— Ты тоже эльф? — спросила она.
— С чего ты взяла? — поинтересовался я.
— У тебя уши острые, — честно ответила она.
— Не может он быть эльфом, — фыркнула Исилиэль. — Ни один эльф не станет добровольно жить на этих проклятых богами землях.
— Вот на этот счет у меня имеются возражения, — я мгновенно обернулся к эльфийке. — А вы забыли, сиятельная леди, о темных эльфах, которых вы еще называете дроу? Да и земли Империи славятся не только тем, что мы темные, но и еще своей насыщенностью совершенно разными расами: от гномов до эльфов, так что не будьте так заносчиво самоуверенны.
— А еще поговаривают, что Императрица светлая эльфийка, — влезла Мирин.
— Досужие слухи, — фыркнула эльфийка.
Ага, как же, уж кому как не мне знать, какой расы моя мать, а она и, правда, светлая эльфийка, папа не особо распространялся, кто мама для светлых эльфов, но явно не последняя эльфийка, раз ему из‑за нее пришлось сражаться на дуэли, а в итоге просто похитить. Помню даже, что Сойэрен заявила, что ради нее тоже будут совершать подвиги. Пока я размышлял о вечном, эльфы посчитали, что я оскорбил их расу и решили расправиться со мной, но Рантар что‑то им выговаривал, прислушавшись, я понял, что он давил на то, что я проводник и очень нужен им. За всем этим внутренним безобразием нашего разношерстного коллектива все как‑то позабыли о тех, кто нас разбудил.
— Прошу прощения за моих нанимателей, они диковатые, — я обернулся к Мирин.
— Да, у нас так и описывают светлых в учебниках, — кивнула она. — А почему ты с ними? Темные и светлые вроде бы враги.
Наивнейшая раса, а все потому что они живут под водой и редко покидают свое королевство, поэтому совсем ничего не знают о земных обитателях. Еще мой прадед спас жизнь тогда еще принцу водяного народа, после чего они решили войти в состав империи, теперь каждый новый правитель приносит клятву верности новому Императору, примерно тоже самое с вампирами и темными эльфами.
— Они хорошо заплатили, — отозвался я. — Тем более мне с ними по пути, так что можно и потерпеть немного.
— А куда вы направляетесь? — спросила Мирина.
Нет, я, конечно, мог бы сдать светлых по полной, но тогда они бы точно живыми от водяного народа не ушли, эта раса хоть и мирная, но очень преданная, а если им попадется хоть кто‑то, кто захочет избавиться от Императора, то сразу можно рыть этому смельчаку могилку.
— Мы направляемся в Южный порт, — заявил я.
— А зачем? — Мирина заинтересовалась.
— Не знаю, мое дело привести, а что им там надо меня не касается, — отозвался я.
Пускай сами выкручиваются, а то все я работаю, а я, между прочим, обещал лишь не причинять прямого вреда, о помощи вообще ни слова не было. Что‑то я в последнее время только и занимаюсь благотворительностью, а в меценаты я вообще не записывался.
— Тогда не хотите ли побыть нашими гостями? — спросила Мирина.
— Это не ко мне, а вон к нему, — и я услужливо ткнул пальцем в Рантара.
Воин как раз распекал Грейси, которая все еще злобно косилась на бедного паренька, он уже пожалеть успел, что вылез на берег и встретился с такой светлой.
— Простите, светлый, наша повелительница просила передать свое приглашение вам, — Мирин подошла к Рантару.
— Приглашение? — тот обернулся к ней.
— На трапезу и беседу, — кивнула Мирин.
— Мы не… — начал было он, но был прерван.
— Мы согласны, — Грейси вылезла вперед и схватила Мирину за руку.
Стоило взглянуть на воина, как стало понятно, что ведьма за эту задержку еще поплатиться, но похоже саму Грейси это никоим образом не волновало.
— Тогда прошу вас следовать за нами, — Мирин улыбнулась и направилась к озеру.
— Под воду? — сглотнула гномиха.
— А вы чего ожидали, светлые? — хмыкнул я и погладил подошедшую Риталь. — Жди меня здесь, малышка, и не дай их коням убежать.
Я первым направился следом за Мирин, и все‑таки было жутко интересно, как они там живут, мне определенно везет, эти светлые буквально притягивают неприятности, и я просто не успеваю заскучать. Рантар чуть помедлил, а затем пошел за мной, за ним потянулись и остальные, больше всех недовольна была Ори, ну еще бы, гномы не очень‑то любят моря и прочие водные источники, да эльфы, переговаривающиеся на своем языке. Меня так и подмывало влезть в их разговор и ляпнуть что‑нибудь особо грубое, но я сдержался, ибо потом как объяснять, что я знаю язык светлых эльфов, ну не признаваться же, что мама обучила.
Тем временем мы подошли к кромке воды, Мирин коснулась ожерелья из ракушек на своей шее, и вода неожиданно из темно — синей стала прозрачной. Я присел на корточки и коснулся пальцем поверхности воды, от моего прикосновения по водной глади мигом пошли разноцветные круги, красиво, но я ощущал магию, которой была пропитана вода.