– Я понимаю. Вы напуганы, и… несправедливо втягивать вас в это. Вы молоды и не готовы к подобному. И это нормально. Поэтому я беру назад все ваши клятвы и долги, – Теон это говорил вполне серьезно. – Я не буду пытаться вас завербовать или убедить помогать мне. Я собираюсь отправиться на войну и убить их всех. Не успокоюсь, пока головы всех десяти предателей не будут насажены на пики.
– Война… – Самина прикрыла глаза ладонью и оперлась о ближайшую стену.
– Война, – подтвердил Кригер, и в его голосе Теон словно услышал нотки удовлетворения.
– Я никого не принуждаю. Никого не осуждаю. Если вы не захотите иметь со мной ничего общего, я не стану вас винить и уйду через два дня, – продолжен Теон. – Тогда я предстану перед Арбитражем и ещё раз объявлю о создании Домена Власти. Я не требую от вас ответа прямо сейчас. Можете сказать мне его перед моим уходом, чтобы я знал, нужно ли мне возвращаться.
Вперед решительно вышла Лифэтта и встала перед мужчиной на одно колено.
– Я готова служить вам, Владетель, – произнесла она. В её взгляде горела решимость. – Мой меч принадлежит вам.
Неожиданно…
– Уверена?
– Вы – человек, который завоевал большую часть мира. Сильнейший из Ткачей Иного, и рядом с вами я чувствую, что становлюсь сильнее сама, – она говорила на диалекте знати, выказывая мужчине свое уважение. – В вашем Домене всего три человека, и я хочу быть там. Это мой шанс стать частью чего‑то великого, чего‑то, что способно изменить мир и войти в историю.
– Тобой движет тщеславие и жажда славы?
– Как и любой фурией с амбициями, – честно ответила девушка. – К тому же вы сами предлагали мне возглавить рыцарский орден.
Теон ничего не сказал, лишь удовлетворенно улыбнулся и кивнул головой.
– В таком случае, я тоже, – вперед вышла Вестра. Она тоже пыталась говорить, как Лифэтта, но чувствовалось, что она не до конца понимает, как правильно должны звучать слова в диалекте знати. – Я бы хотела продолжить вести хронику и запечатлеть момент падения Старых Богов. И лучше всего делать это в первых рядах.
– Ну вот что вы делаете, – вздохнула Арвин. – И вот как мне теперь быть, а? Ладно… я тоже в деле. Надерем задницы этим Старым Богопердунам!
Вестра рассмеялась, Лифэтта лишь сдержано улыбнулась, а вот Руннэт покачала головой. Ей все это не нравилось.
– В таком случае и я не могу остаться в стороне, – теперь пришел черед говорить управляющей. – Я должна присматривать за девочками. Не думаю, что от меня будет так уж много помощи в битвах, но могу помочь с бюрократической частью.
Взгляды присутствующих невольно переключились на Самину, все ещё стоявшую, прислонившись спиной к стене.
– Что вы на меня так смотрите? – нахмурилась брюнетка, на лице которой возникло обычное для неё раздражение. – Конечно, я с вами. Какой у меня, во имя Света, выбор? Арбитраж меня официально записал в изменники и террористы! Мне некуда деваться. Хотя толку от меня не так уж и много…
– Не правда, – не согласился с ней Теон. – Твоя способность распознавать ложь будет весьма кстати.
– Ну… да… – согласилась Самина, немного смутившись.
– Погодите, если мы войдем в домен… то… жалование у нас будет? Большое? – оживилась Арвин. – И я тоже хочу свой отряд! Или рыцарский орден! Или…
– Да вы просто психи! – воскликнула Алетра, не веря своим глазам. – Как вы можете добровольно помогать ему?! Он же чудовище! Человек, что разрубил луну пополам! Это нихрена не сказки и легенды! Как вы можете становиться на колени перед этим монстром и…
Вестра подошла к Алетре и отвесила той пощечину. Никто в комнате не ожидал подобного поворота событий. Меднокожая фурия остолбенела, касаясь собственной щеки.
– Да что ты вообще знаешь о монстрах? – в голосе Вестры кипел гнев. – Лифетта видела монстра. Я видела монстра! Ты знаешь, что значит встретиться лицом к лицу с Опустошителем? Знаешь, каково это, когда его когти пронзают тебя насквозь, а ты вообще ничего не можешь сделать?! Я встретила Опустошителя, прошедшего две эволюции, и осталась жива только из‑за человека, которого ты называешь монстром. Кто‑то сотворил его. Кто‑то скармливал ему фурий, таких как мы с тобой лишь для того, чтобы сделать эту тварь сильнее!
Алетра ошарашенно таращилась на разъяренную фурию, словно впервые видела её такой.
– Так что, Алетра, можешь не присоединяться к нам, если не хочешь, но не смей говорить о том, о чем не имеешь ни малейшего понятия.
Алетра начала злиться, на её руках и плечах стали вспыхивать алые языки пламени. Остальные фурии собирались утихомирить её, но этого не потребовалось. Зарычав, она развернулась и быстрым шагом покинула комнату, при этом весьма красочно полыхая.
У неё хорошая боевая способность. Жаль, что не сходимся мировоззрениями , – с легкой досадой подумал Теон.
– Хорошо. В таком случае, Генриэтта, назначаю тебя комендантом нашей штабквартиры. Думаю, первое время эта работа будет не слишком отличаться от работы управляющей Школы.
– Как вам будет угодно.
– Лифэтта, ты сформируешь боевое звено, – продолжил Теон раздавать указания. – Чтобы стоять во главе рыцарского ордена, это надо ещё заслужить.
Лифэтта ответила Теону едва заметной улыбкой, с покорностью принимая назначение.
– Арвин, переходишь в подчинение Лифэтты.
– А? Что? Но…
– У тебя нет боевого опыта, чтобы руководить звеном.
– У Лифэтты тоже!
– Она победила Опустошителя, а это многого стоит. Хорошо проявишь себя, и я повышу тебя, а пока таково мое решение.
– Но…
– Арвин, – фыркнула на неё Лифэтта, одарив хмурым взглядом. – Таково решение Владетеля, и раз уж ты отныне в моем подчинении, я научу тебя дисциплине.
– Э… – Арвин попятилась от фурии, втянув голову в плечи, но мало кому было интересно их выяснение отношений.
– Лифэтта.
– Да?
– По вопросам снаряжения, или если просто будут проблемы с дисциплиной, обращайся к Кригеру. Он мастер сделать так, чтобы все работало как отлаженный механизм. Теперь ты, Самина. С этого дня – ты мой секретарь.
– Что? Нет… погоди… а как же… – девушка растерялась, переводя взгляд то на Теона, то на Руннэт. – А почему не она? Думаю, что…
– Я не могу доверять Руннэт. По‑хорошему мне стоило посадить её под стражу и забыть о её существовании, но… – Теон смерил бывшую возлюбленную холодным взглядом. – Она слишком ценна для этого. Можешь считать её своей персональной помощницей, – Теон не смог сдержать злорадной ухмылки, увидев на мгновение дрогнувшее лицо Руннэт. – Будет готовить тебе кофе и делать все, что ты захочешь.
– Это бред какой‑то, Теон. Я не могу быть твоей секретаршей! Я ничего в этом не смыслю, и уж тем более я никак не могу иметь в помощницах Королеву Шипов.
– Она больше не Королева Шипов, – поправил фурию Теон. – Теперь это просто Руннэт Залмэйр. Ни больше, ни меньше. Она потеряла это имя вместе с силой. К тому же у этого приказа есть и практическое значение. Она Тусклая, не забывай об этом. Каждое поручение, каждый указ заставляет её шевелиться и прожить на день дольше. Так что будь с ней построже.
Самина нервно сглотнула и потупила взгляд. Скорее всего ей было неудобно из‑за того, что сама Руннэт все это слышала, но Теону было на это плевать.
– Что‑ж… думаю, на сегодня с вас достаточно. Идите спать и будьте настороже.
Интерлюдия 1. Мир пришел в движение
Страж сделал свой ход.
Сиобан задумался и откинулся в кресле, рассматривая игровую доску, стоящую на маленьком столике перед собой.
Война Башен – это сложная тактическая игра, целью которой является захват башни противника. На круглом поле, состоящем из шестигранных ячеек двух цветов, помимо Башен, расположенных в противоположных концах поля, размещается три типа фигур: Стражи, Хранители и Герои. Стражи, которых порой ещё называют воинами, это основная ударная сила, те, кем легче всего пожертвовать. У каждого игрока их десять, и раз в пять ходов игрок может вернуть одного потерянного Стража. Хранителей пять, и для победы над ним нужен был либо другой Хранитель, либо два Стража, один из которых непременно должен ударить «в спину». Победить Хранителя «в лоб» с помощью Стражей невозможно.