Стали возвращаться толпы зевак к площади у дворца: кто то сообщил им что готовится убийство министра Дезидерия, "отца и Защитника" - и они бросились на площадь, что лишь недавно покинули, и там обнаружили окровавленные тела уммландцев, которые во множестве валялись на булыжниках мостовой.
Дезидерий вновь появился на балконе перед начавшими опять собираться своими сторонниками, где несколько часов назад размахивал новейшим указом и возвестил "о большой победе". Но над кем конкретно - не уточнил.
Толпа удивлённо таращилась на искорёженные ворота императорского дворца, выбитые из крепостной стены камни, дымящиеся стволы бомбард и ничего не понимала - здесь был настоящий бой! Но кого и с кем - так и оставалось загадкой...
Тудджерри, узнав вскоре что его отряд позорно бежал и ничего не получилось из того что он задумывал, устало махнул рукой и произнеся: "Бред! Всё рушится!", впервые , со времени своего присутствия на казни, на костре инквизиции, супруги Лаймы Аннилит - пошёл и напился в своей тайной комнате, не обращая внимания на громкие стуки в дверь его господина Лиутпранда.
Ромлеянский и гарданский наследники, Джанелло и Борелл, узнав о штурме замка своего деда и не зная достоверно кто его предпринял - заперлись у себя в поместьях и выставили усиленную охрану, подозревая государственный переворот и каждого из своих братьев, как организатора данного выступления как первого шага к узурпации власти.
Кельрики ранее хотели выдвинуться ко дворцу в боевом порядке и данным "парадом" немного попугать Дезидерия, когда Великому инквизитору Корсо сообщили его агенты инквизиторы о том, что Тудджерри готовит смену власти нынешнего "престолодержателя": одним отрядом лихих рубак мясников, из опытных ветеранов, бывших в столице - и Корсо решил принять в этом активнейшее участие!
Однако когда отряды кельриков только выходили из ворот поместья "Храмины" что бы поддержать в атаке против так ненавистного им главного имперского министра наёмников Уммланда - прибыли очередные инквизиторские гонцы вестовые и сообщили, что атака уммландцев совершенно провалилась и все нападавшие позорно бежали прочь.
--Проклятье! - процедил Корсо сквозь зубы и немедля потребовал у своих людей запереться в Храмине, на случай если Дезидерий решит развить успех и атаковать их самих, ночной подлой контратакой.
Ночь после "Указа" и неудачного штурма императорского дворца - прошла беспокойно: Дезидерий баррикадировался в помещениях императорского дворца и боясь новых атак своих противников - вызывал всех своих "минардов" в казармы, в самом дворце. Наследники ожидали ответных действий министра по отношению к себе и сами не показывали носа из своих особняков, готовясь к возможному их скорому штурму минардами. Жители столицы, всю ночь продежурившие у взорванных ворот, на утро рассказывали байки знакомым о том: как людей наследников, что по очереди, четырьмя провинциальными атаками "волнами" штурмовали замок покойного императора - минарды разбивали раз за разом, вчистую и теперь наследники вице-короли боятся за свою жизнь, видя как слаба их охрана против непобедимых телохранителей министра Дезидерия!
На утро жители столицы уже вовсю распевали оскорбительные песенки, под окнами дворцов наследников и дразнили их слуг, не выпуская силой тех в город или шутливо грозя вызвать минардов, что бы они "провинциальных корольков палками образумили!"
Это вызывало лютую ненависть у приехавших провинциалов из малой знати, но те ничего не могли поделать и лишь грозились лютой местью, не выходя однако при этом за территорию, им предназначенных, поместий.
Поняв что напугал всех четверых претендентов на престол и видимо крепко, а посему пока не стоит ожидать атаки от них внове, Дезидерий решил срочно отправиться в тайный дом, предназначенный для содержания перед Избранием императора Избирателей, которые уже откровенно маялись в ожидании данного голосования и немного попугать их: рассказав о толпах недовольных их поведением людей, на улицах столицы и "странных отрядах", что в императорском дворце, при почти удачном штурме, искали именно их - Избирателей, что бы люто наказать! У министра созрел новый план и он собирался его без промедления осуществить.
Уже ближайшим утром главный, а теперь ещё и бессрочный, имперский министр - отправился с эскоротом из полусотни своих минардов кавалеристов и двумя сотнями пеших телохранителей, в ему известное городское поместье "Гнездо", получившее своё название как за округлую форму, так и обширные подземелья, где ранее были поочерёдно тюрьмы столичной инквизиции, имперской стражи, а последние годы - личное узилище императора, для людей, которых он считал ещё возможным вернуть в высший свет или же наоборот - навсегда из него негласно изъять, но сохранить им жизнь, для бесед с самим монархом.
Большинство столичных жителей искренне считали что замок пустует или заброшен и дивилось, что "Гнездо" никто не занимает столько лет, однако они все ошибались: там часто бывали "гости", правда в крайне незначительных количествах.
Теперь же, в честь будущего Избрания императора, Дезидерий, не без намёка - расположил именно в "Гнезде" всех восьмерых Избирателей, выделив каждому из них по спальне с кабинетом и оставив общую столовую, где бы они могли ежедневно видясь, надоесть другу, как можно скорее.
По первоначальному плану следовало дать наследникам три дня на отдых с дороги, потом провести встречу четверых вице-королей с Избирателями и после очередных трёх дней обдумывания своей позиции последними - начать процедуру Избрания на престол нового правителя империи.
Жизнь, как всегда, внесла свои коррективы в данные планы и сейчас, окружённые сперва имперской гвардейской стражей, а последние дни ещё и непонятными им, и пугавшими больше всего -"минардами", вооружёнными с ног до головы, пропустив все сроки встречи с наследниками и начала голосования, Избиратели терзались самыми худшими подозрениями и считали, что возможно наследники провели гениальную интригу и договорившись с Дезидерием просто заманили их, всех восьмерых, вместе в ловушку, что и станет им тюрьмой до конца дней!
--Видимо, они просто полюбовно договорились и без нас... - едко хмыкая громко шептал Хорхе, глава храма "Карающего Жара", - зачем им кучка выборщиков, если можно внутри семьи распределить: престол, армии для новых походов, земли и богатства - собранные их дедом в невероятных количестваз? Мы для них явная и глупая обуза...
Все в столовой "Гнезда" промолчали, мысленно соглашаясь со стариком и пытаясь понять: как они могли так глупо позволить себя заманить, всех вместе, в столицу и запереть, как оказалось гораздо дольше чем "на неделю" и в помещениях, известных как личная тюрьма покойного императора.
Самым явным казался вариант с их полной и окончательной "пропажей" из мира живых, в мир полу или совсем мёртых: тех, кто десятилетиями гнил заживо в клетях "Гнезда" или быстро был повешен и сожжён, в огромных печах, данного скверного замка.
Князь Гассакс и герцог Уйонн искренне считали что вся затея была устроена именно из за их обширных земель и теперь проклинали себя за то, что так опрометчиво ввязались в ранее им казавшуюся столь удачной, интригу с Избранием - что вместо выгод принесла лишь странное полузаключение и возможную скорую казнь.
Король в Арии Арнульф, комтур ордена "Чёрного единорога" Тибальд, маркграф Руггер - считали что возможно это случилось по причине их непомерных требований и попыток получения политической автономии, точнее намёков на неё, в предыдущих разговорах с "перстолодержателем" и сейчас готовились объясниться с министром и всячески отрицать подобный подтекст, напирая на единство империи и прочее подобное...
Несколько дней назад стали появляться в помещениях "Гнезда" слуги, что приносили еду и свежую одежду: они то и рассказали Избирателям о мятежах в королевствах составляющих державу и новом Солнцеликом, что самостоятельно, без имперских эмиссаров - провёл своё собственное избрание.