— Конечно, я с тобой, — нервно сглотнула Самина.
— Тогда держись поближе. Я смогу гарантировать твою безопасность только в том случае, если ты будешь на виду.
Теон первым зашел в лифт, и как только его спутница оказалась внутри, нажал на кнопку с числом двадцать пять.
Щелк.
Ничего.
Щелк.
Ничего.
После третьего нажатия Теон начал терять терпение.
— Скорее всего, тут нужен ключ-пропуск.
— Что?
— Видишь, — Самина указала на панель управления лифтом. — Сюда прикладывают карту или браслет вроде того, что у меня. Так подтверждается допуск. Чужак просто так подняться не сможет.
— И где нам брать этот ключ?
— У кого-то из сотрудников.
Мгновение Теон размышлял.
Возвращаться? Обыскивать трупы? Пустая трата времени…
Ключ нужен, чтобы привести в действие механизм, включающий подъемник, но вряд ли создателям могло прийти в голову, что Теону все это без надобности. Он сосредоточился на лифте, и тот дрогнул. Послышался скрежет металла.
— Стой! Ты хочешь…
— Не мешай. Это сложнее, чем кажется.
Лифт стал подниматься, издавая при этом такие звуки, какие вряд ли должен был издавать при нормальной работе: лязг метала, глухие удары. Кабину при этом шатало так, что Самине пришлось двумя руками вцепиться в поручень, чтобы не упасть.
Сам Теон при этом был подобен скале. Он ни за что не держался и стоял, гордо выпятив грудь и скрестив руки за спиной.
Этаж сменялся этажом.
— Дальше. Не этот. Следующий… — бормотал мужчина себе под нос. — А вот и он. Кажется…
Самина выпрямилась. Дверь на этаж начала открываться, но за ней вторженцев ждал неприятный сюрприз. Два десятка солдат выстроились недалеко от входа, нацелив оружие на лифт.
Девушка, увидев это, успела лишь охнуть. Пространство тут же утонуло в грохоте выстрелов. Свинцовый дождь обрушился на Теона, но ни одна из пуль не достигла цели. Они падали на землю, рикошетили в стены, но дальше дверей лифта не проходили.
Когда Теон уже решил, что пора пойти в контратаку и закончить это представление, пространство перед ними утонуло в огне.
Взрывчатка?
Мужчина ощутил жар пламени, а Самина, закрывшись руками, закричала. Теон слегка потерял контроль над лифтом, и его кабина накренилась, осев вниз примерно на ладонь.
— Довольно! — крикнул Теон. Наверное, впервые за время пробуждения он повысил голос, и выстрелы мгновенно умолкли. Самина убрала руки от лица и посмотрела на коридор, который весь был усеян разорванными останками охранников. — Пошли, Самина, пока ещё кто-нибудь не подошел.
— Тео… У тебя… Кровь, — голос девушки звучал негромко, почти шепотом, но в мертвой тишине коридора каждое слово было отчетливо слышно.
— Что? — Теон не сразу понял, о чем говорит девушка, но тут же схватился за свое лицо и поморщился. Темная кровь хлестала из его носа. — Ах… Свет! Не переживай, это мелочи. Я использую слишком много сил для этого тела, разумеется, оно от этого далеко не в восторге.
— Погоди… Но ведь это опасно. Я знаю много историй о том, как фурии зачерпнули из Иного больше сил, чем могли выдержать. Они просто сгорали изнутри.
— Я не фурия, Самина, — улыбнулся Теон, достав из кармана шелковый платок и вытерев кровь с лица. — Я не умру от того, что использую слишком много сил, но последствия и впрямь могут быть… неприятными. Кровотечение — мелочи. Будет гораздо хуже, если я лишусь возможности двигаться. Превращусь в высушенную мумию, не способную сделать и шага, охваченную вечной предсмертной агонией.
— Такое действительно возможно?
— Из-за этого я и оказался в гробу, — бросил ей Теон и отвернулся, что на этом разговор окончен. Обсуждать сейчас события древности мужчина не собирался.
Позади раздался грохот и скрежет, заставивший девушку подпрыгнуть на месте и вскинуть пистолет, но это был всего лишь лифт. Теон перестал его удерживать и тот, лишившись опоры, рухнул в шахту.
— А как мы теперь спустимся вниз?
— Потом решим этот вопрос, — отмахнулся Теон и тут же насторожился, услышав впереди размеренный грохот. Судя по всему, это были шаги, но вес у идущего слишком большой. Не прошло и полминуты, как в дальнем конце коридора появилась здоровенная бронированная фигура, похожая на человеческую, но почему-то без головы.
Странная штука. Похожа на металлическую черепаху, ходящую на двух ногах.
— Это экзо-доспех! — крикнула позади Самина и впервые воспользовалась оружием, сделав по противнику несколько выстрелов, но от них не было ни малейшего толку. Они рассеивались, ударяясь о темные пластины брони. Противник поднял обе конечности, оказавшиеся пулеметами с вращающимися стволам, и и обрушил на вторженцев новый свинцовый дождь. — Сделай что-нибудь, Тео!
Теон хотел было буркнуть, что он пытается, но сдержался. Попытка воздействовать на противника Иным провалилась, а это значило только одно: это угрожающее нечто, неумолимо надвигающееся на них, содержит кренталь, рассеивающий энергию Иного.
— Ну раз так, — вздохнул Теон и просто махнул рукой. Тотчас здоровенный кусок стены слева врезался в бронированного врага и вышиб того с этажа прямо на улицу.
Думаю, такое падение он не переживет.
Теон отряхнул от пыли костюм, после чего решительно пошел по коридору, ничего не страшась. Ошарашенная Самина шла следом, странно косясь на расступающуюся перед ногами мужчины кровь.
— Полагаю, нам сюда, — довольно осклабился Теон, когда они оказались перед двустворчатой дверью из красного дуба. В этот раз он не стал использовать силы, а повернул ручку самостоятельно и зашел внутрь.
За дверью оказалась широкая лестница, спускающаяся ниже примерно на метр и выводящая в просторное светлое помещение с высокими потолками и кучей окон.
А ведь можно было попасть сюда снаружи, через окно и не устраивать бойни.
Плевать.
За белоснежным широким столом сидела немолодая женщина с острыми чертами лица и аккуратно уложенными светлыми волосами. Она пыталась сидеть за столом вальяжно, с достоинством, но в её теле чувствовалось напряжение.
— Кто бы вы ни были, я впечатлена тем, сколько сил вы потратили на то, чтобы сюда добраться. И разочарована собственной системой безопасности. Сколько бы вам не заплатили, я могу предложить в два раза больше. В четыре, если принесете мне голову заказчика. Считаю, что это очень щедрое предложение.
Женщина нервничала, и кажется даже совсем не смотрела на гостей, стараясь делать уверенный и занятой вид.
— Кейдра… — покачал головой Теон, усмехаясь.
Женщина нахмурилась и лишь после этого нормально посмотрела на мужчину в костюме.
Секунда.
Вторая.
Теон наслаждался каждым мгновением того, как меняется выражение лица женщины. Как в ужасе расширяются глаза, как бледнеет кожа.
— Те… Теон… Альдрим… — напускной важности как не бывало.
— Такой ты мне больше нравишься, Кейдра. Сразу вспоминаю маленькую испуганную девочку, какой ты была во время первой встречи со мной. Девочку, которая боялась сделать шаг без дозволения Руннэт. Кстати, а где моя дорогая Королева Шипов? Даже представить себе не можешь, насколько я хочу её увидеть.
Теон не стал мелочиться. Он жестом отшвырнул в стороны кресла, стоящие перед столом хозяйки кабинета, а на их место сдвинул диван, стоящий у дальней стенки. Если уж вести беседу, то с комфортом.
— Но… Но это невозможно. Ты же… Ты…
— Что я? Давай, расскажи-ка мне, что я, Кейдра. И почему Кейдра? Мне всегда казалось, что ты не любила это имя. Став ученицей Руннэт, ты… как же ты себя называла…
— Сильвиаринналла… — сдавленно ответила женщина.
— Да, точно. Я вроде так ни разу и не смог правильно это произнести.
Кейдру сковал ужас, и Теон этим наслаждался. И одновременно с этим чувствовал досаду.