По городу, со скоростью лесного пожара, тут же распространился панический слух о том: что "престолодержатель" ввёл войска и теперь "порешит" все проблемы.
Кто то говорил что проблемы - это четверо наследников и их сейчас и "порешают", под шумок борьбы с мародёрами и в ночной тьме. Иные утверждали что всё дело в беспорядках и их следовало давно прекратить самым жесточайшим образом. Другие намекали на Великого инквизитора Корсо и его бомбардировку Берлоги гарданцев и шёпотом предсказывали зачистку рыцарями министра Дезидерия - бойцов и вообще, всей службы трибунала имперской инквизиции.
Паника в мгновение распространилась повсюду, пробуждая всеобщие страхи и плодя всё новые нелепые слухи: горожане, бросая своё оружие прямо на каменной мостовой - опрометью кидались по своим домам.
Приезжие сторонники наследников старались укрыться у знакомых. Банды разбегались из захваченных ими ранее поместий и домов знати, понимая что их могут просто перевешать, без всякого суда.
Сам заход в столицу множества бойцов, готовящихся к походу на мятежные королевства - заставил почти сразу прекратить беспорядки, людей в них участвующих и спешно начать спасать свою жизнь.
С регулярной армией не хотел связываться никто: ни буйные сторонники провинциальных наследников, ни банды разбойников столицы.
К утру были захвачены и препровождены в императорский дворец на дознание инквизиторы бомбардиры и сам Великий инквизитор Корсо: они было попробовали спорить с командирами походных имперских отрядов, но поняв что те готовы их попросту немедля перебить на месте - предпочли быстро сдаться, так и не захватив Берлогу.
Солдатами были перевешаны с полторы сотни мародёров и насильников, и заколото столько же тех, кто оказывал им сопротивление из принципа или с пьяных глаз.
На утро, город с трудом приходил в себя после столь шумно проведённого "Турнира на крови"-как его сперва назвал секретарь Дезидерия Рикульф, а потом переназвали, уже по иной причине, и сами жители столицы.
Первые министры наследников, кроме Поллиона, между собой сговорились: что если войска специально ввели что бы их с наследниками перебить - то вместе дружно прорываться прочь из столицы и немедля вести свои провинциальные отряды на штурм логова измен, из своих королевств.
Каждый наследник опасался что Дезидерий, пользуясь причиной беспорядков - как поводом во время них уничтожить всех наследников, внуков умершего императора, решили передать с верными людьми срочные письма в свои земли и требовали немедленной помощи солдатами в столицу.
Наследники посчитали что угроза сейчас их жизням столь велика, что уже не стоило бояться прослыть узурпаторами.
Дезидерий всюду объявил, с помощью немедленно разосланных гонцов, следующее: он становится временным комендантом столицы и принимает на себя арбитраж по судам, на которых будут рассматриваться преступления по захватам домов и убийствм, случившимся за последние сутки.
Министр также объявил наследникам, что их люди, чья вина будет доказана - обязаны быть выданы ему для наказания, иначе он посчитает это укрывательством преступников.
Нехотя, но все вице-короли письменно с этим согласились и принялись ждать немедленного трибунала, что вечером того же дня, как войска стали наводить порядок в столице империи - начал работать прямо на разгромленной площади, где ранее стояли арены и трибуны для турнира.
Суд был разделён на две части: высокую, где председательствовал сам главный имперский министр и низкую, на которой главенствовали имперские рыцари, инквизиторы, нотариаты императорской канцелярии.
Высшая часть трибунала судила рыцарей, что считались хоть и косвенно, но повинными в смерти или ранениях своих соперников на турнире - Дезидерий собирался, немного попугав наследников тем, что "нити могут привести и к ним самим" - предложить им забрать взаимные письменные обвинения и спустить все смерти и ранения на арене, на поток, с тем что бы вернуться к данному вопросу уже после похода на мятежные королевства и тогда, более пристально, разобраться.
После недолгих споров вице-короли всё же согласились: они были напуганы, как яростной инициативой Великого инквизитора Корсо, что получив бомбарды чуть было не начал правильный приступ замка наследника из Гарданы - так и ненавистью к ним со стороны столичных жителей и теми беспорядками, что учинили их слуги в стычках друг с другом.
Тудджерри и Поллион считали, что схватки отрядов принцев настолько могли ожесточить горожан, что они будут все как один агентами главного имперского министра и наследникам в столице придётся очень не сладко...
Посему решено было отозвать требования о расследовании смертей рыцарей на турнире, до более удобного момента.
Низшие суды наказывали задержанных за насилие или мародёрство, и вынеся более сотни приговоров за неполные сутки - повесили семь десятков преступников вокруг одного из фонтанов, прямо в центре города. Ещё столько же людей было привселюдно порото и у них выжигали на лбу надпись - ВОР, за то что были застигнуты в чужом доме при собирании вещей в узлы и мешки.
Город потихоньку успокаивался. Уже не было патрулей из жителей кварталов, что вместе с городской стражей ходили по ночным улочкам или помогали тушить догоравшие разграбленные бандами или провинциалами, дома.
Были разоружены большей частью люди принцев и Дезидерий, властью коменданта столицы - потребовал что бы все, кроме аристократов и их охраны, а также стражи и имперских чиновников - прекратили появляться на улицах города при оружии, под страхом заключения.
"Престолодержатель" сумел провернуть и ещё одно важное дело: пользуясь временной растерянностью принцев после побоища и наличием своих минардов и войск для похода на мятежные королевства, в самом столичном городе - он почти без сопротивления провёл в имперском совете старинный закон, назначая самого себя "Дуксом протектором империи".
Эту хитрость некогда придумал сам император, основатель державы: он хотел, если это понадобится для усмирения гордыни некоторых из герцогов и королей, периодически слагать с себя титул императора государственного образования и отдавать его "поносить"кому-либо из особо амбициозных монархов, чьи владения были приобщены к имперской системе не только силой армии, но и дипломатическими ухищрениями.
Сам император тогда бы становился королём своего исконного королевства и "Дуксом протектором империи"- которому подчинялась её общая имперская армия, казна и кабинет министров, а новый император - мог бы пару-тройку лет, с разрешения "старшего товарища" - посидеть на общеимперском престоле.
Сейчас, данный пост достался министру Дезидерию, правда с неясными полномочиями, которые специально до конца не вписывал в эдикты и умерший монарх - не желая раньше времени давать своим врагам повод подготовиться и исповедуя принцип: "Всегда внезапность - всегда победа!"
Министр Дезидерий считал что этим указом значительно усилил свои позиции, но начстражи гвардии империи Магинарий Имерий, в этом сильно сомневался: "Имперская армия, тебя, в большинстве своём - точно не признает! Те кто сейчас идут с нами в поход - лишь часть, причём малая. Избиратели могут не согласиться с новоявленным Дуксом и вообще: "старик" ведь этот пост готовил для себя - как ширму, ширму для человека которого обожала его победоносная армия и купцы. И те и другие при нём неуклонно богатели, а знать - получала новые земли и замки, вместе с вычурными титулами. Сам по себе, "голый" чин Дукса - всего лишь детский лепет..."
Избирателей Дезидерий напугал очередными письмами им о бунтах в столице и чудачествах наследников и посоветовал, если те хотят остаться в живых - пока не спешить приезжать для Избрания: "Время ещё не пришло!"
По совету секретаря Тарасия, который должен был остаться в столице комендантом после, отъезда Дезидерия в поход - вновь всюду начали появляться жрецы проповедники и всячески нахваливать министра и его поступки: "Министр то примиритель и справедлив!"