Клин, в котором сейчас находилась основная армия еретиков, как раз располагался между северной окраиной империи Гарданой и центральным Уммландом, вице королевствами этих двух кандидатов на трон и Руфус угрожал своей еретической активностью прежде всего им.
Великому инквизитору Корсо и наследнику из Кельрики Амвросию - Дезидерий хотел предложить давно задуманный ими поход в Ромлею, с всё той же посильной поддержкой империи.
До разгрома от Руфуса подобное было бы немыслимо, но сейчас, когда следовало срочно повышать ставки что бы просто спастись - главный имперский министр был готов и на подобный рискованный шаг.
Кельрики и ромлеяни ненавидят друг друга и скорее всего там будет бойня, причём с карательными отрядами зачистки и уничтожением, причём полнейшим, целых городов, с населением и домами, и всеми жителями несчастных полисов...
Фанатичные в строгой, до изуверства, вариации Веры Светила Кельрики - ненавидели прославляющих всёпрощение и миролюбие сытых ромлеян и, у дезидерия не было в этом никакого сомнения, в случае похода Веры на Ромлею - собирались разграбить её до нитки и перевешать или сжечь, на показательных аутодафе, всех своих мало мальски значимых оппонентов. Разгром одной провинции державы второй. Амвросий безмерно усилится, как и трибунал инквизиции и станут огромной проблемой, но... Но после своего провала в генеральной битве с "честными" Руфуса - у Престолодержателя не было иных возможностей так или иначе умаслить кельрикскую пару.
Избиратели должны были получить от министра гарантии скорого проведения съезда имперской знати, однако не ранее чем наследники, со своими отрядами - отправятся на новые места "свершений и подвигов" и уже там, вдали от столицы, получат сообщения о том: что высшая аристократия империи приняла решение о срочном съезде, причём без их согласия. Тогда будет проще застать наследников врасплох и не дать им времени подготовиться.
Престолодержатель давно готовил свою оправдательную речь перед наследниками и прочими участниками скорого Малого имперского Совета, вместе со своим личным лекарем Феофилактом - единственным человеком из его ближайшего окружения, что сейчас был с ним в императорском дворце.
В ней министр каялся за случившиеся просчёты, говорил чтослишком поздно узнал о многочисленных агентах ересиарха Руфуса среди имперцев и винил именно наследников, и их свары меж собой, в том что так и не получилось единой, спаенной во имя Веры и Державы имперской армии и во время всего сражения - фактически отдельные отряды сражались или отступали, без всякого порядка: имперцы отдельно, наследники со своими дружинами сами по себе, а часть добровольцев и баронских дружин, так и вовсе - попросту решили сбежать прочь, а не принимать участия в сече!
Министр собирался массово подкупать людей из свит наследников и самих Избирателей, обещать первым скорейшие выборы императора, а вторым - такой же скорый имперский съезд, что угодно и кому угодно! Лишь бы выиграть время и дать затянуться ране всеобщей ненависти и презрения, что поглотила его сразу же по возвращению в столицу.
Простецы столичного города уже не радовались появлению главного имперского министра на улицах полиса, так как у многих из них родственники принимали участие в походе и никто не знал что с ними случилось. Они видели лишь министра и его людей, слышали странные пугающие слухи о разгроме и не понимали куда делась столь часто восхваляемая до битвы с еретиками, многотысячная армия империи и их близкие, что совсем недавно в неё вступили...
Знать, даже низовая, ныне всячески хулила Престолодежателя Дезидерия - считая именно его единственным виновником произошедшего разгрома и плохой организации выступления империи на еретиков. Выжившие чудом рыцари и бароны постоянно поносили последними словами министра и расписывая свою невероятную доблесть и мощь, не забывали намекать собеседникам что скорее всего Дезидерий либо продался ересиарху Руфусу и специально подставил имперцев под удар, не использовав многочисленный парк артиллерии и заставив тяжёлую кавалерию карабкасть тропами на вершину Холма, либо же главный имперский министр и сам еретик "честных" - и всем следует ждать вопящее воинство нищебродов у стен столицы, причём в ближайшее время!
Высокая знать и Избиратели тайно готовились к смене формы правления в державе, на совет аристократии - и откровенно намекали что министр Дезидерий временое звено, для их планов. Как организатор он себя явно показал в максимально невыгодном свете во время недавнего проваленного похода и всё что стоит от него ждать в будущем: проведения съезда знати империи, помощи в организации Коллегии управляющих империи и... его добровольной отставки и заточения в каком провинциальном замке.
Наследники... Наследники, после битвы, получили в свои руки повод, что бы отрубить ненавистому им министру - голову, и сам Дезидерий это прекрасно понимал.
Следовало на время уступить и затаиться, дав поблажки желаниям своих врагов, а уж потом, когда представится удачный случай - нанести ответный удар и всё вернуть и наверстать с лихвой!
Сейчас Дезидерий готов был играть роль преданного и лебезящего слуги: перед Избирателями, наследниками, грандами империи - он был уверен что вскоре все эти группы переругаются и уже через месяц, самое позднее - снова прибегут к нему за помощью и советом, интригуя против иной стороны.
Когда неожиданно появились, временно совершенно пропавшие из его поля зрения, агенты министра: Клотт, Шильд и Марк, Сандро - Дезидерий вначале испугался и обрадовался, одновременно.
Испугался что они, как и его секретари, куда запропастились и могли попасть в руки врагов со своими немалыми познаниями о его делах: белых, серых или откровенно тёмных, а обрадовался, что люди к которым он привык - снова рядом и могут ему помочь в осуществлении его новых замыслов по спасению.
Министр уже жалел что не спас Тарасия и хотел убить, сразу после проигранной битвы, Рикульфа. Сейчас бы они ему крайне сгодились! Но...
--Где вы пропадали?! - вскричал министр, когда четвёрка агентов, вместе, к нему ввалилась, с разрешения, обыскавших их на входе, минардов.
Выступил вперёд Сандро и объяснил что он сейчас на побегушках у самого Корсо, из за потерь среди инквизиторов в битве, и вынужден реже появляться с сообщениями для министра так как загружен до предела.
--Как там наш Великий инквизитор? - поинтересовался, ставший тут же угрюмым, при упоминании о кельрике Корсо, Дезидерий. - Что поделывает?
Сандро, как ранее и сговаривались с Великим инквизитором, стал говорить министру Дезидерию что Корсо впал в ступор и сейчас готовится искать виновных разгрому среди тех имперцев, что спасутся после бегства в походе. Что инквизиторы уже поймали десяток рыцарей и готовятся их сжечь и прочую чушь, которая могла успокоить "престолодержателя" и убедить его во мнении - что инквизиция идёт по ложному следу и его самого не подозревает ни в чём.
--А насчёт меня... Ничего не говорил? - спросил, уже начавший вновь улыбаться, министр. Сандро его явно обрадовал своими ответами.
--Всё как обычно. - бесстрастно пожал плечами агент. - Вы сволочь, дурак, еретик - всё не так как надо, было из вон рук плохо организованно в походе и тому подобное...
--Не собирается требовать моей казни?
--Вроде бы нет, отставки - почти точно, а вот остального...
--Спасибо Сандро, потом ещё обязательно поговорим с тобой наедине! А вот где прочие пропадали, мы же ведь так странно расстались? - министр нахмурился, помня как сбежал из городка, при слухах о приближающемся отряде инквизиторов Корсо, и что его агенты за ним так и не последовали, более того, прибыли лишь сейчас, скорее всего с прочими имперцами. Это было подозрительно.
--Всё из за Корсо! - вмешался Клотт, быстрее всех решивший задать тон объяснению старших агентов с господином. - Мы не смогли быстро оседлать своих лошадей и пешком сбежали в лесок поблизости, там и просидели сутки, пока "чернорясные" не убрались прочь из поселения. Тогда мы решили не ехать по дороге, что и вы и они выбрали, а повернули обратно, на Главную дорогу, где и встретили остатки имперцев. Среди них и затерялись, так как особо лошадей свежих было не достать, а воровать их, у людей наследников и императорской гвардии - просто побоялись. Прибыли поздно, зато без риска.