Когда Элейн тихонько засмеялась, я боролась с желанием ахнуть от знакомых переливов ее смеха. “Правильно, ее может и не быть в гостинице, но она здесь”. Выражение ее лица изменилось в один миг. “И она в беде”.
“Это она вам сказала?” Я сделала озабоченный вид, но она легко увидела мою хитрость.
“Я бы хотела сейчас же увидеть свою племянницу или же я переверну это место вверх дном, пока не найду ее”.
“Ирис, Коул доступен?” - громко спросила я.
Ирис обернулась на мой вопрос. “Я ему сейчас позвоню”.
Посмотрев на Элейн, я спросила: “Я отойду на минутку?”
Я нашла Ирис на кухне, и когда она закончила говорить по телефону, я позвонила домой. Ответила Кристен. “Каково имя вашей тетушки?” - спросила я без всяких предисловий.
“Элейн Вон”.
“Как давно вы видели ее?” – спросила я, стараясь убрать из своего голоса раздражение и тревогу.
Кристен на секунду замолчала. “Может быть, это был первый год обучения в средней школе. Она и моя мама... они не были близки, но мы с ней общаемся. Почему вы спрашиваете о ней?”
Я посмотрела на Ирис. “Как скоро Коул будет здесь?”
“Он сказал через десять минут”.
Я приложила телефон обратно к своему уху. “Адриан уже прилегла вздремнуть?”
“Да”, - сказала Кристен в некоторым замешательстве.
“Через десять минут встретимся в доме, в котором вы останавливались изначально, и приходите одна”. Я воспользовалась привычкой Ирис и повесила трубку прежде, чем она смогла спросить еще что-то.
“Что делать, если один из гостей увидит ее? - спросила Ирис. - Почти все сегодня на пляже”.
“Не могла бы ты сделать так, чтобы этого не случилось?”
Ирис кивнула и пошла прочь, но затем вернулась. "Эта женщина... на секунду я подумала, что она Адриан... Вы думаете...”
Я отрицательно покачала головой. “Я не могу начать думать об этом. Я не могу позволить этой мысли появиться в моем сознании и мысленно пою песню про пончики с той минуты, как увидела ее. Слава Богу, Адриан спит”.
Как можно небрежнее, я зашла обратно в бар. “Могу ли я угостить вас чем-то, кроме воды? Может кофе?”
“Нет, спасибо”. Я снова села, Элейн очень внимательно смотрела на меня.
“Коул - полицейский. Я попросила его присоединиться к нам”.
Глаза Элейн на мгновение широко открылись, а затем она склонила свою голову набок. “Моя племянница у него?”
“Я говорила с вашей племянницей, она подтверждает, что вы действительно та, кем назвались. Мне бы просто хотелось вам его представить”.
“От кого же она скрывается и почему?”
“Она все объяснит, когда встретит вас. Откуда вы знаете мое имя?”
Она почесала свой лоб. “Я расскажу вам это, когда увижу свою племянницу”.
Я побарабанила пальцами по столу, не зная, что еще сказать. Она снова посмотрела на меня. “Откуда вы?”
“Джорджия”.
“Непосредственно к северу от Флориды”. Адриан жила во Флориде всю свою жизнь, и я сочла интересным, что Элейн жила так близко от нее.
Элейн странно посмотрела на меня. “Да,” - сказала она, как будто я идиотка и посмотрела мимо меня на Коула, который вошел в бар.
Я встала. “Коул, это Элейн Вон. Она утверждает, что она тетя Кристен”. Выражение его лица напоминало лицо Ирис, когда она заметила Элейн. Он посмотрел на меня широко открытыми глазами. “Я позвонила Кристен, и она подтвердила, что у нее есть тетя по имени Элейн Вон, но я хотела, чтобы вы присутствовали на их встрече. Кристен с Ирис в одном из коттеджей”.
Коул обезоруживающе улыбнулся. “Могу я увидеть ваше удостоверение?” Элейн прищурила глаза и полезла в сумочку, доставая из нее бумажник. Она открыла его и вынула удостоверение водителя, которое передала Коулу вместе со своим паспортом. Он несколько секунд посмотрел на них и кивнул. “Хайден, показывай дорогу”.
Никто из нас не сказал ни слова, пока мы шли к коттеджу. Коул шел впереди, а я следовала за Элейн, разглядывая ее. Она была не так высока, как Адриан. Ее накрахмаленная блузка была заправлена в пару белоснежных брюк капри. Ее сандалии и пояс были подобраны по цвету блузки. Весь наряд сочетался по цвету - привычка, общая с Адриан.
Когда мы подошли, Коул помолчал, а затем предложил мне зайти первой, поставив Элейн между нами. Кристен выжидающе посмотрела на меня, а потом радостно улыбнулась, когда я шагнула в сторону, и Элейн зашла в комнату. Объятия, которыми они обменялись, были неловкими, далекими, как будто сделанными из чувства долга, а не из-за подлинного счастья от встречи. “Что ты здесь делаешь?” - спросила Кристен, когда выпустила ее из объятий.