--Что? А... Его святейшество сейчас занимается вечерней поркой, а его высочество... - не без смеха ответил Путысон.
--Кого наказывает? - удивился такому трудолюбию Великого инквизитора главный имперский министр, ибо ночное время явно намекало на сон вместе с отдыхом от дневных трудов и возможность отложить наказание на утро.
--Да нет! - рассмеялся, теперь уже вовсю, не сдерживая себя, Путысон, - самого себя стегает кожаной плёткой. Он так делает регулярно, каждые три часа и все сутки напролёт: спит на полу, на простой циновке, регулярно бьёт себя плётками и ест лишь простую пищу, и иногда жаренное мясо. Странный образ жизни, но ему подходит!
Дезидерий вспомнил что Путысон - бывший отличный имперский гвардеец и несколько простоват и косноязычен, и ждать от него правильных словесных оборотов не стоит. Зато можно получить информацию о том что происходит во дворце вице короля Кельрики, как бы ненароком задавая правильные вопросы.
--А его высочество?
--С супругой и её мамками!
--Как это?! - наигранно простодушно изумился гость.
--Да она очень суеверна, вы же помните что они поженились ещё подростками? - наша королева в основном сидит под замком, в окружении своих воспитательниц, что при ней с тех самых пор когда она была ещё ребёнком и всяких бабок гадальщиц, и весь день напролёт, они, всей бабской галдящей оравой что то там высчитывают...
--И как успехи?
--Да никак! Её жизнь - это вечная "золотая клетка"! Что там высчитывать гаданиями, если никуда из дворцов не отлучаешься, даже в парк - на прогулки? Наш правитель Амвросий, как примерный супруг, дважды в день посещает королеву и беседует с ней о Вере, и любви: к ней и державе... Кгхм... -видно было что Путысон всё это считает явной аристократической блажью, а вовсе не правильным поведением своего господина, считавшегося среди простолюдинов Кельрики "почти святым".
Дезидерий призадумался: если ранее он считал что Путысон переехал в Кельрику ради участия в походах против еретиков, как истый солнцепоклонник имперец - то сейчас, беседуя с ним, ему всё сильнее казалось что лихой рубака скорее соскучился по постоянному риску яростной схватки и когда империя приостановила свои активные завоевания, отправился туда, где всё время было жарко от непрекращающихся, ни на день, боёв и столкновений. В Кельрику.
Наконец они добрались до большой, плохо освещённой залы, с горящим камином несмотря на летнюю жару и вице-королём Кельрики Амвросием, сидевшим в кресле прямо напротив камина и чей взгляд сейчас был направлен прямо в пламя, рвущееся в каменной клети своей. Каким то особым умиротворённым взглядом смотрел кельрик на огонь, как на что то крайне приятное и успокаивающее - что позволяло ему расслабиться и отдохнуть от суеты обыденной жизни.
Путысон щёлкнул каблуками с металлическими набивками и после данного звона, словно из ниоткуда - появился сам Великий инквизитор Корсо. Но не в своём привычном чёрном с белыми крхотыми частями одеянии, словно огромная сорока, а в неком подобии свободного халата с большими выдающимися наплечниками и в привычных сандалиях на босу ногу.
Инквизитор отпустил привычным властным жестом главного телохранителя и призвал министра Дезидерия присоединиться к нему и вице-королю Кельрики в креслах у камина.
После парыминутной паузы, Корсо спокойно начал: "Нам с Амвросием хотелось бы прояснить некоторые моменты, что вызвали вопросы на недавней трапезе... хм... Где было несколько шумно и разные шуты, вроде ромлеянина Алавии, мешали поговорить о важных делах серьёзным людям."
--Да-да, конечно! - с готовностью отозвался Дезидерий, не понимая пока куда клонит Великий инквизитор Корсо.
--Думаю Вы согласны, что новый император должен привести вместе с собой, к управлению державы и новую, ему лично преданную, команду? Для безопасности своей и покоя государства, конечно же... - продолжал тихим умиротворённым голосом Корсо.
--Да...Пожалуй. - несколько глухо отозвался главный имперский министр, решив что сейчас его начнут уговаривать передать все дела людям кельрикского вице-короля и влиться в группу его стороников, но, понятное дело, с явным понижением в должности.
--Наш спор за столом, о моём назначении на ваш нынешний пост - не пустая блажь, для начала ссоры, отнюдь! - это честное признание перед Вами, господин главный имперский министр, наших с Амвросием дальнейших шагов, сразу после его избрания императором. Мы с Вами предельно честны!
--Благодарю! - по возможности бойко ответил "престолодержатель", проклиная про себя обоих своих собеседников.
Корсо снова немного помолчал и вытянувшись - стал медленно твёрдо говорить, глядя прямо в лицо гостя: "Мы считаем, что поход на предавшую империю еретическую Амазонию - следует доверить именно нам, ещё до Избрания императора, прямо сейчас! Вы, как главный имперский министр, легко выделите на это фонды из имперской казны и мы сможем уже вскоре начать "поход Света" в ближайшее же время: захватим и сожжём все культовые места почитателей "древ и каменьев", уничтожим на кострах проклятых друидов и вернём империи важную провинцию! Заодно, показав всем умение нашего славного вице короля - быстро и эффективно решать появившиеся перед державой проблемы...
--Но... - запротестовал было Дезидерий, однако инквизитор одним лишь жестом перебил его, показывая что не договорил.
--Далее: из Амазонии, наши войска, усиленные имперскими частями - войдут на территорию Гарданы и начнут преследование сохранившихся там почитателей "зверей и молний", и бежавших к ним тысячами друидов, из остальных земель нашей державы! Мы сможем одним походом, условно говоря на Север - подавить бунты в Амазонии и очистить Гардану от той скверны, что в ней скопилась за все годы управления ею...ммм...да простит меня Амвросий, абсолютно негодного к правлению, его брата, Борелла.
--Он мне брат лишь по отцу. - тихо, словно из иной комнаты, наконец заговорил вице король Кельрики. - Отцу, которого мы все ненавидим... Так что на самом деле Вы зря, Корсо, просите прощения: мы настоящие братья лишь с Лиутпрандом и то, это ничего не значит. Борелл и тем более Джанелло - совершенно чужие мне люди.
Наступило тягостное молчание, прерываемое лишь сопением Дезидерия, что пытался понять как ему реагировать на откровения Великого инквизитора и что ответить тому.
--Вы понимаете что мы от вас хотим? - вновь вопросил Корсо, обращая взор на гостя.
--Не до конца.
--Хорошо. Начнём сначала...-устало объявил Корсо и стал терпеливо объяснять, словно туповатому школяру. - Вы, пока что являясь условным регентом, в отсутствии нового законно избранного императора - уже сейчас поможете нам с финансированием проектов и получением в подкрепление имперской армии, для большого "похода Света": вначале в Амазонию, а позже, после успехов там - на Север, в Гардану. Это станет хорошим поводом призадуматься Избирателям о нашей силе, раз мы уже сейчас получаем подобные преференции из казны и имперских арсеналов, а успехи в борьбе с еретиками - перетянут на нашу сторону жрецов и просто верующих людей. Мы получаем полностью гарантированное избрание Амвросия императором, а Вы, за данную услугу - останетесь министром, например начальником императорской канцелярии. Это тот пост что вы уже ранее занимали, ведь так? Кельрика получает своего императора, а господин Дезидерий - остаётся одним из важнейшим сановников империи и смею Вас уверить, на долгий период!
Просчитав что ему предлагают и решив про себя что это хоть и не очень хороший вариант, но всё же, как запасной, вполне сгодится - Дезидерий притворно вздохнул но объявил: "Это невозможно! Имперская казна, также как и армия, в полном распоряжении будущего императора и я не могу просто так начать выделять суммы из неё - я за них в ответе! Слишком откровенное подыгрывание Вам, может возмутить имперских прокураторов и кого ещё. Остальные наследники потребуют немедленных раздач сумм и им, и тогда будет бардак... Я с удовольствием выдам все документы на казну сразу после Избрания нового правителя, ему и его главному министру. Но не раньше! Да и походы, против мятежных провинций, ещё под вопросом: стоит ли решать всё войной, когда покойный правитель старался мирно ужиться с новыми многочисленными поддаными и пристроить их на равные места с прежними своими людьми, что бы все считались ровней и едиными по духу и правам - имперцами?"