— И… какие мысли?
Виргиния задумчиво поболтала напитком в бокале.
— Есть истории, которые так просто не заканчиваются. Не дают им закончиться. Меня б, например, устроило, если б Элайя помариновался на этом спецспутнике, доколе минбарцам не надоест его кормить и все, какие надо, целители сдвинутых мозгов на нём свои таланты опробуют. Кто как, а я им в этом плане целиком доверяю, если кто-то может там сделать лучше, чем было, так это они. Потом тихо под шумок выпустили бы по амнистии или перевели на Корианну, под наш дальнейший неусыпный присмотр… Но как-то не знаю, найдётся ли для меня на Лири вакансия, чтобы дорогого сыночка сторожить. Я так поняла, успокоятся они, только если будут считать его мёртвым.
Был ли здесь кто-то удивлён, напуган, встревожен таким поворотом разговора? Нет. Разве не далее как вчера они не говорили между собой, что если б Элайя хорошо подумал — он инсценировал бы свою смерть? Не позволил бы раскрыть свою личность, позволил себе стать легендой, обрастающей домыслами и теориями? Почему он не сделал этого? Потому, что полагал, что если не сдастся сейчас — не сможет остановиться, будет искать новых приложений для своего дара, и может натворить такого, что и сам пожалеет?
— И чёрт возьми, я буду счастлива, если вы мне предложите какой-то иной, лучший вариант, но что-то по вашим грустным рожам мне кажется — вы б и рады, но… В общем, так. Есть возможность инсценировать взрыв шаттла, который повезёт его на спутник. Штука одна, кажется, лорканского происхождения, попала к нам ещё лет десять назад, лорканцы так и не собрались эвакуировать её к себе обратно, работает как телепорт. Как квантовый двигатель, только требований к мощностям корабля никаких и характерного следа не оставляет. Можно настроить его на этот самый Вентокс, туда точно никто не сунется, там у него достаточно приличный хор, способный убедить, чтоб в ближайшие годы оттуда носу не казал и даже писем не писал, не искушал судьбу… Пусть внушит себе, что, подобно своим обожаемым ворлонцам, ушёл за Предел. Донести до него важность этой мысли, совокупными усилиями, сумеем. От вас мне вот что нужно… Во-первых, грамотная инсценировка собственно взрыва, это к тебе, Андрес. Во-вторых… Алион, совет фриди собирается на очередное совещание по выбору Проводника завтра, так? Я не знаю, как, но я уверена, ты можешь повлиять, чтоб это совещание было последним. И подтолкнуть их к выбору нужной фигуры, которую ты тоже сумеешь подобрать… Я понимаю, что мы не можем послать с ним какое-то совершенно ничтожное сопровождение, это вызовет закономерные вопросы. Это не даст мне спать ближайшей ночью. Непросто найти даже одного такого, кто готов к полной неопределённости. Либо остаться на Вентоксе невесть на сколько, если Элайя будет паинькой и даст этот величайший доступ всем причастным, либо, если решит не пускать на святую землю никого лишнего, сумеют вернуться на Минбар крайне тихо и не собирать пресс-конференции по поводу своего воскресения из мёртвых. Я говорила с Маркусом, и он со мной согласен. Наилучшим вариантом будет подбор сопровождения, включая пилота шаттла, из рейнджеров, законом это не запрещено. Дело остаётся за малым — за Проводником. Конечно, Проводник может прибыть и позже, закон это допускает… только вот последний раз такое было не упомнить когда. Во всех последних приговорах с заключением на Лири кандидатуры Проводников были утверждены ещё на стадии расследования. И при всём понимании, что это случай особый, первый раз вообще-то на Лири высылает единый суд — если Проводника не будет, возникнут кривотолки. Вам надо, чтоб Минбар подозревали как минимум в том, что он что-то знал о готовящемся взрыве? Вам не надо.
Фриди Алион поднял взгляд, полный глубокого горя.
— Виргиния, хорошо ли ты понимаешь, о чём говоришь, о чём просишь? Организовать побег преступника!
— Хорошо понимаю, Алион, и с удовольствием выслушаю встречные предложения. Желательно удовлетворяющие всеобщим шкурным интересам, чтоб истерия вокруг имени Элайи Александера если не затихла, то перешла в более мирную фазу. Готов ли ты полагать, что родина не дрогнет под натиском Земли, Нарна и бог знает кого ещё, требующих чуть ли не подневных отчётов, как там Элайя Александер живёт-лечится-исправляется, да нельзя ли прислать такого-то именитого эксперта проверить это лично, ну, а если не хотите пускать эксперта туда, где его экспертному носу делать нечего — так не проблема, давайте Элайю к эксперту? Я хочу верить, что ни в самом учреждении, ни в структурах, с ним связанных, не найдётся готовых выдать им Элайю за нескромную мзду (хотя, собственно, почему? Для минбарского общества он никто, он не паршивая овца Валенова стада). Но может найтись готовый убить его просто чтоб это прекратить, а он всё-таки мой сын, хоть и не я его родила. Понимаю, что дело рискованное, но так у меня лично меньше шансов встретить старость совершенно седой.
— И я понимаю тебя тоже. Но не придётся ли нам жалеть?
Не придётся ли жалеть… Андрес усмехнулся, поймав эхо собственных мыслей, воспоминаний о давно минувшем. Когда брали Диего, чувствовали такую дикую смесь тревоги и облегчения в мыслях сотрудников спешно созданного приёмника-распределителя — сложно сказать, были ли среди этих детишек более покладистые или более трудные, враждебно настроенные юные солдаты не очень помогали в изучении их характеров и психологии, но просто на одного меньше в этих стенах. Когда потом, под уговорами Диего, испытавшего неожиданное и сильное влияние Гани, сумевшего разрекламировать ему роль старшего брата, решились обеспечить ему компанию его вида. Не воспитал бы вам ещё одну головную боль — говорил даже Маркус, к тому времени уже видевший пример собственного приёмного сына исключительно положительным. Они не пожалели, оба раза, хотя это было чистым безумием, особенно когда, не в силах выбрать, они взяли двух младенцев, и чёрного, и белого. Диего бушевал четыре долгих месяца, а Алион с непроницаемой улыбкой повторял древнюю сентенцию, примерный перевод которой гласил, что сильный дождь не бывает долгим — и оказался прав. Все они вместе — они с Андресом, и семейство Алваресов, и Маркус, и Крисанто, и Дэленн, и На’Тот, и учителя — влияли, и сопротивляться этому влиянию Диего вскоре сам расхотел. Сам попросил подобрать ему хорошее имя по его литере — Д. Сам назвал отцом сначала одного из взявших его на поруки инопланетян, потом другого, и между делом выяснилось, что дилгарскому норову импонирует такой вызывающий личный выбор. И сам попросил, чтобы, если можно, такая замечательная семья досталась ещё хотя бы одному дилгарскому ребёнку. Каждый родитель, как бы сильно ни любил своих детей, иногда близок к тому, чтоб согнуться под тяжестью связанных с ними тревог и сомнений, чтоб подозревать себя совершившим некую роковую ошибку, чтоб пожалеть о тех временах, когда их не было. И они были близки тоже. Но по итогу не пожалели, нет.
— Вот знаешь, Алион, я бы очень хотела, чтобы жизнь укрепляла во мне веру в людей, а получается наоборот. На примере хотя бы этого дела, да… Вроде бы, любому понятно, что Элайя — это не то, что могут брать за пример пионеры и октябрята нашего мира и юные скауты землян, об этом и говорить нечего. Хотя, между нами, эффект неоценим — в некоторых мирах, говорят, добровольно сдаваться приходили даже угонщики электромобилей и хулиганы, чистящие банкоматы. Но массовые кровавые убийства оправдывать нельзя, это понятно, мы ж тут все за гуманизм. Но теперь на этом деле все мало-мальски причастные стороны стремятся извлечь что-то для своих интересов. Газеты вон почитайте. Политики пиарятся, особенно у кого выборы скоро, журналистишки орут, имена себе делают… «Глава департамента по тарифам Северо-Западного округа колонии Лотна Королевства Корлиан выступил со своей оценкой действий Элайи Александера…» Кому интересно, что там сказал этот глава департамента, как его это вообще касается? У гроумов под такое дело провели какой-то громкий процесс над местной экстремистской организацией… Грех даже смеяться, посмотри, какой барыш делают издательства на переиздании биографий всяких маньяков и книжонок про вампиров. Но как нас с Офелией задолбали уже — думаю, можешь представить. Они не успокоятся, понимаешь, вся эта шваль не успокоится, пока не срубит с темы максимальный навар. А поскольку вряд ли в ближайшие год-полтора во вселенной случится что-то, что по знаковости и скандальности перекроет крестовый поход моего непутёвого чада, жить нам в этом веселье ещё долго. Мы-то вернёмся на Корианну, а вам-то ещё тут оставаться.