Придётся поделиться славой "примирителя"? - возможно! Однако это было не столь важно, при возникшей грозной новой опасности: что наследники силой проведут скорое Избрание правителя, при отсутствующем в столице министре Дезидерии.
К тому же, согласно новым сведениям от Тарасия, задавить мятежи в Урдии и особенно Амазонии - вряд ли удастся скоро и сам Дезидерий, планируя теперь позволить вице-королям первыми атаковать данные земли и обломать там зубы, собирался потом, в зависимости от сложившейся ситуации в мятежных королевствах: либо додавить, ослабленные армиями наследников мятежные королевства или же предложить им копромиссный мир, в случае если Урдия и Амазония окажутся слишком уж сильны.
Этим министр "Дукс" Дезидерий покажет всем, что в отличие от "провинциальных корольков" - умеет мыслить глобально, как и должен поступать правитель столь обширной державы, как империя.
На следующее утро, в означенное время, "бессрочный" главный имперский министр Дезидерий уже стоял на наскоро подготовленной, из досок и брёвен, площадке и орал, что бы докричаться до всех знатных людей, присутствующих сейчас вокруг него поблизости на скамьях, как им всем казалось, столь странном мероприятии.
Ни наследники, ни знать - не поняли причин этого срочного сбора, но так как события менялись с калейдоскопической быстротой все последние недели, все решили на всякий случай обязательно присутствовать: охрана наследников заранее заняла им предназначенные места и пинками отгоняла мимо проходящих имперских рыцарей, из выслужившихся ветеранов простецов, что уже успели за годы "рыцарствования", на покое, наесть себе приличные брюшка.
Дезидерию утром собщили Анулон и Тарасий, его доверенные секретари, что первые отряды ромлеян стоят под стенами столицы и вовсю конфликтуют с патрулями из лагеря походной армии, что не желают их пока пропускать внутрь города.
Ожидают что армии остальных наследников также прибудут с опереждением графика. Все вице короли довольны и ждут с нетерпением собственные силы, дабы "прищемить нос зарвавшемуся выскочке"... так сообщали агенты из окружения внуков.
Главный имперский министр стоял ныне на высокой трибуне и орал, хотя его высказывания, с некоторой паузой, повторялись специальными риторами актёрами, близ установленных скамей, на которых чинно восседала знать: впереди высокая, далеко сзади - та, что просто оказалась поблизости и ей позволили присутствовать на данном собрании.
Стояли главы столичных гильдий и часть имперских рыцарей, которым никто и не собирался подготавливать сидячих мест. Вокруг "заседавших" на площади знатных людей находились пажи, оруженосцы, охрана знати и всё прибывавшие столичные жители, которые после "Турнира на крови", с некоторой опаской начали воспринимать любые большие собрания в своём городе, особенно при участии свит прибывших на Избрание наследников.
"Престолдержатель" набрал побольше воздуха в грудь и после дежурных приветствий присутствующих наследников и знати, приступил к объяснению причин столь спешного сбора, на который он их всех и вызвал: "Пока я стараюсь, по мере своих сил, в преддверии скорого Избрания нового, достойнейшего правителя всем нам - сшить империю, что уже расползается на части, некоторые из знатных людей, особенно из дальних провинций - слишком весело и легко относятся к своим обязанностям! Мне сообщили, что только что прибыло несколько сотен ромлейских рыцарей, вместе с оруженосцами и слугами - и что же? - вместо того что бы записаться в поход на освобождение их Отчизны, они рвутся в столицу, здесь собираются оставаться далее и кутить на последние деньги! А кто будет освобождать Ромлею от еретиков Велизария, кто?!"
Перст министра указал на места на площади перед трибуной, где сидел и до этого вовсю распивал вино и безудержно хохотал Джанелло, правитель Ромлеи, который сейчас, с прибытием тысяч своих людей, чувствовал себя всё увереннее и даже успел утром нахамить Великому инквизитору Корсо, дежурно пообещав вскоре отрезать тому уши.
Сейчас вице король Ромлеи явно занервничал и было что то собрался прокричать в ответ на тираду Дезидерия, но его первый министр Алавия остановил своего правителя и они оба в молчании принялись слушать далее, выступление главного имперского министра.
--Мне сообщают свидетели: что армии Кельрики, Уммланда и Гарданы - тайно идут ускоренным маршем к столице! - Но зачем?! Разве уже уничтожена ересь в Ромлее или подавлен подлый мятеж в Амазонии и Урдии, что воины данных королевств наступают на столицу собственной империи, в странной и непонятной мне спешке?
Люди вокруг зашевелились и стало ясно что знать, хотя и не особенно, однако опасаясь возможного скорого прихода этих самых провинциальных войск наследников - всё же выражает своё явное недовольство этими происходящими событиями.
На площади, за трибунами с сидящими "знатцами" и вовсе не особо скрывали что думают о происходящем: "Да они решили учинить братскую резню, да ещё и у нас прямо в городе!" - кричал какой то старый жрец.
--Не пустим! Пускай у себя в провинциях дуреют, как хотят!
--Надо у министра, "Защитника нашего" - требовать разрешить ситуацию!
Простецы начали скандировать: "Защитник-спаси!" и вскоре часть стражи и слуг знатных людей вынуждена была отправиться ловить самых горластых, так как их крики мешали нанятым риторам передавать в точности то, о чём далее вещал с трибуны министр.
А Дезидерий продолжал: "Сюда идут армии из провинций - но зачем они здесь нужны?! Нам нужна помощь? - конечно! Но тогда её следует оказывать там, где есть проблемы, а не где желают быть командиры данных воинов! Ромлеянские беглецы, что теперь у стен города - не будут впущены в столицу. Это моё слово! Но мы выделим им припасы и оружие, и после трёх дней отдыха, под стенами нашего главного имперского полиса - они должны будут вернуться в свои родные земли и освободить их от еретика Велизария, этого нечестивого и незаконно избранного "псевдосолнцеликого" и жреца демона Тьмы! Не стоит славным рыцарям Ромлеи пребывать в неге и безделии в столице империи - их ждут подвиги и слава на Родине! Храбрейшие северяне Гарданы и несгибаемые волей уммландцы - также не нужны, во множестве, сейчас в столице! Совсем! Их отряды должны немедленно принять участие, возможно вместе со своими вице королями во главе данных формирований, в подавлении случившихся в державе мятежей и отправиться в сторону Урдии, где их доблести найдётся достойное применение!
--Сволочь! - спокойно подытожил услышанное вице король Уммланда Лиутпранд. - Тудджерри, что скажешь об этом громогласном щегле?
--Скотина ещё та, но не дурак... - ответил богатейший банкир империи. - Он немного отступил и уступил, и теперь с нами разделит поход на мятежников и славу в нём. Зато в этой ситуации и нам, оставить свои силы в столице и потихоньку прибрать её к рукам - практически невозможно. Того, из кандидатов на престол, кто так поступит - ждёт презрение знати и ненависть черни... Придётся уходить на подавление мятежников.
--Это победа или поражение для нас?
--Не знаю... Посмотрим. Пока что небольшая победа: мы участвуем в походе из которого нас прежде вышибли и есть шанс что успеем отличиться, а соответственно - получить бонусы при Избрании императора от Избирателей. К тому же, чем быстрее мы завершим данный поход - тем быстрее пройдут и сами выборы императора. Ранее мы были почти полностью в руках министра, сейчас наша судьба потихоньку вновь начинает зависеть лишь от нас...
Дезидерий продолжал свою пламенную речь на трибуне: "Я прошу, что бы наши братья из Кельрики, вместе со службами инквизиции - занялись подавлением мятежа в Амазонии и сделали всё возможное, дабы друидическая угроза оттуда не дала своих грязных плодов в иных местах державы!"