— Не бойся, не отравлено, — рассмеялась ведьма.
— С чего бы это такое отношение? — спросил я.
— Вчера ты нас спас, — ответил воин.
— Я спасал себя, а не вас, — фыркнул я.
— Но все же ты помог нам, а это не входило в клятву, — улыбнулся Рантар. — Думаю, мы можем тебе доверять.
— Вы слишком доверчивые, светлые, — отозвался я.
— А ты не такой уж и плохой, Кай, — кивнула Ори.
— Быть плохим и быть темным — разные вещи, — заявил я. — Если вы это поймете, всем нам станет гораздо легче жить.
— Ты ешь и не философствуй, Кай, — хмыкнула Грейси. — Впереди у нас еще дальняя дорога, успеем присмотреться друг к другу.
Я только пожал плечами, о чем почти мгновенно пожалел, поскольку снова заболело раненное плечо. Завтрак прошел вполне мирно, даже можно было сказать дружественно, эта светлая команда стала неожиданно хорошо ко мне относиться. Знали бы они, что я их специально привел к этому лесу, давно бы уже прикопали. И мне почему‑то весьма неуютно от этого. Возможно ли, что у меня могла проснуться совесть?
— Куда дальше, Кай? — спросил меня воин.
— Нам надо пройти через лес, а потом будет относительно спокойная местность, — ответил я.
— Что‑то идея пройти лесом по темной империи не вдохновляет меня, — содрогнулась Грейси.
— Другого пути нет, — бросил я.
— Что ж, мы можем лишь довериться нашему проводнику, — подвел итог Рантар.
Что‑то от этих слов мне как‑то не очень приятно становится. Я вздохнул и доел кашу, которую они приготовили на завтрак, не забыв поблагодарить за еду. Риталь мурлыкнула, увидев меня, и я потрепал ее по голове.
— Продолжаем путь, — прошептал я с улыбкой.
Глава 4 Община вампиров
— Кай, можно вопрос? — Грейси покосилась на меня.
— Если нельзя, ты отстанешь? — отозвался я.
— А откуда тут эта кошка? — ведьма кивнула в сторону Риталь.
— А ты ее не узнала? — усмехнулся я.
— А должна? — светлая уже с большим интересом взглянула на пантеру.
— Риталь, трансформируйся, — я обернулся и взглянул на химеру.
Риталь понятливо мурлыкнула и потянулась, а потом незамедлительно ее тело начало меняться, увеличиваться в размерах, ноги удлинялись, морда вытянулась и раздалось ржание. Все светлые наблюдали за этим зрелищем словно завороженные. Риталь вернувшись к ипостаси лошади, подошла ко мне и ткнулась мордой в руку, я погладил ее.
— Что она? — выдавила гномиха.
— Химера, не так ли? — Грейси прямо‑таки пожирала взглядом Риталь.
— Да, — кивнул я. — Мне повезло, что она сама меня выбрала.
— А в Академии говорили, что химеры никому не подчиняются, — ведьма странно взглянула на меня. — Кай, откуда она у тебя?
— Он купил ее в Такросе, — заявил Трэм.
— А ты откуда знаешь? — она глянула на вора.
— Меня посылали вместе с ним, — пожал тот плечами.
— И что там в твоей Академии говорили про химер? — поинтересовался Рантар.
— Ну, мы их не проходили, но я читала, что химеры уже вымерли, впрочем, про темные земли нам мало что известно, однако, было написано, что эти существа не подчиняются людям и очень агрессивны, — задумчиво сказала Грейси.
Все светлые мигом взглянули на Риталь, которая демонстративно потерлась мордой о мое плечо и заржала, ну никак не походила она на «агрессивное существо». Я чуть поморщился, мазь вообще не помогла, но рана немного затянулась благодаря моей регенерации, впрочем, полное исцеление займет много времени, так как эльфийка постаралась на славу.
— Как плечо? — ведьма, заметив мое выражение лица, обеспокоилась.
— Лучше, чем вчера, — я запрыгнул на Риталь, накинув куртку на плечи. — Светлые, нам уже в путь пора, так что хватит трепать языком попусту.
Я ожидал возмущения, но эта команда довольно спокойно собрала свои вещи и быстро оседлала отдохнувших лошадей. Эльфийка старательно делала вид, что ей все пофигу, но я заметил, что она то и дело кидает на меня виноватые взгляды. Вот и куда она потащилась? Ведь им предстоит убить Императора, что, конечно, у них не выйдет, а они все такие совестливые, что аж жуть. Карту этой местности я уже наизусть запомнил, поэтому спокойно ехал вперед, в лес светлые въезжали с большой опаской, вытащив прежде все свое оружие, я один остался абсолютно спокойным. Я был абсолютно уверен, что в этом лесу нет никаких темных существ, только обычные животные. Пока мы ехали, светлые вздрагивали от каждого шороха, а я веселился, следя за их реакцией, Рантар, заметив, что я еле сдерживаю смех, нахмурился, но ничего не сказал. Когда мы выехали из леса, позади меня раздался слаженный облегченный выдох. Я не выдержал и рассмеялся, на что светлые отреагировали предсказуемо возмущенно. Обедали мы уже в седле, поскольку они не захотели терять время, и так много потеряли во время сражения в лесу нимф. На мое ворчание никто не обратил внимания.