня больше уважения к убеждениям других. Их вера обладает собственной энергией, — я почесала подбородок, внезапно почувствовав себя глупо. — Я думаю, что пытаюсь сказать, что здесь я стала более открытой».
Когда Кристен стояла на ветру и ветер гонял ее волосы вокруг лица, она напомнила мне Тедди. Если у Тедди появлялись вопросы, он часто делился ими со мной. Иногда я замечала, как его лоб хмурился, а глаза не видя смотрели вдаль. Это обозначало, что он хотел в чем-то признаться. Последний раз он поделился, что боится белого кота Ирис, который похож на лепрекона. Кристен выглядела точно так же, как Тедди, но я была уверена, что ее признания будут более серьезными, чем кот, похожий на гнома.