Его размышления прервал силуэт на границе поля зрения. Теон чуть повернул голову и вздрогнул, увидев человеческую фигуру, стоящую в углу комнаты.
Это был дряхлый одноглазый старик с бледной кожей, покрытый гниющими язвами, в которых копошились черви. Он смотрел на Теона своим единственным остекленевшим взглядом и беззвучно открывал рот, что-то говоря.
Тебя тут нет! Тебя нет!
Теон ощутил, как стены комнаты начали давить на него.
Он помнил этого старика. Первая жертва Банрат-Тан-Азура. Теон столкнулся с ним в Флиссе, небольшом портовом городишке, когда они с учителем возвращались из логова Черного демона. Тогда будущий Владетель ещё не понимал, что с ним произошло. Когда этот старик, посчитав мальчишку легкой добычей, решил его ограбить в подворотне, Теон просто отдал его на растерзание монстру внутри себя.
— Тео, слушай. А сколько у тебя было женщин? — поинтересовалась Арвин, вырывая Теона из собственных мыслей. — Раз уж ты и впрямь Владетель, то… наверное много? А Королева Шипов? Как она к этому относилась? Говорят, вы были очень близки… и…
Мужчина моргнул, взглянул на Арвин, а затем вновь сосредоточил внимание на том месте, где ещё секунду назад стоял призрак. Теон прекрасно осознавал, что это лишь в его голове, что эти «духи», «видения» не способны причинить ему вреда, но они сводили мужчину с ума раньше, и намерены делать это вновь…
— Я пойду подышу свежим воздухом, — Теон натянул трусы и отворил дверь. Ему срочно нужно было подняться на поверхность и увидеть небо. — За мной не ходите.
— Но…
Возражения он слушать не стал, быстрым шагом направившись к выходу. Ему срочно нужно на свежий воздух.
Ещё один приступ…
Разумом Теон понимал, что угрозы нет, но стены уже начали давить на него. Этот эффект будет усиливаться ровно до того момента, пока он не окажется на улице.
Теон коснулся панели лифта, но та вместо привычного зеленого, совершенно внезапно выдала красный сигнал.
— И как это понимать? — фыркнул он, повторив действие.
Похоже, меня не собираются отсюда выпускать…
Внутри него заиграли злость и раздражение. Стены коридора, который в обычное время были довольно просторными, словно сузились в два раза. Грудь сдавило спазмом, в висках застучала кровь.
Теон почувствовал себя запертым в ловушке, и это порождало в глубине души страх, с которым он боролся каждую секунду с момента пробуждения. А теперь ещё и призраки… Он не видел их в своих фантазиях. Там он был свободен от них, но теперь они вернулись, чтобы продолжить его изводить.
Мне нужно выбраться… Немедленно!
Воздух вокруг него задрожал от энергии Иного. Теон вновь поднес браслет к панели, решив, что если и в этот раз загорится красный, то он просто разломает лифт и выберется отсюда. Вытащит этот бункер из земли, если потребуется, разломав его на куски, но выберется!
Но в этот раз панель выдала зеленый, и створки лифта отворились. Когда кабина лифта закрылась, Теон испытал новый приступ паники и страха. Тут слишком тесно, почти как в гробу.
Мужчина смог выдохнуть с облегчением, лишь когда оказался на улице и сделал глубокий вдох, наслаждаясь ночной прохладой. Он упал на колени и, запрокивнув голову, наслаждался слабыми порывами ветра.
Теон просидел так несколько минут, прежде чем ощущение нехватки воздуха пропало, а сердце вернулось к нормальному ритму.
«Ты теряешь контроль над собой» — услышал Теон в голове голос наставника Шу. Старик подобно призраку материализовался перед ним в позе медитации.
— Это было всего на пару секунд.
«С твоей силой достаточно и мгновения»
— Действительно…
Теон прекрасно понимал, что перед ним лишь отголосок фантазии, которую он сам себе вообразил, но ему все-равно было приятно увидеть этого старого пердуна, который единственный во всем мире имел честь отделать Владетеля палкой на тренировках.
«Не теряй себя, Теон. Никогда»
— И в мыслях не было. Я — это всегда Я. Так было и так будет.
«Ты правда собираешься её убить?» — вопрос прозвучал настолько внезапно, что Теон вздрогнул словно от пощечины. Старику даже не нужно было уточнять, о ком идет речь. Руннэт. Всё всегда сводилось к Королеве Шипов.
— Да. Никакой пощады. Она предала меня. И убила тебя.
«Возможно, так было необходимо. Мне жаль, что все так обернулось. Она хорошо на тебя влияла, мой мальчик».
Теон, услышав это, лишь презрительно хмыкнул.
«Она любила тебя. По-настоящему. И раз она сотворила с тобой то, что сотворила, значит, у неё была на то веская причина».
Зарычав, Теон махнул рукой, и призрак исчез.
Была веская причина? Что за чушь!
Теону было больно это признавать, но он до сих пор любил Руннэт.
Это все подсознание. Хочет оправдать её. Хочет найти причину не убивать её.
Но, все это не имеет значения. Когда придет время, рука Теона не дрогнет.
— Прошу прощения, Владетель, — Теон повернулся и с удивлением обнаружил в десятке метров от себя Генриэтту в светлом махровом халате. Слишком глубокий вырез, открывающий вид на пышную грудь женщины, не укрылся от его глаз.
— Просто Теон. Я больше не Владетель. Смысл от титула правителя без его империи?
— Возможно и так, — не стала спорить управляющая. — Но вы… ты, Теон, все ещё самый могущественный человек в мире. Владетель — это не просто титул правителя, это то, чем ты являешься. Ни до, ни после не было других Владетелей. Лишь Теон Альдрим.
— И все-таки постарайся не называть меня так, — этот титул был придуман Руннэт, а воспоминания о ней всегда болезненно отдавались в душе Теона.
— Как тебе будет угодно, — поклонилась Генриэтта, явно копируя манеры дворянства его эпохи. — И простите за лифт. После побега Лифэтты я решила заблокировать его на всякий случай, но забыла дать тебе доступ.
— Все нормально, — устало ответил Теон.
— Ты выглядишь измотанным, — сказала женщина, подходя к мужчине и опускаясь на траву.
— Просто хотелось подышать свежим воздухом.
— И отдохнуть от этих девиц? Их молодая кровь бурлит как вулкан, — улыбнулась она.
— Не без этого, — подтвердил Теон.
— Я им даже немного завидую.
— Неужели управляющая тоже хочет разделить ложе со мной? — Теон даже не попытался крыть сарказма.
— Если я скажу, что нет, то совру. Я прекрасно ощущаю твои «чары» на себе, но в отличие от этих девочек могу контролировать свои желания и подавлять их, когда это нужно. Не вижу смысла предлагать тебе себя, тем более когда «конкурентками» являются мои подопечные. Но, разумеется, если вы прикажете, это случится.
Теон лишь поморщился. Ему в данный момент и двух девиц более чем достаточно, да и оставшиеся две вряд ли заставят себя ждать.
— Не хотите прилечь? Я вижу, что вы устали, — предложила управляющая, обнажив свои колени. Теон пару мгновений смотрел на них, после чего опустил голову, распластавшись на траве. Генриэтта запустила пальцы в его рыжую шевелюру, и мужчина тут же ощутил легкое покалывание.
— Что ты делаешь? — голос мужчины прозвучал холодно.
— Это мой малый дар. Помогает снять напряжение и стресс, — улыбка тронула её тонкие губы. — Уже чувствуешь?
— Да, — мгновение поразмыслив, подтвердил Теон.
— Очень полезный дар в моей работе.
Теон действительно ощутил, как напряжение и тяжесть отступают.
— А как проходило обучение в вашу эпоху? Об этом я мало что читала, интересно узнать от очевидца. Во времена Владетеля юным девушкам и парням тоже нужна была разрядка?
Теон ответил не сразу. Огромное темное небо с тысячами ярких огоньков словно затягивало в себя, и лишь разбитая надвое луна не позволяла ему полностью раствориться в увиденном.