Это было легко. Стоило лишь узнать, что за всем стоит мать.
– Я правда не знаю больше, – фурия нервно сглотнула. – Она не делилась со мной своими планами!
– Спокойнее, – сказал ей Кригер, после чего собрался покинуть комнату. Сегодня у него ещё были дела, тратить весь день на девицу, которая ничего не знает, Кригер не собирался.
– Постой! – внезапно она вскочила с кровати и схватила мужчину за руку. Но уже через секунду отпрянула, словно обожглась. – Я… Я не хочу возвращаться домой! Пожалуйста! Только… только не туда.
– Так сильно боишься мать?
– Не мать… Другую.
Интересно…
– И кто?
– Таисия. Она её партнерша.
– Значит, тебя пытает любовница матери, – подытожил он. – А она сама‑то об этом знает?
– Конечно. Порой даже смотрит, – лицо Алетры исказила гримаса злости. Она ненавидела ту женщину всей душой. – Думаю, ей это даже нравится…
– Вот как… – если бы Кригер мог улыбаться, то это бы он и сделал, но едва ли в этой улыбке была бы хоть крупица теплоты. – А что, если я тебе скажу, что помогу отомстить? Заставить их почувствовать то же, что чувствовала ты? Но только если ты сама этого захочешь. Как говорил один мой старый знакомый: «Кто ты, Алетра Велв?» Ты испуганная маленькая девочка, терпеливо сносящая побои и унижение, или кто‑то другой?
Пару мгновений Алетра ошалело смотрела на мужчину, а затем почти уверенно спросила:
– Что от меня требуется?
Сразу после того, как девушка согласилась, Кригер вручил коммуникатор ей в руки и велел звонить матери.
– И что мне сказать?
– Назначь встречу. Скажи, что у тебя есть важная информация о Владетеле, и что ты ей расскажешь только лично, боясь прослушки.
– А если она что‑то заподозрит? Что, если у неё будут другие важные дела? – в её голосе начали звучать панические нотки.
– А ты скажи это так, чтобы она поняла – это ДЕЙСТВИТЕЛЬНО важно.
* * *
Они покинули территорию Домена, ничего не сказав остальным, чем Кригер слегка удивил Алетру, но она не стала задавать вопросов и просто молча села в машину.
А вдруг он собирается от меня избавиться? Убить, а затем закопать тело где‑нибудь за городом?
Страшные мысли, которые приводили в ужас, но одновременно с этим девушка чувствовала свое бессилие.
Все эти несколько лет, что она пробыла в Школе, казалось, изменили её, закалили, сделали сильной и стойкой. Она думала, что, вернувшись домой, не позволит матери бить себя, не позволит Конченой Суке себя мучить, но стоило в тот день переступить порог кабинета, как всё вернулось. Страх, слабость, ужас… Когда рядом Таисия, Алетра, казалось, теряла волю к борьбе.
Кригер, сидевший на месте водителя, вселял похожие чувства, но вместе с тем иные. Алетра не могла это объяснить, и дело не только в уродливом облике, а в чем‑то ещё. Безмерно жутком и пугающем. Кажется, даже его ручной Опустошитель, которого мужчина называл просто Пёс, не такой страшный, как его хозяин.
– Если ты собираешься убить меня, то ладно. Лучше так, чем возвращаться в тот дом, – Алетра сама не знала, зачем это сказала. Наверное, она просто устала бояться.
– Если я тебя убью, Арвин расстроится. И вряд ли это понравится остальным, – голос Кригера звучал равнодушно. – Домен важен для Теона, а значит важен и для меня. И я предпочитаю решать проблемы, а не создавать новые.
– Значит… Ты правда хочешь мне помочь?
– Запомни одно, Алетра Велв: я никогда не лгу. Если я сказал, что собираюсь помочь, то я помогу. Можешь спросить у рыжей предательницы. Она подтвердит. В моих словах не стоит искать двусмысленности. Если бы я собирался тебя убить, то сказал бы тебе это прямо в лицо.
Девушка удивленно посмотрела на мужчину. Сообщить кому‑то в лицо, что ты собираешься его убить, казалось ей дикостью. Хотя… Таисии она бы с радостью это сказала.
– И… Ты их убьешь? Мою мать? Таисию? – удивительно, с какой легкостью она задала этот вопрос. Алетра вдруг поняла, что смерть матери не вызывает никакого отклика в её сердце.
– Я? – Кригер словно попытался изобразить удивление, но его лицо почти не передавало эмоций. – Нет. Ты сама должна разобраться со своими демонами, девочка.
– Погоди, но…
Кригер жестом заставил её замолчать. Коммуникатор на его руке засветился и завибрировал, говоря о входящем звонке. Кригер щелкнул по нему, вызывая голографический экран.
– Самина, – сказал мужчина и уже собирался ответить на звонок, но девушка ему помешала.
– Не надо. Пожалуйста.
– Как хочешь, – на удивление легко согласился Кригер, сбрасывая вызов и блокируя коммуникатор. – Так нам никто не помешает.
– Спасибо… – с каким‑то странным облегчением выдохнула девушка. Её все ещё беспокоили слова о «разборке со своими демонами», но Алетра решила, что пусть все будет, как будет. В конце концов, когда рядом с тобой монстр, способный приручить Опустошителя, даже самые пугающие вещи не кажутся такими уж страшными.
Машина неторопливо плыла по улицам города, и у девушки было время успокоится и немного подумать о том, что уже произошло, а чему еще предстоит случиться. Она не до конца понимала мотивов Кригера, но раз он ей действительно помогает, то какая разница?
– Почему ты следуешь за ним? За Теоном Альдримом? – спустя несколько минут поинтересовалась Алетра. – Ты тоже можешь касаться Иного, но «особенный» только он. Разве тебя это не задевает?
– Владетель – нечто большее чем просто человек. Он символ.
– Символ? – нахмурилась дорнийка. – Символ чего?
– Символ нового времени. Символ изменений. Символ единого и нерушимого порядка.
– Пока что он создает только хаос, – не согласилась Алетра, но тут же одернула себя.
Зачем ты с ним споришь?!
– Хаос рождает порядок.
– Извини, но ты говоришь какой‑то бред. Я тебя не понимаю.
– Когда‑нибудь, возможно, поймешь, – Кригер нисколько не обиделся на такое замечание.
Покачав головой, девушка отвернулась к окну.
Спустя час они подъехали к воротам поместья Велв, и в этот момент Алетра в очередной раз испытала приступ паники. Уверенность, которую она приобрела в дороге, испарилась, и девушка уже была готова молить водителя отвезти её назад.
– Соберись, девочка, – бросил ей Кригер, выходя из машины и выпуская на улицу своего жуткого питомца. – Сколько человек в этом доме?
– Не считая матери и Конченной Суки? Скорее всего, только домоправительница, но она хорошая женщина, не нужно её трогать.
Кригер кивнул и решительно направился к дверям поместья. Алетра, мгновение помедлив, бросилась следом, нагнав его только у лестницы, ведущей к главному входу.
Дверь отворила домоправительница, немолодая дородная женщина, волосы которой только тронула седина. Алетра не солгала, говоря о ней. Служанка всегда относилась к девушке хорошо, но держала дистанцию, не превращаясь в кого‑то по‑настоящему близкого.
Увидев Кригера, она отпрянула в ужасе и тут же попыталась захлопнуть дверь, но ничего не получилось. Мужчина легко оттолкнул её, зашел внутрь и жестом указал Псу на служанку. Алетра уже подумала, что Опустошитель сожрет женщину, но тот сделал круг вокруг неё и сел, впив в домоправительницу свои холодные и бездушные глаза.
– Попробуешь сбежать или сделаешь что‑нибудь подозрительное – станешь его кормом. Ясно?
Женщина испуганно закивала.
– Мама уже приехала? – спросила Алетра, и домоправительница словно только сейчас заметила молодую фурию.
– Н‑нет… госпожа… пока нет…
Домоправительницу Кригер запер в одной из комнат на третьем этаже, приставив следить за ней Пса. Алетра предложила подождать возвращение женщин в кабинете матери.
Войдя туда, девушка вновь ощутила приступ паники, но в этот раз смогла подавить его сама, и это придало ей решимости.
Сегодня я со всем этим покончу!