Она похотливо стонала, прижимаясь грудью к панорамному окну, царапая его поверхность, а временами даже облизывая его языком.
– Да! Ещё! – кричала она.
Внезапно прозвенел звонок открытия дверей лифта, ведущего в апартаменты дор‑Мантэс. Теон остановился и приготовился. Кто‑то мог попробовать воспользоваться моментом и напасть, но из лифта вышел не боевой отряд фурий, а всего лишь официант из заведения Нефис.
– Чего тебе тут надо, во имя Света?! Пошел нахрен отсюда! – зарычала рассерженная фурия, но гость не шелохнулся. Нефис и не заметила, что этого щуплого юношу всего трясло.
– Я… Я… должен передать… Вас… Вас… Вас ждут… внизу… – дрожащим голосом произнес он, после чего внезапно упал на колени и закричал, разрывая на себе одежду. В следующий миг официанта охватывает золотое пламя, которое сожгло мужчину буквально за пару секунд, не оставив после себя ни тела, ни костей, лишь обугленный пол.
Только это событие заставило Нефис прийти в себя.
Внутри Теона все забурлило. Черный Демон словно лавина нахлынул на разум. Владетель направился к лифту, по ходу одеваясь.
– Стой! Что происходит?!
– Будьте здесь!
– Ну уж нет! Это мое здание, мой дом и мои лю…
– Стой тут! – зарычал Теон, и его голос, усиленный Иным, как рокот прокатился по спальне, заставив Нефис невольно отступить.
Оказавшись в лифте, Теон выбрал этаж, стараясь подавить дрожь в руках. Ярость, злость, страх… В один миг целая буря чужих эмоций обрушилась на него, и теперь Теону приходилось их сдерживать словно плотине.
Дверь лифта открылась на этаже ресторана, и у самого входа Теон заметил два выжженых участка.
Значит, погибло уже как минимум трое. Зал ресторана был пуст, лишь в дальнем углу зала тьму рассеивал тусклый золотистый огонек, парящий в воздухе. Перед окном, смотря на пробуждающийся город, стоял мужчина в костюме, сложив руки за спиной.
Стоило Теону его увидеть, как ярость скрутила его душу в тугой узел. Банрат‑тан‑Азур бился внутри него, желая выйти наружу.
При приближении мужчины незнакомец повернулся к нему лицом, и Теон его узнал.
Сиобан, прозванный Мудрейшим.
Один из старых богов, собственной персоной.
Глава 11. Пламя и жар
– Теон Альдрим, – голос гостя звучал мягко, словно у барда, но в нем чувствовалась и твердость. Тихий, но усиленный силой, голос резонировал, и казалось, что звучит у Теона прямо в голове. – Мы прежде не встречались, но думаю время пришло. Я…
– Я прекрасно знаю, кто ты, Сиобан Мудрейший, – Теон пытался сохранять спокойствие, насколько это было возможно в сложившейся ситуации. Каждая клеточка его тела бурлила. Ненависть к стоящему перед ним мужчине была подобна пламени, сжигающем изнутри.
Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!..
Губы мужчины растянулись в снисходительной улыбке.
– В таком случае, все будет куда проще, чем я думал.
Теон сделал несколько шагов вперед, стараясь осмотреться, не выпуская врага из поля зрения. Где один, там могут быть и остальные.
– Я один, если тебя это волнует, – от глаз Старого Бога не укрылась его реакция.
Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!..
Теон сопротивлялся этому призыву, рокотом звенящиму в его голове. Несмотря на эту безумную ненависть Банрат‑тан‑Азура, сам Теон понимал, что вступать в бой с Сиобаном – самоубийство. Без меча у него нет и шанса одолеть одного из Старых Богов.
– Что тебе нужно?
– Поговорить, – ответил Сиобан совершенно спокойно. Всем своим видом он демонстрировал открытость, но Теона не обмануть. – Ты почти не покидаешь свою «крепость», а мое появление там можно счесть объявлением войны. Так что я решил, что лучше нам будет увидеться на нейтральной территории. Эта более чем подходит.
– Нейтральной территории? Счесть объявлением войны? – Теон едва не рассмеялся. – А те сожженные тобой люди разве не объявление войны?
– Да брось, не делай вид, что тебе есть до них какое‑либо дело. Нужно было устранить случайных свидетелей, вот и все.
Теону и впрямь не было дела до сгоревших никакого дела.
Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!..
– Могу извиниться за то, что прервал твою разрядку, если хочешь, но я хотел разобраться с этим вопросом как можно скорее, – пожал Сиобан плечами. – Первое, что я хочу тебе сказать: не думай, что мы враги.
– Разве? Я, насколько помнишь, прикончил Могдина.
– И какой ценой? Я говорю даже не о Небесном Расколе и его последствиях, а о вашей войне, которая длилась больше года. Сколько людей тогда умерло? Десятки тысяч? Сотни? – Сиобан явно хотел продолжить, сказать что‑то ещё, но вздохнул и покачал головой. – Мне жаль Могдина. Он был мне братом, но есть ситуации, когда надо отпустить эту боль и ненависть и идти дальше.
– Вы боитесь меня.
– А ты боишься нас. Боишься и ненавидишь. Думаешь, я не вижу, сколько сил ты прилагаешь, чтобы сдержаться? Но я искренне надеюсь, что ты отпустишь это чувство и найдешь в себе силы двигаться дальше. Повторю, мы не враги. Нам с Владетелем нечего делить. Хочешь эту страну? Забирай! – Сиобан окинул рукой город за окном. – Мной и остальными движут иные, гораздо более высокие цели. То, что произошло между тобой и Могдином было… недопониманием. Недопониманием, которого я хочу избежать. И вот тебе мое предложение, Теон Альдрим: отступи. Забудь обо мне и остальных. А мы в свою очередь забудем о тебе. Не лезь в наши дела, а мы не будем лезть в твои. Установим нейтралитет, и в итоге каждый из нас выиграет.
– Нейтралитет? Вы ломаете этот мир! Вы отсекли от дара всех мужчин! Вы нарушили баланс, и после этого просите оставить все как есть?! Наглости тебе не занимать, Сиобан Мудрейший.
Ярость все сильнее охватывала Теона. Он все отчетливее понимал, что ещё немного, и потеряет над собой контроль. –
– Мне не ведомо, кто именно стоит за этим, но что могу сказать тебе точно: я не знаю, почему мужчины с даром больше не рождаются.
Убей!.. Ложь!.. Убей!.. Ложь!.. Убей!.. Ложь!.. Убей!..Ложь!.. Убей!.. Ложь!.. Убей!.. Ложь!.. Убей!.. Ложь!.. Убей!.. Ложь!.. Убей!.. Ложь!.. Убей!.. Ложь!.. Убей!.. Ложь!.. Убей!.. Ложь!.. Убей!.. Ложь!.. Убей!.. Ложь!.. Убей!.. Ложь!.. Убей!.. Ложь!.. Убей!.. Ложь!.. Ложь!.. Убей!.. Ложь!.. Убей!.. Ложь!.. Убей!..
Этот гудящий призыв сводил Теона с ума. Вокруг него один за другим стали появляться призраки, в этот раз их было много. Десятки… Может даже сотни. Весь этаж ресторана был полон ими.
– Предатель! – зарычал Теон и не узнал собственный голос. – Ты и остальные предали его! Предали и убили! Из жадности! Вам было мало его дара. Вы хотели больше! Хотели силы! Пришел черед платить! Никакого мира! Только смерть!
– Значит, это правда… – Сиобан отступил. В его взгляде мелькнуло что‑то странное, смесь понимания и… страха.
БОЙСЯ! УМРИ! БОЙСЯ! УМРИ!
– Последний Час настанет, предатель! УМРИ!
Теон окончательно потерял контроль, словно незримая сила схватила его за горло и оттащила назад в недра разума, посадив на место простого наблюдателя.
Тьма хлынула во все стороны, поглощая улыбавшихся призраков, каждый из которых показывал символ истинного пламени руками. За считанные секунды Сиобан оказался окружен тьмой, и тысячи красных глаз впились в него голодным взглядом.
Весь этот поток мрака бросился на бога, но ничего не вышло. Стоило черным рукам коснуться одежды Старого Бога, как их тут же спалило золотым пламенем, хлынувшим во все стороны.
Банрат‑тан Азур кричал от боли, сгорая в пламени Света, и лишь эта агония Черного Демона, не ожидавшего встретить такой отпор, позволила Теону вернуть себе контроль.
Здание задрожало, а затем все верхние этажи взорвались, а то, что осталось, взмыло в воздух, превратившись в огромное облако из обломков. Тысячи тонн камня, бетона и металла Владетель направил в Сиобана, даже не думая, что на верхних этажах все ещё находится Нефис и две другие фурии.