Это тупик.
Давняя ученица Руннэт не причастна к его пробуждению, иначе её удивление не было бы таким искренним.
Но это вовсе не значит, что я не смогу узнать ничего полезного.
— Так где Руннэт, Кейдра?
Но женщина словно и не услышала вопроса. Она откинулась на спинку своего кресла, достала из стола пачку сигарет и закурила. По лицу женщины текли слезы, она сама старалась не смотреть Теону в глаза.
— Я знала, что однажды этот день настанет. Что ты восстанешь из могилы… — бормотала она. — Но всерьез полагала, что это случится раньше. Может… через год твоего заточения. А может через десять. Но прошло семьсот, — её голос зазвучал уже спокойнее. — Это была хорошая, длинная жизнь. Ты ведь убьешь меня, так?
— Ты и остальные предали меня, Кейдра. Я не прощаю предательства, и ты это прекрасно знаешь.
— Да, твое сраное, сука, кредо. Ты и Руннэт убьешь?
— Да.
— Ты её очень любил. Больше кого-либо.
— И сейчас люблю, но предательство есть предательство. Именно она вонзила крентальный кол мне в грудь и положила в гроб, надеясь, что я никогда не восстану.
— Но ты восстал. Гребаный призрак неминуемого возмездия.
— Чья идея была предать меня? Кто все организовал?
— А сам как думаешь?
— Руннэт…
— Ей было так же больно, но мы должны были это сделать, Теон. Владетеля нужно было остановить.
— Теперь это все в прошлом. Причины не имеют значения. Имеет значение только то, где Руннэт. Ты уже несколько раз ускользала от ответов, и если продолжишь в том же духе, то я начну выбивать из тебя ответы.
— Я не видела Руннэт уже как минимум полвека.
— Не верю! — фыркнул Теон. — Вы с ней были не разлей вода! Ты таскалась за ней словно хвостик.
— Мне тогда было только шестнадцать, Теон. Те четыре года, что я была при твоем дворе и училась касаться Иного, были семьсот лет назад! Я говорю правду. Я видела Руннэт последний раз на собрании пятьдесят лет назад. Мы напились и несколько часов вспоминали прошлое. И тебя в том числе. Из того, что я знаю, она все это время использовала имя Лимин Сидар.
— Лимин Сидар. Я запомню.
— Это тебе не поможет. Десять лет назад случилась авария челнока, что спускался с орбиты. Говорят, это рук террористов. Лимин Сидар погибла.
— Бред.
— Согласна, — голос Кейдры был почти спокоен, а вот трясущиеся руки выдавали страх и волнение. Она страшилась смерти, лишь осознание факта, что та неминуема, давало что-то похожее на смирение. — Я тоже думаю, что Руннэт жива. Она была второй по силе после тебя. Чтобы Королева Шипов погибла в какой-то аварии? Нет… я так не думаю.
— Хорошо, забудем о ней. Если она жива, то рано или поздно я её найду. Скажи мне, где искать остальных.
— Я тебе ничего не скажу, Тэон Альдрим, — женщине тяжело было сказать эти слова. Они чуть было не застряли у неё в горле, но все-таки прозвучали. — Мы все боялись тебя тогда, но это в прошлом. Хочешь меня убить — пожалуйста, но я не скажу тебе, где искать остальных.
— В таком случае у нас проблемы, Кейдра.
Самина не вмешивалась в беседу. Она вообще плохо соображала после всего случившегося. Когда девушка решила продолжить расследование, перехваченное у Магистериума, едва ли предполагала, что все обернется так.
Да кто он такой, во имя старых богов?!
В то, что Тео на самом деле Теон Альдрим, Владетель, ей не хотелось верить. Это было бы слишком невероятным. И в тоже время она видела его силу. Силу, которая пугала. Да и сейчас он беседовал с одной из самых влиятельных женщин города так, словно был её хорошим знакомым.
Самина пыталась вслушаться в беседу, но собственные мысли и голова, идущая кругом, постоянно отвлекали её, не давая сосредоточиться. Руннэт, Лимин Сидар, разбившийся шатл… все это казалось Самине бессмыслицей.
Разговор прервался внезапно. Кейдра сказала что-то, разозлившее Теона, отчего тот поднялся с дивана, и это вырвало девушку из собственных размышлений. Одновременно с этим Кейдра взмахнула рукой, перерубая стол надвое…
Когда она успела достать меч?
Одежда на женщине также изменилась, в мгновение ока сменившись боевым одеянием фурии со множеством высокотехнологичных модификаций. По изогнутому клинку промелькнула молния. Но Кейдра смогла сделать всего один шаг, после чего повалилась на землю, вопя от боли и заливая пол кровью. Массивная, возникшая из мрака, раскинувшегося по полу, пасть откусила ногу женщины и теперь с хрустом её пожирала.
От этого зрелища у Самины душа ушла в пятки.
Нечто черное тонким слоем растеклось по полу и кое-где затронуло стены и потолок. Из этого мрака на Самину смотрели горящие красные глаза. Тьма бугрилась, кое-где можно было заметить руки и очертания лиц, заставляющие волосы на теле вставать дыбом.
Кейдра валялась на полу, крича в ужасе. Сжимая рукой меч, она отсекла одну из рук, тянущихся к ней.
— Нет! Пожалуйста, Теон! Не так! Я не хочу умирать ТАК! Нет! Молю!
— Прости, Кейдра, но это тоже обещание. Черный демон заберет душу каждого, кто меня предал.
— Не-е-ет!
Мрак возле женщины натянулся, словно нефтяная пленка, и подался вверх. Огромный красный глаз уставился на Самину, и она ощутила, как тот буквально прошивает девушку насквозь.
Что это?! Как… Как это вообще может существовать?!
Оторвавшись от Самины, взгляд неведомой сущности устремился на раненую женщину, а в следующий миг возникла огромная пасть, которая с хрустом вонзилась в бедра Кейдры, заставив ту взвыть ещё сильнее.
Бах!
Самина и сама не поняла, в какой момент выхватила пистолет и нажала на курок. Теперь во лбу Кейдры появилась обугленная дыра, а остекленевший взгляд выражал облегчение.
Секундой спустя от главы ДерманТех ничего не осталось. Черный Демон, как назвал это Теон, съел тело женщины, а затем исчез. Тьма, расползшаяся по комнате, притянулась к ногам Теона и пропала, словно ничего не было.
Лишь после этого Самина подняла глаза и столкнулась со взглядом Теона. В нем читалась ярость.
Глава 6. Черный демон
Самина вздрогнула, взглянув в глаза Теону. В них клокотала ярость настолько сильная и жгучая, что казалась, она способна спалить все вокруг. Первым и естественным, желанием девушки было наставить пистолет на мужчину, но она его подавила этот импульс. В прямом столкновении с этим монстром у Самины нет ни шанса.
Теон сделал несколько шагов к ней и навис, словно скала, хотя в действительности он выше девушки всего на несколько сантиметров. И все же рядом с ним она почувствовала себя маленькой и незначительной.
— Её жизнь не принадлежала тебе, Самина, — голос Теона был холодным, отстраненным, совсем не таким, каким девушка привыкла его слышать. В нем звучало безразличие. — И тем не менее ты её отняла.
— Прости, — сухо выдавила девушка. Это все, что она могла.
Теон медлил, и эта медлительность страшила ещё сильнее.
— На колени, — все тем же тоном сказал он. — Моли о пощаде.
— Что? — вздрогнула Самина словно от пощечины.
— Моли. О. Пощаде.
На краткий миг девушка всерьез обдумывала требование, но внезапно вспомнила убегающего охранника.
— Нет, — голос Самины прозвучал тихо и сдавленно.
— Что?
— Я… — она сглотнула слюну, комом вставшую в горле. — Я не встану на колени. Прости, что так поступила. Это все, что я могу сказать. Если хочешь меня убить — убивай, но я не встану перед тобой на колени!
Теон ничего не сказал в ответ. Вместо этого он развернулся и отошел к одному из огромных окон, из которых открывался отличный вид на город.
Так прошла минута.
Две.
Самину всю трясло, а мужчина продолжал смотреть в окно, размышляя.
— Скажи что-нибудь! — наконец не выдержала она нервного напряжения, и лишь после этого Теон обернулся. Его лицо смягчилось, а взгляд сменился с ярости на раздражение.
— Ты мне нравишься, Самина. Ты мне помогла, дала место, где я смог перевести дух и обдумать ситуацию. Но если ты еще раз поступишь так необдуманно, я тебя убью, — Теон сделал небольшую паузу, дав девушке возможность хорошо обдумать услышанное. — Жизнь этой женщины принадлежала Черному Демону, и теперь он… недоволен, получив только её хладный труп. Не говоря о том, что демон мог вытянуть из её разума какую-нибудь информацию. Но с трупами это не сработает, жертва должна быть живой.