— Вы уж всех-то по своей аморальности не судите, — пробормотал Сайкей.
— И вы не боитесь…
— Чего? Если б я боялся — неужели я впустил бы вас в свой дом? Арестовать меня на земле Зафранта у вас силёнок не хватит, а покидать его мне нет никакой нужды.
— Не чересчур ли вы самоуверенны? — оскалился явно закипающий Сайкей.
Туфайонт поигрывал бокалом в длинных узловатых пальцах и явно наслаждался происходящим — и очевидным для него возмущением гостей в том числе.
— А что может случиться? Гейм пойдёт на меня войной? Кажется, у них нет подобного опыта, по крайней мере, успешного. Разве их оборона собственных границ не держится преимущественно на том, что их маленький мирок мало кому интересен?
— Можно недооценивать Гейм, но не весь Альянс, — зловеще продолжил дрази.
— Ну, лично я не особо верю, что Альянс решится ломать копья ради одной девчонки, пусть и высокородной… Тем более что вам будут нужны более веские доказательства того, что она здесь, чем пересказ моих слов. Вы ведь даже не видели её собственными глазами. Я с вами вполне откровенен именно потому, что вы ничего не можете мне сделать.
Это звучит как провокация, думала Дайенн. Ведь на самом деле дело минуты выхватить бластер и пристрелить эту сволочь. Что там, она убила бы его голыми руками! Если б только быть уверенной, что их тут же не уничтожит прислуга и охрана. Численный перевес всё-таки явно не на их стороне.
— Впрочем, я не скажу, что у вас совсем нет шансов на возвращение принцессы в родной мир. Мы можем поменяться.
— Что?!
Туфайонт наклонился в их сторону, поигрывая переплетёнными пальцами.
— Ведь ваша очаровательная сотрудница — дилгарка, не так ли? Признаюсь, я обомлел, когда она вошла в эту комнату. Дилгарки несколько менее штучный товар, чем геймки, но всё же за такой экземпляр ничего не жаль. Я готов отдать вам маленькую геймку — благо, я не успел к ней достаточно сильно привязаться — если прекрасная леди готова остаться у меня вместо неё.
— Вы с ума сошли? — ещё более холодно осведомился Вадим.
— А какие возражения? Вы ведь не будете спорить, что на леди груз ответственности и незаменимости несколько меньше, чем на принцессе? Почётный долг возрождения дилгарской расы ей есть кому передать, служить в полиции тоже найдётся, кому… Леди ведь воспитана минбарцами, не так ли? Для неё должно быть почётно пожертвовать собой ради ближнего, тем более когда речь идёт о целой расе… Вы подумайте-подумайте. Или вы рассчитываете найти какие-то другие варианты?
— Я считаю, госпоже Дайенн нужно быть осторожней, — твердил Сайкей по дороге, — чего доброго, этот старый извращенец не успокоится после нашего отказа. Решит, раз так, заполучить ещё и её. Это же Зафрант, вон как припеваючи тут живут рабовладельцы и похитители женщин, никто им не пеняет… Думаю, лучше ей оставаться в гостинице под охраной наших парней.
В салоне аэроэкспресса, что удивительно, было даже не битком. Полицейские заняли места у окна, за которым проплывали яркие, как рождественские ёлки, торговые центры.
— А нам есть ещё, зачем здесь оставаться? — кисло пробормотала Дайенн, которую всё ещё трясло от злости и омерзения, — девочку-то мы нашли… Думаете, он не блефует насчёт того, что не боится армии Гейма?
Сайкей пробормотал что-то в духе, что их отряд, конечно, поменьше, чем армия Гейма, но кое-чего стоит. Уж намять этому коллекционеру бока — дело святое. Ведь это у него, надо понимать, и женщина-дрази живёт? Такой позор точно никак нельзя стерпеть!
— Нет, — скрипнул зубами Вадим, — это дело поручено нам и мы должны его завершить. Раз Зафрант — территория беззакония и всеобщего наплевательства, этим можем воспользоваться и мы, не только всякие Малхутарро и Туфайонты.
— И что же вы предлагаете, господин Алварес? Выкрасть её? — в голосе дрази послышалось сдержанное уважение, — ну, как говорят в моих родных краях, украсть у вора — не такое уж и преступление…
Близилась нужная остановка — та, откуда недалеко до их гостиницы, Сайкей дёрнулся было, но Вадим остановил его.
— Думаю, в этом вопросе нам не обойтись без помощи господина Касоры. И думаю, чем скорей мы переговорим с ним об этом, тем лучше.
Касору они застали у него дома — он обитал в небольшой уютной квартирке в квартале от того кафе, где они встречались в первый раз, работал с какими-то документами, но встретив гостей, отложил работу.
— Её всю вовек не переделаешь. Поставщики-врии, бюрократы такие, что земляне с центаврианами вместе в сторонке стоят. Три килограмма бумаг на каждый мешок зерна готовь… А здесь ещё вести дела легче, чем на родине бы было! Туфайонт, значит? Ну… едва ли это будет легко, но кто сказал, что невозможно? Думаю, знаю, к кому обратиться по поводу плана его дома. Это, конечно, будет стоить денег, но не так чтоб слишком больших…
На взгляд Дайенн, Туфайонта подвела любовь к усложнению. С одной стороны, конечно, удобно, что каждое звено ограды подключено к отдельному генератору — в случае какого-нибудь сбоя участок не останется совершенно без защиты, с другой — отключение одного звена может долго остаться незамеченным и стать лазейкой для незваных гостей. Охрана по саду ходила редко — видимо, из тех соображений, чтоб не потоптали нечаянно дорогущие клумбы, а может, Туфайонт как-то больше боялся тех, кто в доме, чем тех, кто вне. Нельзя не сказать, удачно он выбрал и место для своего особняка — в тихом квартале таких же богатых домов, в стороне от суеты и многолюдности бесчисленных торговых центров, соответственно, и свидетелей особо не ожидалось. Благо, выбранное звено ограды подходило к тому углу соседнего участка, что был заполнен какими-то непонятными двухметровыми глиняными конструкциями, возможно, ритуального назначения, они не идеально заслоняли обзор, будучи примерно вровень с забором, но большую часть подготовительной возни скрывали.
— Кража со взломом, — как-то очень довольно бормотал Рунеж, сматывая кабель. Его явно забавляла эта мысль. Рунеж рос не на Захабане, где полукриминальная атмосфера, по выражению Ранкая, часть культурного кода, его отец, командир личной охраны посла на Шри-Шрабе, забрал сына вскоре после его рождения, в соответствии с условиями контракта с его матерью. В метрополии это обычно является не лучшим билетом в жизнь, но в данном случае вышло как лучше — окружение подобралось исключительно культурное и предельно законопослушное, а недостаток сверстников своего вида это такая печаль, которую можно пережить. Отец, правда, мечтал, чтоб сын стал хотя бы бухгалтером, и возможность учиться в хаякском университете даже была, но сам Рунеж был уверен, что к этому у него способностей нет, а вот полиция — это для молодого дрази самый почётный и правильный путь. Дайенн смотрела на веселящегося силовика с некоторой завистью — её происходящее совсем не восторгало, ей было нервно и тревожно. В самом деле, она шла защищать закон не только там, где его и так соблюдают, только всё же почему б было не начать с дел попроще, где она точно знала б, что хорошо, что плохо? А чем отличается кража со взломом от операции по освобождению, говорит Сайкей, наличием правильной бумажки с правильной подписью что ли? Так разве это важнее спасения жизни? Или теперь будем верить всяким Туфайонтам, что принцессе тут ничто не угрожает? Сайкей до полиции работал в охране грузовых судов, пару раз и с пиратами сталкивался…
Тахем молниеносным прыжком вознёсся на забор и выстрелил в заранее намеченную точку рядом с балконом на втором этаже. Протянувшийся от гарпуна стальной канат туго закрепили о верхнее звено ограды — трасса готова. Теперь действовать надо было быстро — как знать, увидь эти перемещения соседи, выгодней сочтут не лезть не в своё дело или тут же сообщить хозяину дома. Длинный тонкий предмет, напоминающий авторучку, описал на стекле широкий прямоугольник — и стекло, очерченное этим прямоугольником, осыпалось мелкой пылью. Гениальная штучка, кажется, лорканского происхождения, стоила прилично, а заряда хватит штук на 5 или 6 таких прямоугольников. Это чудовищно мало, учитывая, что они не знают, в какой из не менее 15 комнат находится принцесса, если с этих нескольких отведённых попыток им не повезёт — придётся действовать куда более шумным лазером. Алварес, правда, заявил, что действовать лазером так и так придётся — лично он не считает, что остальных женщин можно оставить здесь только потому, что они не принцессы и их освобождение никто не оплачивал, по этому поводу они немного повздорили с Хемайни. По итогам Хемайни, правда, в операции вообще не участвовал — вместе с Мурсефом и Юлзаем он сопровождал Нирлу и арестованного на корабль — чтобы быть готовыми к отлёту как только, так сразу. После жаркой беседы с дрази арестованный выглядел помято, но бодрился как мог и болел за исход операции вполне горячо и искренне — он уже понял, насколько хуже для него отправиться для суда в мир геймов, если принцесса НЕ будет возвращена.