Последняя дрогнула, осознав, что осталась одна. Кажется, она даже Иного не касалась из‑за страха. Пробормотав что‑то неразборчивое, она отступила и бросилась бежать. Лифэтта преследовать её не собиралась, застыв в легком оцепенении.
Она только что убила человека…
Раньше она думала, что готова к этому. Что есть враг, и она не будет испытывать угрызений совести из‑за его убийства. Но права была лишь отчасти. Когда пришло время, рука не дрогнула, но одновременно с этим в душе нарастало какое‑то смятение.
Нефис, держась за окровавленный бок, подошла к Лифэтте, наклонилась рядом с одной из убитых фурий, вытащила пистолет, что висел у той на бедре, вкинула его и выстрелила улепетывающей фурии в спину.
– Можно было бы её не убивать.
– Она враг, Лифэтта. Окажись ты на её месте, она бы выстрелила, не раздумывая.
– Ты этого не знаешь.
– Знаю. Врагов за спиной не оставляют, – сухо ответила та, морщась от боли.
– Тебя ранили?
– Нет, шов разошелся. Умник подлатал меня не так хорошо, как я думала.
– Пошли. Нужно обработать рану.
– Потом. Все потом. Ещё не хватало, чтобы сюда ещё кто‑нибудь явился, пока мы прохлаждаемся.
– Верно… – нехотя согласилась Лифэтта, бросив взгляд на открытую дверь и почему‑то почувствовав дискомфорт в глазах.
* * *
– Кайл, ты входишь в воздушное пространство Риндерона. Они пытаются выйти с тобой на связь.
– Понял, – ответил мужчина. Прямо сейчас он находился в капсуле с нейроуправлением и видел лишь то, что транслировали датчики Арбетоса.
Пока что первый полет шел довольно уверенно. Двигатели если и теряли мощность, то не более пяти процентов, что не сказывалось на полете, да и Фэри оперативно вносила коррективы в программу.
– Я послала им песню с котиком в качестве ответа.
– Эта та, где «кошечка мяу‑мяу мир покорила?»
– Её самую.
– А они что?
– Выслали нам на перехват дронов. Зануды. Это же свежий супер‑хит! Никакого чувства вкуса…
Дроны появились довольно скоро, и было их довольно много. По меньшей мере сотня.
– Ой. Они стреляют!
– Я вижу… Это предупредительный.
До дронов, выстроившихся плотной стеной, оставалось всего‑ничего. Когда они выстрелили второй раз, то стало очевидно, что теперь это огонь на поражение. По броне Арбетоса загремели пули, выпущенные из крупнокалиберных пулеметов, а следом дроны пустили несколько десятков ракет, вереницей устремившихся в мех.
– С самонаведением, – хмыкнула помощница.
– Щит!
В следующую секунду Арбетоса окутал силовой барьер, который и принял на себя основной удар.
– Ой‑ей!
– Что? Только не говори, что щит не выдержал.
– Щит сработал прекрасно, а вот реактору кирдык.
Кайл проверил показатели и выругался. От слишком сильного удара и чрезмерного расхода энергии на погашение урона мощность упала на шестьдесят девять процентов. Арбетос начал терять высоту.
– Пламя Таргарона! Этого ещё не хватало… – Кайл пытался сделать хоть что‑нибудь, чтобы исправить ситуацию, но все безрезультатно. – Фэри, сделай хоть что‑нибудь!
– Ладно‑ладно… попробуем замкнуть вот этот контур… и вот этот… отрубим кофеварку…
– Кофевар… чего?! Зачем в Арбетосе кофеварка?!
– Я часто ковыряюсь в кабине управления, и мне было лень постоянно бегать за кофе, вот я туда её и установила.
– Кофеварка жрала один процент энергии?! – Кайл опешил, когда увидел показания. – Фэри, ты серьезно?!
– Да, она малость глючная, но ты бы знал, какой капучино варит… м‑м‑м‑м…
Арбетос тем временем опустился на опасную высоту, одна нога билась о волны.
– Фэри!
– Все, отрубила, что могла, и перераспределила энергию, теперь все должно работать лучше.
Мощность реактора вернулась к исходным значениям, и Страж вновь резко начал выбирать высоту.
– А теперь пора испытать систему вооружения.
От спины Арбетоса отделилось несколько автономных боевых систем, по сути тех же дронов, но с куда более мощным вооружением. Несколько ослепительных лучей ударили по вражеской системе ПВО, испепеляя десятки дронов врага за считанные секунды.
– Потрясающе… мы уничтожили треть вражеских дронов за пару секунд.
– Ага, и это мы только разогреваемся! – подтвердила Фэри. – Эй, стой, а остальные?!
– Нет времени. Уничтожу только тех, что будут догонять.
– Зануда, – вздохнула девушка. – И что ты нашел в этой Нефис…
– Мы с ней друзья.
– Да‑да… Лети уже, рыцарь в сияющем мехе… Эх…
* * *
Вестра была далеко от места начала схватки. Ей и Дионе Эрив поручили быть недалеко от лестницы, ведущей в подвал, где заперт Теон. Здание внезапно вздрогнуло, словно случилось землетрясение. С потолка посыпалась штукатурка, и Диона раздраженно выругалась. Женщина нервничала, время от времени проверяя исправность дробовика в собственных руках.
– Как ты можешь просто так сидеть? – в конце концов не выдержала старшая фурия, увидев, как Вестра сидит на полу, скрестив ноги под собой.
– Не вижу смысла переживать, – спокойно ответила Вестра. Казалось бы, юная фурия не так уж давно стала заниматься с Мастером Шу, но крайне быстро перенимала его привычки. Нет смысла слишком переживать перед битвой. Фурия чувствовала странное умиротворение, хотя частичка её подсознания все‑таки беспокоилась за остальных. – Мы все‑равно не можем ни на что повлиять.
– Легко сказать, – буркнула фурия, неуверенно переминаясь с ноги на ногу.
– Хочешь шоколадку? – спросила Вестра и достала шоколадный батончик из кармана рюкзака, лежащего рядом.
– У тебя с собой шоколадка? – нахмурилась Диона.
– Ага. И содовая.
– Давай, – после небольшой паузы и немного смутившись, согласилась Диона.
– Но газировка моя, – предупредила Вестра, доставая из рюкзака баночку. – Могу дать глоток‑два, но не больше.
– Тебе говорили, что ты странная?
– Хм‑м‑м… Вроде нет. Но я и общалась мало с кем в последние годы.
– Ах да, ты же ещё недавно была ученицей Школы. Видимо, поэтому тебя сюда и поставили. Плохо контролируешь силы? Это нормально. Способности проявляются в разном возрасте, и по‑разному развиваются…
Диона говорила что‑то ещё, но Вестра не слушала. Все эти разговоры она и так прекрасно знала, тем более что проблем с контролем сил у неё практически и не было. Ещё полгода назад она почти дошла до момента, когда могла покинуть Школу, и собиралась это сделать через два месяца, когда должен был начаться новый год. Вестру бы протестировали, проверили её уровень контроля, после чего она бы вышла в большой мир.
Надо будет навестить родителей , – с грустью подумала она. Девушка последний раз разговаривала с ними больше месяца назад, ещё до того, как появился Теон Альдрим. Она правда по ним скучала.
Вестра так и сидела бы, как вдруг уловила едва заметный звук со стороны единственного спуска вниз. Мгновенно вскочив на ноги, она навострила уши, устремив взгляд в дальний конец коридора.
– Ты чего? – спросила напарница.
– Тихо. Я что‑то слышу.
Диона полным сомнения взглядом оглянула тускло освещенный коридор, но ничего не увидела. Вестра тоже ничего не заметила, лишь почувствовала странную ломоту в глазах и острое желание отвернуться. Смотреть куда угодно, но лишь бы не в сторону лестницы.
– Что‑то не так, – пробормотала девушка, сама до конца не понимая, что именно её смущает. А затем пришло воспоминание о том, что кто‑то пытался убить Теона. Люди, способные становиться невидимыми. – Бездушные…
– Что?
– Не пугайся, но… Мне кажется, тут Бездушные.
– Бездушные? О чем ты?
Вестра вздохнула. Диона появилась в Домене гораздо позже нападения и понятия не имела, что такие существа вообще есть. Даже Вестра, читавшая о них в книгах, считала их просто сказкой до недавнего времени.