Если Амазония считалась землёй бескрайних лесов, бурных рек и опасных болот, то Урдию, уже более как три века - называли "страна замков", за огромное количество каменных дворцов, замков, бастид - что были расположены по всей её территории на очень близком расстоянии друг от друга .
Урдия располагалась между двумя огромными судоходными реками империи и вовсю пользовалась этим своим удачным положением: занимаясь торговлей с северными и южными морями, перевозкой грузов, продажей зерна и строевого леса, и многим иным подобным.
Огромное количество городов. Укреплённых каменной стеной поселений - даже сёл, с оградой как в ином рыцарском замке, а также небольших именных каменных замков и прочего подобного - вот что отличало Урдию всегда.
Большое количество близких по расстоянию стоящих друг от друга замков и бастид - нередко просто объединяли вместе новыми стенами и так появлялись новые города, с несколькими синьорами, что было невозможно в иных провинциях империи.
Урдийцы присоединились к империи не в следствие войны, а скорее по причине неудачной охоты на вепря: когда их последний король упал с коня прямо под ноги дикого кабана "секача" и был вспорот им до смерти.
Император, бывший также прямым внуком деда умершего короля Урдии - тут же объявил свои права на престол, благо мужского потомства у неудачливого урдийского правителя-охотника не было и вскоре, после проведёных консультаций и переговоров, пообещав широкие права и равное участие урдийской знати в имперских походах и отсутствие на их землях трибуналов имперской инквизиции - был объявлен королём Урдии, а через год признан и императором, сбором знати королевства Урдии.
Урдийские рыцари считались истыми имперцами наравне с уммландцами, или даже впереди них: они командовали полками или целыми самостоятельными походами, управляли крупнейшими городами империи и были министрами. К ним никогда не было никаких претензий. Все привыкли что урдийцы всегда стояли за империю и сейчас, когда пришло сообщение о расколе - это прозвучало как гром среди ясного неба. Кто угодно - но Урдия?!
Плечом к плечу, столько лет, сражались рыцари Урдии с остальными имперцами. Отличились в присоединении Ромлеи и Кельрики, помогали в войнах с Островной державой и Северных походах Света и вот совершенно неожиданно, теперь... отделяются!
За столом с наследниками и их министрами теперь все молчали, уставившись прямо перед собой. Продержав минутную паузу, Дезидерий добавил, словно только вспомнил: "Уважаемые наследники, вице-короли! Вот ещё что... Ваш отец сбежал из своего замка-узилища и где он сейчас пребывает - нам неизвестно... По понятным причнам он не являтся кандидатом на престол. Официально. Но рыцари бывают разные, в том числе глупые и бедные, и я бы не стал утверждать что мы о нём ничего вскоре не услышим."
--Святое сияние!!! - возопил неожиданно Великий инквизитор Корсо. - Силы тьмы лунного затмения на нас ополчились! Столько бед за один раз - как такое могло случиться?!
Все за столом уставились на объявившего последние дурные новости главного имперского министра и тот вынужден был оправдываться: "Ваш отец пообещал людям, его охранявшим, что с его восшествием на престол они все станут герцогами и часть его стражи, ребята несколько простоватые - поверила в это и перебила верных клятвам оставшихся стражей... Где теперь беглец и сколько с ним людей - нам пока что неизвестно. Не думаю что он будет спешить в столицу, тут его вряд ли ждут."
--Безумец на свободе. - как то буднично провозгласил Лиутпранд, вице-король Уммланда и старший из сыновей бежавшего Хада. - Теперь можно ожидать чего угодно: от массового похода крестьян на столицу - до того, что кто то из ныне его поддерживающих рыцарей, сам же его и зарежет, за насилие над своей сестрой или старой прабабкой...
--На костёр скотину и вся недолга! - предложил брат кельрик Амвросий, брату уммландцу, с которым до этого вообще весь вечер не общался, впрочем как и с остальными из родственников, за столом.
Внезапно вскочил, опрокинув подносы и вино, в стоявших на подносах кубках, ромлеянский вице король Джанелло и затрясся всем телом как в лихорадке.
Потом, сжимая кулаки, принялся кричать словно в никуда, истерично и несколько визгливо: "На части резать - на куски! Живьём обварить - как он мать... Тварь! Мразь! Дайте его мне и я сам распотрошу эту мразь - отдайте его мне!!!" - мужчина буквально бился в истерике и его первому министру Алавии стоило больших усилий усадить снова за стол и упросить Джанелло выпить пару кубков вина, после чего ромлеянский правитель понемногу успокоился. Лишь постоянно плакал и что то быстро-быстро тараторил своему министру утешителю, что успокаивал его как мог.
Внезапно проявил себя гарданец Борелл, что сидел уже несколько минут с кубком в руках и складывалось ощущение что он просто заснул: вино резко выплеснулось из ёмкости в руках мужчины ему на брюхо и на стол, обдав, немного брезгливо поднявшего брови при этом происшествии, Поллиона.
Борелл попросту раздавил золотой бокал своей медвежьей ручищей "лапой", видимо сильной как у дикого зверя, на которого он и сам немного походил, и теперь внимательно разглядывал винное пятно на своей одежде. Потом наследник из Гарданы глухо сказал: "К двум согнутым соснам привязать и отпустить. Будет честно..."
--Нет! - завизжал Джанелло и кинул поднос в Борелла, - медленно эту тварь мучать, медленно! За всё... всё... всё!!!
Крик ромлеянина словно спустил с цепей все страхи сидящих за столом людей: наследники вскочили на ноги и с красными лицами требовали отчёта у Магинария Имерия и "престолодержателя" о том, как подобный побег стал возможен, тем более теперь, в преддверии Избрания нового императора и глумливо интересовались - не предательство ли это со стороны высших имперских сановников?
Тем временем первые министры провинциальных королей снова начали споро выяснять отношения меж собой: Великий инквизитор Корсо бросил пустым кубком в Алавию, назвав того шутом - за что получил булкой прямо в лоб, от ромлеянина и новое прозвище "колбасник еретиков"!
Корсо тут же пообещал провести тотальные проверки в Ромлее, где инквизиция хоть с ограничениями, но работала и если что узнает нового о проделках ромлеянского шута министра - немедля отправит того в пламя очищения, без раздумий!
Вмешавшиеся в их перепалку Поллион и Тудджерри - тут же были осыпаны градом оскорблений со стороны обоих спорщиков и махнув рукой на происходящее просто попытались успокоить собственных кандидатов в императоры.
Корсо грозился вывести друидическую ересь "под ноль" и скоро вернуться в Уммланд с проверкой на Веру Света всех местных негоциантов, как было много столетий назад, когда без подобной проверки ни один купец не мог начать своё дело в этом, тогда ещё независимом, королевстве.
Начались потасовки и между людьми за "нижним" столом, предназначенном для свит наследников.
Уже нескольких вывели прочь из зала императорские дворцовые стражники гвардейцы и стали слышны громкие крики и сговоры о завтрашних встречах для поединков.
Дезидерий сидел с ничего не выражающим выражением лица, хотя в душе он ликовал и готов был пуститься в пляс: на ровном месте начиналась приличная ссора, что может в дальнейшем немало помочь ему отсрочить Избрание императора и возможно сохранить своё нынешнее место главного имперского министра, а то и стать регентом, при определённых условиях...
Расходились наследники и их люди злыми, как никогда: кельрики и ромлеяне осыпали друг друга бранью, не подбирая слов. Уммландцы первыми покинули зал, а гарданцы ждали пока не выйдет их королева, что показывало насколько мало было значение Борелла в его собственном королевстве и как важны были Поллион и его дочь.
Алуникофиэль появилась крайне раздражённая и было попыталась тут же начать говорить, но Поллион перебил своё дитя и указал что поговорит с ней позже.